Las acusaciones contra el fiscal general de Texas, Ken Paxton, se están desmoronando a medida que el histórico juicio de impeachment concluye su primera semana de testimonios.
El viernes, el exempleado de la Oficina del Fiscal General (OAG) Ryan Vassar volvió al estrado para un segundo día de interrogatorio por parte del abogado defensor Mitch Little en la cámara del Senado en el Capitolio de Austin, Texas. Otros tres ex empleados, entre ellos David Maxwell, Ryan Bangert y Jeff Mateer, también han testificado esta semana.
El vicegobernador Dan Patrick elogió a los abogados de ambas partes por cooperar con las normas del juicio del Senado. Como presidente del Senado, Patrick preside el juicio con la asistencia de la ex juez del Quinto Tribunal de Apelaciones de Texas, Lana Myers.
Los republicanos rechazan las mociones para desestimar los artículos de impugnación contra el AG de Texas Ken Paxton.
Paxton, que se declaró inocente de 16 artículos de impugnación, estuvo presente en el juicio el 5 de septiembre, pero permaneció ausente desde entonces. Los cuatro restantes de los 20 artículos de acusación se mantuvieron en suspenso.
Su esposa, la senadora Angela Paxton, está obligada a asistir al juicio; sin embargo, no puede votar según el reglamento del Senado.
El juicio comenzó el 5 de septiembre y se espera que dure hasta la próxima semana.
Antecedentes del juicio político
A finales de mayo, Paxton fue destituido por la Cámara en una votación de 121-23 bajo acusaciones de abuso de poder y soborno tras una investigación silenciosa dirigida por un comité de la Cámara.
La investigación se produjo después de que Paxton resolviera un caso con varios ex empleados que habían acudido al FBI a fines de septiembre de 2020 con acusaciones de que su jefe había utilizado su oficina para ayudar al promotor inmobiliario de Austin Nate Paul, que estaba enredado en demandas. Paul había donado 25.000 dólares a la campaña del señor Paxton en 2018.
Un grupo de ex altos diputados alegó que Paul había renovado la casa de los Paxton sin costo alguno y había ayudado al fiscal general a encubrir una relación extramatrimonial a cambio de ayuda legal de la oficina de OAG. Todos los empleados dimitieron o fueron despedidos tras hacer sus acusaciones al FBI.
En noviembre de 2020, cuatro de los empleados, Jeff Mateer, Blake Brickman, Ryan Vassar y David Maxwell, presentaron la denominada demanda de «denunciantes» contra Paxton, argumentando que habían sido despedidos como represalia por denunciar los presuntos delitos.
La investigación del FBI no dio lugar a la presentación de cargos contra Paxton.
«Si usted piensa que [Ken Paxton cometió un delito después de que el DOJ de Biden y el FBI del estado profundo no han hecho nada después de años, usted no está utilizando sus habilidades de pensamiento crítico. Lo habrían frito y eliminado si hubieran pensado que tenían alguna prueba. Pensar lo contrario es una locura», escribió en X el jueves por la noche Jonathan Stickland, ex diputado por Texas y presidente de Defend Texas Liberty PAC.
En febrero, el caso se resolvió por 3,3 millones de dólares.
Ese mismo mes, Paxton pidió al Comité de Asignaciones de la Cámara que pagara el acuerdo. El presidente de la Cámara, Dade Phelan, se opuso a la idea, alegando que sería un uso inadecuado de los fondos de los contribuyentes.
En marzo, el Comité de la Cámara inició discretamente una investigación sobre las denuncias presentadas por los ex empleados.
La Cámara hizo pública la investigación el 23 de mayo. Cuatro días más tarde, la Cámara, dirigida por el Partido Republicano, impugnó a Paxton.
Golpe de Estado
Los primeros días de testimonios se han centrado principalmente en la supuesta conducta de Paxton en relación con los problemas legales de Paul.
En el apogeo de la pandemia en 2020, Paul se enfrentaba a múltiples ejecuciones hipotecarias en múltiples propiedades. Los problemas de Paul supuestamente comenzaron al menos un año antes, lo que resultó en una redada del FBI en su casa y negocio, World Class Holdings, en agosto de 2019.
Paul supuestamente se quejó ante Paxton de que la redada era una violación de sus derechos. Los testigos declararon que Paul le pidió a su «amigo» que usara su poder para investigar la redada del FBI en su propiedad. En junio, Paul fue acusado de ocho delitos graves por hacer declaraciones falsas a prestamistas entre marzo de 2017 y abril de 2018. Paxton no se menciona en las acusaciones.
Mateer, el primer testigo de los administradores del juicio político de la Cámara, dijo a los senadores estatales que había estado preocupado por los comportamientos de su jefe durante meses antes de que él y los otros asesores principales acudieran al FBI
Dijo que finalmente tuvo sentido para él cuando descubrió que Paxton había contratado a un abogado externo para llevar a cabo una investigación en nombre de Paul. Dijo que también se enteró de que Paul había empleado a la mujer con la que Paxton tuvo una relación extramatrimonial.
«Llegué a la conclusión de que Paxton tenía una conducta inmoral, poco ética, y creía de buena fe que era ilegal», declaró Mateer a principios de esta semana.
El Sr. Mateer y sus colegas declararon que no tuvieron más remedio que denunciar a su jefe ante el FBI cuando éste rechazó su consejo de que cortara lazos con Paul.
También afirmó que Paxton contrató a un abogado externo para llevar a cabo una investigación en nombre de Paul en relación con la Fundación Mitte, un fideicomiso familiar que invirtió en World Class.
Durante el contrainterrogatorio, el abogado defensor Tony Buzbee señaló que la OAG había acordado no intervenir a menos que se le presentara otra investigación relacionada con Mitte, que recibió.
Mateer dijo que desconocía la existencia de la segunda investigación, que dio lugar a la contratación de un joven abogado de Houston, Brandon Cammack, que comenzó a citar a los bancos.
Buzbee preguntó a Mateer por qué no acudió a su jefe y le preguntó por la contratación; al fin y al cabo, era el segundo al mando en la agencia.
«Y podría haber solucionado todo esto si hubiera hablado con su jefe», continuó Buzbee.
Los antiguos empleados también enviaron una carta al FBI con el membrete de la OAG en la que, según Buzbee, se había borrado el nombre Paxton y se acusaba a Mateer de haber dado un golpe de estado para hacerse con el puesto de fiscal general.
«Usted estuvo involucrado en un golpe de estado, ¿no es así?» Preguntó Buzbee. «Eso es lo que estabas tramando. Esa es la razón por la que fuiste a la oficina del Gobernador. Esa es la razón por la que estabas hablando con TLR [Texanos por la Reforma de la Demanda]. Esa es la razón por la que te habías involucrado en una conducta que eliminaba el nombre de tu jefe. Estabas dando un golpe de estado».
«En absoluto», respondió el Sr. Mateer.
No se llevaron pruebas al FBI
El jueves, Vassar rompió a llorar durante el testimonio de que Paxton le había descrito a él y a los otros ex funcionarios como «empleados sin escrúpulos».
«Fue hiriente», dijo. «Trabajé para el Estado durante ocho años como funcionario público, como alguien que valora el compromiso con el servicio público. Para dar ejemplo a mis hijos. Es contraria -la declaración de ser pícaro- es contraria a los años que dediqué mi vida al Estado».
Vassar pasó horas declarando que Paxton quería «encontrar la manera de ayudar a Nate Paul» y que él y los demás empleados se vieron obligados a llevar al FBI sus pruebas de las supuestas irregularidades del fiscal general.
Pero durante el interrogatorio, Vassar admitió que no tenían pruebas físicas.
«Quiero que quede claro: Usted acudió al FBI el 30 de septiembre con sus compatriotas y denunció al fiscal general electo de este estado por un delito sin ninguna prueba, ¿sí?». preguntó el Sr. Little.
«Así es», respondió Vassar. «No tomamos ninguna prueba».
El viernes, el abogado de la Cámara, Rusty Hardin, guió al testigo en su aclaración.
«¿Se llevaron su cuerpo? ¿Se llevaron su voz? ¿Se llevaron su cerebro? ¿Se llevaron su experiencia? ¿Se llevó sus conocimientos de los últimos nueve meses?». Hardin preguntó a Vassar, que respondió «sí» a todas las preguntas.
Vassar dijo entonces a los senadores que las experiencias de los empleados eran sus pruebas.
«Mi opinión era que nuestras experiencias eran pruebas, pero no hicimos nuestra propia investigación para aportar pruebas documentales de lo que habíamos llegado a saber», dijo Vassar.
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