Los residentes de San Diego pasaron el 23 de enero limpiando y recuperándose el día después de que una tormenta récord azotara la ciudad del sur de California con lluvias torrenciales e inundaciones repentinas.
«Afortunadamente, hemos visto muy pocos heridos y ninguna víctima mortal», dijo el jefe de bomberos de San Diego, Colin Stowell, a los periodistas durante una conferencia de prensa por la tarde. «Para una tormenta de este tamaño, eso fue simplemente notable».
El jefe de bomberos dijo que su departamento respondió a unos 100 rescates en el barrio de Southcrest, entre las zonas más afectadas por las inundaciones del lunes.
También se rescataron más de 30 animales, y el cuerpo de bomberos respondió a más de 900 incidentes, según el Sr. Stowell.
Los socorristas también informaron de que habían realizado más de 50 rescates en las orillas de ríos y calles.
Otras comunidades del sureste más afectadas por la tormenta fueron Mountain View, Encanto, Logan Heights y San Ysidro, según el alcalde de San Diego, Todd Gloria.
Los funcionarios de la ciudad, el condado y el estado declararon emergencias después de que una inundación generalizada causada por una fuerte tormenta arrasara automóviles y dañara edificios y casas. El gobernador Gavin Newsom proclamó el estado de emergencia para los condados de San Diego y Ventura para apoyar la recuperación de la tormenta. Las declaraciones ayudarán a los residentes a obtener prestaciones por desempleo y proporcionarán recursos a los gobiernos locales.
Según las estimaciones de la ciudad, la tormenta causó daños entre 6 y 7 millones de dólares a la infraestructura de la ciudad.
Si bien la oficina del Servicio Meteorológico Nacional en San Diego había pronosticado una tormenta, la ciudad quedó sorprendida por la gravedad, dijo el Sr. Gloria.
El lunes, San Diego experimentó su día más lluvioso desde 1875, alcanzando un nuevo récord de 2.73 pulgadas, según el Servicio Meteorológico Nacional. Oceanside, a unas 40 millas al norte de San Diego, rompió un récord de 1910 al recibir 2.1 pulgadas.
La cantidad de agua recibida en aproximadamente tres horas no tuvo precedentes y desbordó el sistema de drenaje pluvial de la ciudad, según funcionarios de la ciudad.
«El daño y el impacto fueron absolutamente devastadores», dijo el Sr. Gloria durante la conferencia de prensa. “De hecho, es desgarrador. Vimos vidas enteras cambiar en tan solo unos minutos”.
El alcalde dijo que visitó los barrios inundados donde las aguas alcanzaron los techos de las casas en algunos casos.
La ciudad consideró el evento como una “tormenta en 1000 años”, según Kris McFadden, subdirector de operaciones de San Diego. Dos de las estaciones de bombeo pluviales de la ciudad se quedaron sin energía, pero se esperaba que fueran reparadas a finales del martes.
El alcalde indicó que planeaba hablar con el Servicio Meteorológico Nacional sobre por qué el pronóstico local no predijo la cantidad de lluvia que entregaría el sistema de tormentas fluviales atmosféricas.
“Tendremos que hablar con el [servicio meteorológico] sobre por qué lo que se pronosticó y lo que sucedió fueron dos cosas muy diferentes”, dijo el Sr. Gloria.
Los vídeos compartidos en las redes sociales por los residentes locales mostraban coches amontonados unos encima de otros y arrasados además de calles inundadas en toda la ciudad.
Varios pies de agua inundaron los vecindarios de Mountain View, Shelltown y Southcrest, así como varias carreteras, incluida la Interestatal 15.
Algunos residentes de Beta Street en el vecindario Southcrest, al sur del centro de la ciudad, fueron rescatados de sus casas que se encontraban bajo el agua. Los socorristas utilizaron botes inflables y equipos de rescate para llegar a los residentes mientras algunos esperaban ayuda en sus techos, según Fox 5 News.
«Cientos de personas han sido rescatadas de hogares y zonas inundadas», dijo la ciudad en un comunicado de prensa.
Eddie Ochoa, residente y propietario de un negocio, declaró a The Associated Press que él y su hermana salieron a desayunar el lunes por la mañana y regresaron al taller de carrocería de la familia una hora más tarde para encontrar el taller inundado y el auto de su hermana arrasado.
“Todo eso sucedió en una hora”, dijo Ochoa al servicio de noticias. “Nunca ha sido tan malo, nunca. Es una locura».
Un trabajador de una empresa de pisos llamada Techniquex ayudó a rescatar a los conductores atrapados en el agua.
“Mientras estaba en el lugar de trabajo, el superintendente principal César Franco utilizó su camión de trabajo para rescatar varios vehículos sumergidos en las inundaciones de San Diego, lo que le valió elogios de los inquilinos cercanos”, posteó el lunes la compañía en X, anteriormente Twitter.
Varias carreteras permanecían cerradas el martes en la ciudad. Para las víctimas de la tormenta, la Cruz Roja abrió un refugio nocturno en San Diego y en las ciudades circundantes de El Cajón y Coronado. La organización también ofreció comida y descanso a cualquier persona de la comunidad que lo necesitara.
La ciudad también abrió un refugio temporal en el Centro de Actividades del Parque Balboa, un gimnasio de usos múltiples, para las personas sin hogar que fueron evacuadas de los dos refugios para personas sin hogar de la ciudad debido a las inundaciones.
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