El 30 de junio, la Corte Suprema se negó a aceptar una apelación presentada por 16 trabajadores de salud que se oponen, por motivos religiosos, al mandato de vacunación contra el COVID-19 del estado de Nueva York para el personal médico.
El mandato de Nueva York ofrece exenciones por motivos médicos pero no religiosos.
Los peticionarios, que sirvieron a las comunidades de Nueva York durante la pandemia de COVID-19, se oponen a todas las vacunas contra el COVID-19 porque fueron desarrolladas utilizando líneas celulares derivadas de niños abortados.
Tres jueces conservadores disintieron de la negativa del alto tribunal a conceder la petición de revisión presentada el 14 de febrero en el caso conocido como Dr. A contra Hochul, expediente judicial 21-1143.
En la orden no firmada, los otros jueces no explicaron por qué decidieron no escuchar el caso. Los jueces no suelen dar explicaciones cuando deciden qué apelaciones van a escuchar. Para que se conceda una petición de este tipo, al menos cuatro de los nueve magistrados deben estar de acuerdo.
El juez Clarence Thomas escribió una opinión (pdf) disintiendo de la denegación de la petición, a la que se sumaron los jueces Samuel Alito y Neil Gorsuch.
Thomas relató que los peticionarios, tras verse obligados a elegir entre su empleo y su fe, demandaron ante el Tribunal de Distrito de Estados Unidos para el Distrito Norte de Nueva York, argumentando que el mandato de vacunación violaba la Cláusula de Libre Ejercicio de la Primera Enmienda de la Constitución de Estados Unidos. El tribunal de distrito se puso del lado de los trabajadores sanitarios y emitió una orden judicial para bloquear el mandato. El Tribunal de Apelación del 2º Circuito de EE. UU. anuló entonces al tribunal de distrito.
Anteriormente, Christopher Ferrara, que representó a los trabajadores ante el tribunal de distrito, dijo que la «violación sin precedentes de la Primera Enmienda que supone el mandato no podría ser más evidente». Ferrara es asesor especial de la Sociedad Thomas More, un bufete de abogados de interés público.
«Dos médicos que trabajan en el mismo hospital, con los mismos pacientes, son tratados de forma diferente basándose únicamente en la motivación religiosa del que busca una exención religiosa frente al que busca una exención médica».
Pero el 13 de diciembre de 2021, la Corte Suprema denegó la solicitud de emergencia de los peticionarios para restablecer la medida cautelar que detenía el mandato. Los mismos tres jueces conservadores disintieron (pdf) de la denegación del alivio.
Desde entonces, «todos los peticionarios, excepto uno, han sido despedidos, obligados a renunciar, han perdido los privilegios de admisión o han sido coaccionados a vacunarse», decía la petición.
Thomas señaló que la Corte Suprema sostuvo en el caso Fulton contra Filadelfia (2021) que una ley es sospechosa desde el punto de vista constitucional «si prohíbe la conducta religiosa mientras permite la conducta secular».
«Sin embargo, sigue habiendo una considerable confusión sobre si un mandato, como el de Nueva York, que no exime la conducta religiosa puede ser alguna vez neutral y de aplicación general si exime la conducta secular que frustra de manera similar el interés específico al que sirve el mandato. Tres tribunales de apelación y un tribunal supremo estatal coinciden en que tales requisitos no son neutrales ni de aplicación general y, por lo tanto, provocan un escrutinio estricto», escribió el juez.
Thomas lamentó que el alto tribunal se negara a tomar un «curso prudente» concediendo la petición ahora, en lugar de postergarla hasta que «la próxima crisis nos obligue de nuevo a decidir cuestiones legales complejas en una postura de emergencia».
Aunque no conceda una exención religiosa, la demandada en el caso, Kathy Hochul, gobernadora demócrata de Nueva York, ha inyectado la religión en el debate público sobre el COVID-19, denunciando a los no vacunados y acusándolos de desafiar la voluntad de Dios, según reportó The Epoch Times en noviembre.
«Hay gente ahí fuera que no está escuchando a Dios, lo que Dios quiere, ustedes lo saben, saben quiénes son», dijo la gobernadora a una audiencia el 26 de septiembre de 2021 en el Centro Cultural Cristiano de Nueva York, añadiendo que los que se han vacunado son «los inteligentes».
The Epoch Times se puso en contacto con la procuradora general de Nueva York, Barbara Underwood, que representa al estado en los procedimientos de la Corte Suprema, para pedirle comentarios, pero no recibió respuesta al momento de la publicación de este artículo.
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