Las autoridades sanitarias de 33 países han recibido informes de 920 casos probables de hepatitis aguda grave de origen desconocido en niños pequeños, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).
La agencia sanitaria dijo el viernes en un comunicado de prensa que la última actualización del brote supone un aumento de 270 casos desde que publicó datos el mes pasado que revelaban 650 casos de hepatitis aguda grave en niños diagnosticados entre el 5 de abril y el 26 de mayo.
La mayoría de los casos se encuentran en Europa, con un total de 460, de los cuales 267 proceden del Reino Unido. Alrededor de un tercio de los casos probables se han registrado en Estados Unidos.
El brote se notificó por primera vez en Gran Bretaña en abril y desde entonces ha afectado a docenas de otros países.
De los 422 casos en los que se dispone de información sobre el sexo y la edad, cerca de la mitad se produjeron en varones, y la mayoría de ellos eran menores de 6 años, según el informe.
La OMS indicó que 45 niños con hepatitis aguda han necesitado trasplantes de hígado y se han producido 18 muertes, la mayoría de ellas en la región de las Américas.
Los investigadores se han esforzado por determinar la causa del misterioso aumento de los casos graves de hepatitis —o inflamación del hígado— en los niños pequeños. También han teorizado sobre una posible relación con el COVID-19, la enfermedad causada por el virus del PCCh (Partido Comunista Chino).
En una evaluación de riesgos del 24 de junio, la OMS dijo que la hepatitis aguda a nivel mundial «se evalúa actualmente como moderada», citando varios factores.
-La etiología de esta hepatitis aguda grave sigue siendo desconocida y se está investigando
-La OMS dispone actualmente de poca información epidemiológica, de laboratorio, histopatológica y clínica
-El número real de casos y la distribución geográfica pueden estar subestimados, en parte debido a los limitados planes de vigilancia mejorados existentes
-No se ha determinado el posible modo de transmisión del agente o agentes etiológicos
-Aunque no hay informes disponibles de infecciones asociadas a la atención médica, no se puede descartar la transmisión de persona a persona, ya que ha habido algunos informes de casos epidemiológicamente relacionados.
Causas probables
Las autoridades sanitarias de Estados Unidos dijeron que la infección por adenovirus, un virus común en la infancia llamado F41, podría ser la principal hipótesis de la mayoría de los casos probables.
El adenovirus, una infección viral que suele causar el resfriado común, se detectó en el 75% de los casos confirmados que se analizaron en el Reino Unido en abril, según la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA).
«Las principales hipótesis siguen siendo las que implican al adenovirus; sin embargo, seguimos investigando el posible papel del SARS-CoV-2 y trabajando para descartar cualquier componente toxicológico», declaró entonces la UKHSA.
La OMS dijo que los informes preliminares indican que el adenovirus sigue siendo el patógeno más frecuentemente detectado entre los casos con datos disponibles.
En Estados Unidos, la infección por adenovirus se detectó en el 45% de los casos, mientras que en las regiones europeas se encontró en más de la mitad de los casos con resultados disponibles.
Los investigadores que estudian una probable relación con el virus del PCCh detectaron el COVID-19 en el 15% de los casos de hepatitis de origen desconocido en las regiones europeas y en el 10% en Estados Unidos, según el informe de la OMS.
Los funcionarios de salud de los CDC y la OMS han dicho anteriormente que no creen que las vacunas contra el COVID-19 estén relacionadas con los casos de hepatitis, ya que muchos de los niños que han desarrollado la enfermedad no han recibido la vacuna. También han descartado que el propio COVID-19 sea una causa.
La hepatitis es un término que se refiere a la inflamación del hígado y generalmente es causada por una infección viral. Los virus de la hepatitis A, B y C se asocian comúnmente con la enfermedad, aunque las autoridades dicen que la inflamación del hígado también puede ser causada por el uso prolongado o excesivo de alcohol, sobredosis de drogas, medicamentos recetados, medicamentos de venta libre como el acetaminofén y toxinas.
Entre los síntomas de la hepatitis se encuentran la ictericia, o coloración amarillenta de la piel o de los ojos, así como náuseas, vómitos, diarrea, orina de color oscuro, dolor en las articulaciones, pérdida de apetito, fiebre y fatiga, según Mayo Clinic y otras autoridades sanitarias.
De NTD News
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