Los republicanos se preparan para competir con la representante Mary Peltola (D-Alaska) en las primarias no partidistas por el único escaño de Alaska en la Cámara de Representantes.
Cuatro años después de que los votantes lo aprobaran, el sistema de votación por orden de preferencia de este estado fuertemente republicano sigue irritando y dividiendo a los candidatos del GOP.
«El voto por orden de preferencia favorece al partido más disciplinado», declaró a The Epoch Times Nick Begich III, uno de los republicanos que compiten por el escaño.
En las primarias del 30 de julio, los votantes podrán elegir entre una docena de candidatos. El elemento de elección por orden de preferencia solo entrará en juego en las elecciones generales de noviembre.
Los cuatro primeros clasificados en las primarias pasarán a esa contienda. Los votantes clasificarán los nombres en sus papeletas en función de sus preferencias.
¿Cómo sería el rigor del partido con el voto por orden de preferencia?
La Sra. Peltola es la única demócrata plausiblemente elegible en las primarias. El otro demócrata que se ha presentado, Eric Hafner, cumple veinte años de cárcel por amenazas de bomba y otras amenazas a políticos y otras personas.
En cambio, el Sr. Begich es uno de los varios republicanos en la carrera. Su principal rival, la vicegobernadora Nancy Dahlstrom, recibió el apoyo del expresidente Donald Trump.
«Creo que el presidente Trump se fijó en mi trayectoria», dijo la Sra. Dahlstrom a The Epoch Times, afirmando que creía que el abanderado del partido se había dado cuenta de que ella «puede resistir vientos muy fuertes».
En su apoyo en Truth Social, el expresidente escribió que el Sr. Begich tiene «tendencias demócratas».
Otros Begich que han obtenido cargos electos en Alaska, como el exsenador Mark Begich (D-Alaska) y el representante Nicholas Begich, Sr. (D-Alaska), eran demócratas.
«Intentando ser un Begich republicano en Alaska», dijo el Sr. Begich.
El candidato dijo que fue criado en Florida por los padres de su madre, a quienes describió como republicanos profundamente conservadores. También indicó que «siempre ha sido republicano», haciendo hincapié en que sigue apoyando firmemente al expresidente.
Diferentes opiniones sobre retirarse
La publicación Truth Social del expresidente Trump también culpó al Sr. Begich por costarle a los republicanos el escaño en la Cámara en 2022, cuando la Sra. Peltola ganó las elecciones generales en una victoria sorpresa. Él se mantuvo en esa carrera, incluso después de que la exgobernadora Sarah Palin, que también se postulaba, le pidiera que abandonara.
Ahora, dos años después, el Sr. Begich es quien pide que solo un republicano siga en la carrera tras las primarias.
En su entrevista con The Epoch Times, el empresario sugirió que no habría actuado de forma diferente si pudiera volver a hacerlo. Él se refirió a una investigación académica publicada en un sitio web de la Universidad de Cornell, según la cual él era «más ampliamente aceptable para el electorado que cualquiera de los otros dos candidatos», a pesar de haber sido eliminado en la primera vuelta.
«Siempre me confunde el argumento de que esto resta votos a los republicanos, ya que la senadora Murkowski ganó las últimas elecciones al Senado. Clasifique a los rojos, ¡y su voto estará garantizado para un republicano!», dijo Matthew Salisbury, otro republicano en la papeleta, en un correo electrónico a The Epoch Times.
El Sr. Salisbury, firme opositor a la pesca de arrastre de fondo, una práctica pesquera conocida por perturbar el fondo marino, dijo que no cedería su voto a otro republicano si pasa el corte para las elecciones generales.
Gerald Heikes, otro republicano en la papeleta, dijo a The Epoch Times que su decisión de seguir en la carrera después de las primarias «[dependería] del que ganara el puesto».
«Si no me gusta su postura sobre el aborto, me quedaré», dijo el candidato.
Ni el Sr. Begich ni la Sra. Dahlstrom contaban con su aprobación, lo que sugiere que no es probable que abandone.
La Sra. Dahlstrom ha sido un poco más cautelosa.
Aunque no se comprometió a abandonar la carrera si no logra el primer puesto entre los republicanos, dijo que le «gustaría reunirse con Nick, con la presidenta del partido [Carmela Warfield], y con el gobernador, y ver los números» después de que concluyan las primarias.
Una iniciativa que pretende derogar la votación por orden de preferencia podría aparecer en la boleta electoral de noviembre. Los partidarios de la medida se anotaron una victoria clave a principios de esta semana en una batalla legal sobre la forma en que se manejaron los folletos de petición de la iniciativa.
La Sra. Dahlstrom subrayó su neutralidad respecto al voto por orden de preferencia debido a su cargo de vicegobernadora.
Begich y Dahlstrom coinciden en los mismos temas
En sus entrevistas con The Epoch Times, el Sr. Begich y la Sra. Dahlstrom dijeron que están de acuerdo en la gran mayoría de las cosas —en palabras del Sr. Begich, «el 95 por ciento de las cuestiones, tal vez el 100 por ciento».
«Nosotros no vamos el uno tras el otro. Yo voy por Peltola y Biden», dijo la Sra. Dahlstrom sobre la dinámica entre los aspirantes republicanos a la Cámara de Representantes en este ciclo.
Mientras que la vicegobernadora y exrepresentante estatal, de 66 años, se presentó como una funcionaria pública experimentada, el Sr. Begich argumentó que, a sus 46 años, podría permanecer en la Cámara durante muchos años, tiempo suficiente para ejercer una influencia real en los comités.
Los dos hicieron hincapié en la energía de Alaska, criticando al actual presidente por las numerosas órdenes ejecutivas que limitan la exploración de petróleo y gas en el estado ártico.
La Sra. Peltola, que llegó a la Cámara de Representantes en unas elecciones especiales celebradas en 2022 tras la muerte del representante Don Young (R-Alaska), ha tratado de cultivar una imagen moderada y favorable a los hidrocarburos. Eso la distingue de muchos demócratas de las 48 regiones.
En 2022, se unió a los republicanos para apoyar el proyecto Willow de perforación petrolífera en el Talud Norte de Alaska.
También se negó a apoyar a la vicepresidenta Kamala Harris en su candidatura presidencial.
El 25 de julio, la Sra. Peltola fue una de las seis demócratas que se unieron a los republicanos de la Cámara de Representantes en una resolución que condenaba a Harris y al gobierno de Biden por su gestión de la frontera.
Sus enemigos republicanos señalan otras de sus posturas. Votó «presente» en la Ley del Derecho a Producir de Alaska, un proyecto de ley para abrir el arrendamiento de petróleo y gas en el Refugio Nacional de Vida Silvestre del Ártico. En un principio, la Sra. Peltola había copatrocinado la ley.
Los republicanos también criticaron su reciente ausencia de la Cámara para aprovisionarse de pescado en Alaska.
«La familia de Mary —así como la familia del difunto marido de Mary— depende en parte de ella para las tareas de subsistencia», dijo el portavoz de la congresista en una declaración.
«Si alguien quiere dedicarse a un estilo de vida de subsistencia, es libre de hacerlo, pero no de ser miembro del Congreso al mismo tiempo», dijo el Sr. Begich a The Epoch Times.
La Sra. Peltola no respondió a las reiteradas peticiones de comentarios.
El nacionalista de Alaska
John Wayne Howe, del Partido de la Independencia de Alaska, una facción nacionalista de Alaska, es otro de los candidatos al escaño en la Cámara de Representantes.
Según declaró a The Epoch Times, cree que su estado debería hacerse cargo de más asuntos que actualmente están bajo autoridad federal.
«El estado es una marioneta de los federales», afirmó el Sr. Howe.
El defensor de la soberanía estatal dijo que en la Cámara federal «haría ruido y daría a los alasqueños la esperanza de que hay una salida a este atolladero en el que vivimos».
Su partido fue antaño más influyente de lo que es hoy. En 1990, Wally Hickel ganó la gobernación bajo sus auspicios.
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