Documentos proporcionados recientemente por un informante revelan tácticas ofensivas utilizadas por el gobierno y organizaciones externas para contrarrestar y adelantarse a la difusión de información indeseable, afirmó el periodista independiente Matt Taibbi.
Taibbi y los periodistas Michael Shellenberger y Alex Gutentag expusieron recientemente un nuevo conjunto de documentos de la Liga de Inteligencia sobre Ciberamenazas (CTIL), un grupo «antidesinformación» que llevó a cabo una agresiva operación de información sobre el público.
Los nuevos documentos, apodados «archivos CTI», analizaban tácticas utilizadas contra grupos terroristas extranjeros, como Al-Qaeda y el ISIS, que ahora pueden aplicarse en el ámbito nacional para impedir que se publique información no deseada, dijo Taibbi en una entrevista para el programa «American Thought Leaders» de EpochTV.
Los archivos del CTI se referían a estas tácticas con el término militar «acción a la izquierda del boom» y justificaban su uso por el peligro que suponía alguien como el presidente Donald Trump, dijo el periodista.
Taibbi ya investigó y reveló algunos de los «Archivos Twitter» después de que el multimillonario tecnológico Elon Musk adquiriera Twitter en octubre de 2022 y permitiera a Taibbi y a otros periodistas designados consultar los archivos internos de la empresa.
Los Archivos Twitter muestran cómo Twitter, una de las principales plataformas de medios sociales para la expresión política, se había entrelazado con el complejo industrial de la censura para suprimir o eliminar bajo presión gubernamental contenidos sobre diversos temas, entre ellos las irregularidades en las elecciones de 2020, los problemas del voto por correo y diversos aspectos de la pandemia del COVID-19.
El aparato de censura gubernamental asociado con el mundo académico, las organizaciones no gubernamentales y las instituciones privadas de investigación suele denominarse «complejo industrial de la censura.»
Tácticas preventivas
Se suponía que CTIL era una organización de voluntarios con el objetivo de identificar la desinformación relacionada con la pandemia COVID-19, dijo Taibbi, pero «en realidad, te metías bajo el capó: estaban interesados básicamente en cualquier tema».
CTIL describió en su sitio web sus principales objetivos, que incluían proteger al sector médico y a las organizaciones que salvan vidas en todo el mundo de ciberataques y ciberamenazas -principalmente relacionados con la pandemia COVID-19- y hacerlos resistentes a la desinformación.
Mientras que los Archivos Twitter revelaban que Twitter utilizaba tácticas defensivas para controlar la información publicada en su plataforma, como la censura y la desinformación, los Archivos CTI muestran que la organización recurría a tácticas ofensivas como los teléfonos desechables, la creación de cuentas sock puppet y la infiltración en grupos, dijo Taibbi.
Los archivos del CTI también revelaban «una especie de manual sobre cómo crear identidades falsas en Internet», añadió.
Otras tácticas descritas en los documentos del CTI incluían presionar financieramente a grupos desfavorecidos mediante peticiones de corte de sus servicios bancarios o incluso dirigiéndose directamente a puntos de venta para intentar impedirles vender sus productos, explicó Taibbi.
Tales tácticas constituyen «la operación de información ofensiva», señaló.
Del «contraterrorismo al contrapopulismo»
En un informe sobre Substack, Taibbi escribió que los archivos CTI expusieron que en 2019, «contratistas militares y de inteligencia de Estados Unidos y el Reino Unido dirigidos por una ex investigadora de defensa del Reino Unido, Sara-Jayne ‘SJ’ Terp, desarrollaron el marco de censura arrollador. Estos contratistas codirigieron CTIL».
Establecida oficialmente en marzo de 2020, la CTIL llegó a contar con más de 1400 voluntarios de casi 80 países, según el informe inaugural del grupo.
En abril de 2020, CTIL se asoció con la Agencia de Ciberseguridad y Seguridad de Infraestructuras de Estados Unidos (CISA) para detener la actividad cibernética maliciosa relacionada con COVID-19, según anunció en Twitter el entonces director de CISA.
Taibbi afirmó que la repentina aparición de «todos estos grupos antidesinformación», tanto en el gobierno como en la sociedad civil, no se produjo por accidente. Cree que su aparición coincide con el desarrollo de internet y su enorme fuerza democratizadora en el mundo que creó «todo tipo de energía política» incontrolable que dio lugar al movimiento Occupy Wall Street, al Tea Party y a la Primavera Árabe.
En 2015 y 2016, se produjeron una serie de acontecimientos que el establishment de seguridad nacional consideró muy preocupantes, como el Brexit, la elección de Donald Trump, la campaña presidencial de Bernie Sanders y el ascenso de Jeremy Corbyn a un puesto de liderazgo del Partido Laborista en el Reino Unido, dijo Taibbi.
Tanto Corbyn como Sanders eran políticos populistas de izquierdas que ganaron popularidad entre los votantes jóvenes.
Para el sistema de seguridad nacional, todos estos acontecimientos eran «amenazas ilegítimas del mismo tipo… de las que se habían estado ocupando en el extranjero», por lo que dirigió sus esfuerzos hacia el interior, del antiterrorismo al antipopulismo, explicó Taibbi.
Las estructuras creadas para contrarrestar la actividad en línea en el extranjero fueron eficaces para contrarrestar a grupos como Al Qaeda y el ISIS, pero una vez que esa enorme estructura se vuelve contra la propia población nacional del país, opera sin supervisión legal y «crea todo tipo de cuestiones que son un poco horripilantes», dijo Taibbi.
«Y ni siquiera están a la altura de la Primera Enmienda».
Competencia mediática frente a esfuerzo compartido
Los materiales de formación incluidos en los archivos del CTI destinados a las personas que van a revisar el discurso nacional incluían una cita del Estado Mayor Conjunto, «hablando de cómo tienes que utilizar ciertas tácticas para derrotar a tu enemigo», dijo Taibbi. Así, los alumnos aprendían a tratar a los demás estadounidenses como el enemigo, añadió.
Esta es la mentalidad de la gente dentro del establishment político en Occidente, que puede verse como «una especie de confederación laxa de instituciones» como plataformas de medios de comunicación, gobierno y organizaciones de la sociedad civil, señaló.
Citó a Luke Harding, periodista de The Guardian, que describió esa formación como «el esfuerzo compartido» en su artículo de reseña de un libro sobre Bellingcat, una plataforma de investigaciones en línea.
El autor del libro cree que «la rivalidad entre las cabeceras de los medios de comunicación es cosa del pasado. El futuro es la colaboración, la búsqueda de pruebas es un esfuerzo compartido, la verdad está ahí fuera si queremos descubrirla», escribió Harding.
Sin embargo, Taibbi argumentó que los fundadores de Estados Unidos «concibieron la prensa como una institución adversaria, por naturaleza». El concepto de esfuerzo compartido es completamente opuesto a la visión de los fundadores, explicó.
Los estadounidenses ven «el choque de instituciones y el choque de ideas como algo bueno», dijo el periodista.
«Todos pensamos de forma diferente, vivimos de forma diferente, tenemos diferentes creencias, pero en última instancia, llegamos juntos a un buen lugar. Ese sistema ha funcionado increíblemente bien en Estados Unidos durante cientos de años».
Sustituir este concepto por la otra idea, como un esfuerzo compartido, es «de naturaleza autoritaria y, en última instancia, antidemocrática. Y empieza con el discurso», señaló Taibbi.
«Hay una razón por la que la palabra es la primera garantía de la Constitución. Porque sin ella, ninguno de los otros derechos funciona realmente».
Desinformación
Otro cambio en la política informativa consiste en evaluar la información «según el lugar que ocupa en la narrativa, en contraposición a si es verdadera o falsa», dijo Taibbi.
Se trata de un nuevo concepto que define como desinformación cualquier cosa que, por ejemplo, promueva la duda sobre la vacuna COVID-19, dijo.
«Una historia real sobre alguien que muere de miocarditis después de vacunarse» podría clasificarse como una forma de desinformación, incluso si esa persona pudiera estar a favor de las vacunas, porque podría hacer que otras personas no se vacunaran, explicó.
«Es lo que llamarían desinformación», dijo.
CISA define la malinformación como información «basada en hechos, pero utilizada fuera de contexto para engañar, dañar o manipular».
Taibbi citó el Proyecto Viralidad de la Universidad de Stanford, que propuso abordar el problema de las dudas sobre la vacuna COVID-19 suprimiendo o difundiendo información para moldear la opinión pública.
En febrero de 2022, el Virality Project publicó un informe «con perspectivas únicas a partir de la monitorización en tiempo real de las narrativas antivacunas en las plataformas de las redes sociales.»
El informe proponía dos enfoques para que las plataformas de medios sociales impulsaran los contenidos de autoridad preferidos: «En primer lugar, elevar las voces autorizadas en los resultados de búsqueda o en los carruseles o pestañas de información, y en segundo lugar, deslegitimar a quienes difundan repetidamente información falsa y engañosa».
Por ejemplo, Pinterest «solo saca a la superficie contenidos de las principales instituciones de salud pública, como los CDC y la OMS», según el informe.
Twitter desactivó al presidente Trump después de las elecciones de 2020 junto con otras 70.000 cuentas como «fuentes dañinas», según el informe.
Facebook eliminó cuentas de Instagram que pertenecían a Robert F. Kennedy Jr. y al programa de entrevistas «HighWire» de Del Bigtree después de que expresaran sus opiniones críticas sobre las vacunas COVID-19, según el informe. Tenían 799,000 y 162,000 seguidores, respectivamente, según el informe.
Kennedy es el fundador de Children’s Health Defense y, en ese momento, ocupaba el cargo de presidente de la junta directiva y asesor jurídico jefe de la organización.
Bigtree es cineasta, periodista de investigación médica y presentador del programa de entrevistas «The HighWire».
El trabajo de un periodista tradicional consiste en discernir lo que es cierto y lo que no lo es, dijo Taibbi, añadiendo que fue educado como periodista tradicional.
«Una vez que es verdad, lo publicamos, y luego depende de ti qué hacer con ello».
Sin embargo, el nuevo enfoque consiste en centrarse en «el motivo, la intención y el impacto probable, frente a la dicotomía verdadero/falso», dijo Taibbi. La cuestión de los hechos ha pasado a un segundo plano.
«Eso es muy peligroso», dijo.
Petr Svab ha contribuido a este artículo.
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