Por primera vez en la historia, la Comisión Electoral de San Francisco ha nombrado funcionaria a una no ciudadana estadounidense que no puede votar legalmente.
La funcionaria, Kelly Wong, prestó juramento el miércoles, según el medio de noticias local KQED. Informó que Wong, defensora de los derechos de los inmigrantes, es oriunda de Hong Kong y llegó a Estados Unidos en 2019 para cursar estudios de posgrado.
Fue juramentada por el presidente de la Junta de Supervisores, Aaron Peskin, durante una ceremonia en el Ayuntamiento de San Francisco después de obtener el apoyo unánime de la junta.
«Este nombramiento es un hito para todas las comunidades inmigrantes y marginadas en todo SF», dijo Wong en un post de LinkedIn el jueves. «La representación importa: miles de inmigrantes que viven en la ciudad tienen intereses en la política y no hay mejor manera de que estemos representados que sirviendo en puestos de liderazgo».
«Estoy profundamente comprometida a garantizar que todo el mundo, independientemente de su estatus migratorio, tenga un asiento en la mesa para dar forma al futuro de nuestra ciudad».
El nombramiento de una mujer no ciudadana para las juntas, comisiones y órganos consultivos de la ciudad fue posible en la votación de 2020, en la que los votantes aprobaron la propuesta de los legisladores de eliminar el requisito permanente de que los candidatos que aspiran a un cargo posean la ciudadanía estadounidense.
En la ceremonia del miércoles, Peskin aplaudió el activismo de Wong: «Estoy muy impresionado por su compromiso de dar derecho a voto a personas que rara vez votan, de educar a la gente sobre el proceso de votación y de traer a los no ciudadanos y darles las herramientas que necesitan para convertirse en ciudadanos», dijo a KQED.
La exresidente de Hong Kong, que ahora pertenece a China y que recientemente ha sido escenario de protestas masivas en favor de la democracia por la falta de una verdadera representación electoral de la población, dijo que espera mejorar la participación de los votantes inmigrantes y de habla no inglesa en su nueva ciudad, San Francisco, que cuenta con un sistema de votación por orden de preferencia. También declaró a KQED que una de sus prioridades sería destinar recursos a mejorar la traducción de los materiales destinados a los votantes.
«He visto cómo las barreras lingüísticas y culturales impiden a los inmigrantes con un dominio limitado del inglés ejercer plenamente su derecho al voto», declaró Wong.
Wong se unirá ahora a otros seis miembros de la comisión, dirigida por civiles, cuyo trabajo consiste en supervisar la política y las operaciones del Departamento de Elecciones de la ciudad.
Como todas las funciones de los miembros son no remuneradas, Wong dijo que también continuaría su trabajo para el grupo de defensa progresista Chinese for Affirmative Action, una organización no gubernamental fundada en 1969 que se centra en la protección de los «derechos civiles y políticos de los estadounidenses de origen chino y para avanzar en la democracia multirracial en los Estados Unidos», dice el grupo en su sitio web.
Trabaja para el grupo desde 2022.
Chinese for Affirmative Action apoyó en 2016 otros esfuerzos de defensa progresista para liberalizar aún más el acceso al voto, presionando al gobierno para que cambiara la ley y permitiera a los no ciudadanos votar en las elecciones del consejo escolar si su hijo asiste a una escuela del distrito. Sus esfuerzos tuvieron éxito tras ser impugnados en las cortes del estado.
Wong agradeció a la Comisionada de Derechos de los Inmigrantes de la Ciudad de San Francisco, Sarah Souza —quien llegó a los Estados Unidos como una niña inmigrante ilegal y fue la primera de su tipo en California nombrada para el Comité Central del Condado Demócrata de San Francisco— por su exitosa campaña en 2020 para cambiar la ley y permitir que los no ciudadanos sirvan en comisiones locales y juntas asesoras.
«Sin la defensa y perseverancia de Sarah, no habría tenido la oportunidad de representar las voces de los inmigrantes y contribuir a dar forma al futuro de nuestras comunidades», dijo Wong en su posteo.
«A todos los inmigrantes de San Francisco: espero que mi nombramiento para la Comisión Electoral sirva como un faro de esperanza, mostrando que el cambio es posible y que vuestras voces importan en la formulación de políticas. Si yo puedo hacerlo, ustedes también pueden».
Vincent Pan, codirector ejecutivo de Chinese for Affirmative Action, también felicitó a Wong.
Dijo a KQED: «Espero que llegue un día en que no sea tan noticioso que alguien que es inmigrante y no ciudadano participe en ayudar a que la ciudad funcione mejor, especialmente en una ciudad en la que un porcentaje tan grande de la comunidad es inmigrante».
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