San Francisco declaró una emergencia por escasez de agua y pide una reducción del 10 por ciento en todo su sistema regional, anunció el martes el alcalde London Breed.
«Con la devastadora sequía que sigue sufriendo California y la incertidumbre que rodea a esta temporada de lluvias, tenemos que tomar decisiones difíciles que garanticen que nuestra fuente de agua sigue siendo fiable y confiable para el futuro», dijo Breed.
«Año tras año, los habitantes de San Francisco se esfuerzan por conservar nuestro recurso más preciado, lo que se traduce en una de las tasas de uso de agua más bajas de California, y durante este momento crítico, sé que nuestra ciudad volverá a responder al llamado de reducir el uso del agua».
La Comisión de Servicios Públicos de San Francisco (SFPUC) aprobó por unanimidad la medida de emergencia, que se aplica a los 2.7 millones de clientes de los condados de Alameda, Santa Clara, San Mateo y San Francisco, según la oficina del alcalde.
Breed, en un comunicado de prensa, instó a los habitantes de San Francisco a reducir el consumo de agua tomando medidas voluntarias «como arreglar los inodoros con fugas, instalar accesorios de bajo flujo, reducir el riego al aire libre y recibir auditorías de uso de agua de los profesionales de la SFPUC».
El mes pasado, el gobernador Gavin Newsom emitió una proclamación de emergencia por sequía en todo el estado. La proclamación permitió a la oficina del gobernador ayudar a financiar la respuesta a la sequía y la entrega de agua.
La declaración de la SFPUC permite a la agencia acceder a las reservas y recursos de agua durante una emergencia. También incluye un recargo temporal por sequía para los clientes de hasta un 5 por ciento en sus facturas que entrará en vigor el 1 de abril de 2022. El recargo medio para los clientes residenciales se estima en unos 6 dólares al mes si no hacen cambios en el uso del agua.
«Estamos en una sequía con consecuencias de gran alcance, y ha quedado claro que todos tenemos que hacer aún más para hacer frente a ella», dijo el gerente general de SFPUC, Dennis Herrera. «Los habitantes de San Francisco han estado haciendo su parte y tienen uno de los usos de agua más bajos del estado. Esta declaración de emergencia por escasez de agua ayudará a todos nuestros clientes a unirse y avanzar en la misma dirección».
El alcalde señaló que un habitante medio de San Francisco «utiliza 42 galones de agua al día en su casa… menos de la mitad de la media estatal de unos 90 galones por persona y día».
El año hídrico 2021 —que se extendió desde el 1 de octubre de 2020 hasta el 30 de septiembre de 2021— fue el segundo más seco de California en el registro, basado en la precipitación a nivel estatal, siendo el más seco el de 1924, según un informe del Departamento de Recursos Hídricos del estado.
«El año hidrológico 2021 fue un año extremo en términos de temperatura y precipitación, y siguió a un año hidrológico 2020 que fue igualmente cálido y seco», según el informe publicado en septiembre.
«La cuenca del río Colorado, un importante suministro para el sur de California, continuó seca en el año hídrico 2021, con el almacenamiento en los lagos Mead y Powell alcanzando nuevos mínimos históricos», dice el informe.
El lago Powell y el cercano lago Mead, el mayor embalse del país, se han vaciado a un ritmo alarmante este año. Los embalses, alimentados por la cuenca del río Colorado, proporcionan un suministro crítico de agua potable y de riego para muchas personas en la región, incluyendo granjas rurales, ranchos y comunidades nativas.
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