El 6 de diciembre, los legisladores de San Francisco votaron sobre prohibir el uso por parte de la policía de robots teledirigidos que puedan equiparse con cargas explosivas, revirtiendo así una decisión anterior al respecto.
El martes, la Junta de Supervisores de San Francisco votó por 8 votos a favor y 3 en contra para prohibir explícitamente al Departamento de Policía de San Francisco (SFPD, por sus siglas en inglés) el uso de estos robots en circunstancias extremas.
En concreto, la policía habría podido utilizar los robots «para entrar en contacto, incapacitar o desorientar a sospechosos violentos, armados o peligrosos» cuando existiera un riesgo inminente de muerte para los ciudadanos o los oficiales.
La Policía de San Francisco tiene 17 robots en su arsenal, 12 de los cuales describe como plenamente funcionales, según los reportes. El cuerpo adquirió los robots entre 2010 y 2017 y son controlados a distancia y operados por agentes del SFPD que han recibido formación especializada, según la policía.
El coste inicial de los robots, que ya se utilizan en otras partes del país, se cifra en algo menos de un millón de dólares (pdf).
Anteriormente, el 29 de noviembre, la junta votó 8 a 3 a favor de permitir a la policía utilizar los robots de forma letal, aunque la votación solo permitía a los altos mandos del cuerpo obtener permiso para autorizar su despliegue.
«Necesitamos la opción de poder salvar vidas»
En el momento en que la junta votó la aprobación de la medida, el jefe de policía de San Francisco, William Scott, dijo en un comunicado que los robots se utilizarían en «situaciones de fuerza potencialmente mortal», como en situaciones de bombas, incidentes con materiales peligrosos y otros en los que los oficiales tendrían que mantener una distancia de seguridad antes de asegurar una escena.
Añadió que solo se utilizarían como último recurso.
«Vivimos en una época en la que la impensable violencia de masas es cada vez más frecuente. Necesitamos la opción de poder salvar vidas en caso de que se produzca ese tipo de tragedia en nuestra ciudad», declaró Scott.
El crimen en San Francisco se ha disparado este año después de haber disminuido en 2020 y 2021, según reportes locales.
La decisión de la junta, sin embargo, provocó una reacción negativa entre los grupos que defienden las libertades civiles y de supervisión policial, que expresaron su preocupación por la creciente militarización de la policía.
También estallaron protestas en San Francisco, incluso ante el Ayuntamiento, condenando la votación, reportó ABC News.
Aunque la junta votó en contra del despliegue de robots en el SPFD el martes, devolvió la cuestión al Comité de Reglas para que se siguiera debatiendo, lo que significa que la política podría modificarse en el futuro.
«Robots asesinos»
Se espera una votación final sobre la prohibición de los robots la próxima semana.
Un portavoz de la SFPD dijo a la BBC que los «robots potencialmente podrían estar equipados con cargas explosivas para irrumpir en estructuras fortificadas que contengan sujetos violentos, armados o peligrosos».
También dijeron que los robots podrían utilizarse para «incapacitar o desorientar a sospechosos violentos, armados o peligrosos que supongan un riesgo de pérdida de vidas».
San Francisco no sería el primer estado en utilizar robots. En julio de 2016, la policía de Dallas (Texas) utilizó un robot equipado con una bomba para matar a un francotirador que había disparado y matado a cinco oficiales y herido a varios más durante una protesta.
Otro miembro de la junta, el supervisor Dean Preston, que anteriormente se había referido a los robots como «la distópica política de equipamiento militar del SFPD», también elogió la decisión el martes, escribiendo en Twitter que marca «un cambio crucial que nos dará más seguridad a todos».
The Epoch Times se ha puesto en contacto con el Departamento de Policía de San Francisco por comentarios.
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