La gripe aviar altamente patógena (IAAP) se ha detectado por primera vez en alpacas, según informó el 28 de mayo el Departamento de Agricultura de EE. UU.
Los Laboratorios Nacionales de Servicios Veterinarios de la agencia confirmaron casos de la cepa H5N1 de la gripe, también conocida como gripe aviar, en alpacas procedentes de una granja donde se sacrificaron aves de corral infectadas en mayo.
Según las autoridades, la granja está situada en el condado de Jerome, Idaho. Cuatro de las 18 alpacas de la granja dieron positivo en la prueba del H5N1. Las alpacas tuvieron «contacto estrecho» con aves infectadas. Ninguna ha muerto por el momento.
«Aunque esta confirmación de gripe aviar altamente patógena no es inesperada debido a la detección previa de gripe aviar altamente patógena en las instalaciones, la elevada cantidad de virus en el entorno y la mezcla de múltiples especies de ganado en la granja, es la primera detección de gripe aviar altamente patógena en alpacas», declaró el Departamento de Agricultura en un comunicado.
El análisis de las muestras de las alpacas reveló que el virus es del mismo tipo que el que empezó a circular en el ganado por primera vez a principios de este año o a finales del año pasado, y del mismo tipo que enfermó a las aves de corral que posteriormente fueron sacrificadas.
Los casos se confirmaron el 16 de mayo, pero el gobierno esperó a anunciarlos hasta que los científicos hubieran realizado la secuenciación genética. Las secuencias se han subido a la Biblioteca Nacional de Medicina.
Hay más de 266,000 alpacas en Estados Unidos, según la Asociación de Propietarios de Alpacas.
«Se trata de un informe poco grato que tampoco es una gran sorpresa. Se sabe que las alpacas son sensibles a la gripe y esta granja había sido despoblada (sacrificada) en mayo debido a un brote de gripe aviar. Sin embargo, el retraso en la notificación no ayuda a una respuesta rápida», escribió Angela Rasmussen, viróloga, en la plataforma X de las redes sociales.
Desde 2022, la gripe aviar ha aparecido en zarigüeyas, zorros, mofetas, osos y otras especies, según el Departamento de Agricultura. El primer caso en visón se detectó en abril en Kentucky. El primer caso en ardillas se detectó en Arizona, y el primer caso en osos polares se detectó en Alaska en 2023.
Se ha confirmado un número creciente de casos en ganado vacuno y especies que entran en contacto con él o beben su leche. El número de rebaños de vacuno con casos ha aumentado a 67, en nueve estados, entre ellos Idaho, Michigan y Texas, según informaron las autoridades federales.
Numerosas manadas de aves de corral han tenido casos confirmados en esos estados y en otros, lo que ha llevado al sacrificio masivo de aves. En una granja del condado de Sioux, Iowa, por ejemplo, se sacrificaron 4.2 millones de pollos tras detectarse allí la gripe aviar, según informaron el martes las autoridades estatales.
En total, se han matado 92.34 millones de aves desde que empezó el brote en 2022, según el Departamento de Agricultura.
Otros dos gatos muertos dieron positivo en las pruebas de gripe aviar altamente patógena, según informaron recientemente las autoridades del condado de Curry, Nuevo México, aunque aparentemente no había relación directa con una granja lechera o avícola con animales infectados. Los gatos fueron descritos como silvestres.
Las autoridades recomiendan que las granjas traten térmicamente la leche antes de dársela a los gatos y otros animales.
El segundo caso humano de este año en Estados Unidos se confirmó recientemente en Michigan, y las pruebas genómicas descubrieron un cambio que «se sabe que está asociado con la adaptación viral a huéspedes mamíferos», según declararon el 24 de mayo los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. La agencia mantiene que el riesgo para los humanos sigue siendo bajo, en parte porque parece que ambos casos proceden de vacas y todavía no hay pruebas de transmisión de persona a persona.
Solo se ha confirmado otro caso humano de gripe aviar en Estados Unidos. En 2022, un preso de un programa de trabajo la contrajo mientras mataba aves infectadas en una granja avícola del condado de Montrose, Colorado. Las tres personas infectadas se han recuperado.
Con información de Associated Press.
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