El secretario de Defensa, Lloyd Austin, calificó la agresión de Rusia contra un dron estadounidense como “imprudente”. El pronunciamiento se dio en una reunión llevada a cabo el 15 de marzo con el Décimo Grupo de Contacto de Defensa de Ucrania.
Austin le dijo al grupo que dos aviones rusos se involucraron en “prácticas peligrosas, imprudentes y poco profesionales” sobre el Mar Negro, el 14 de marzo, cuando arrojaron combustible sobre un avión estadounidense MQ-9 no tripulado que realizaba operaciones de rutina en el espacio aéreo internacional.
El secretario de defensa dijo que un avión también «interceptó y golpeó nuestro avión MQ-9, lo que resultó en un accidente». Austin denominó el incidente como un «episodio peligroso que hace parte de un patrón de acciones agresivas, arriesgadas e inseguras de los pilotos rusos en el espacio aéreo internacional”.
Sin embargo, Austin dijo que los ataques a aviones estadounidenses no disuadirían a las fuerzas estadounidenses: “Así que no se equivoquen: Estados Unidos seguirá volando y operando donde lo permita el derecho internacional”.
“Y corresponde a Rusia operar sus aviones militares de manera segura y profesional”.
La reunión virtual dirigida por Austin estuvo compuesta por miembros de América, Europa, Oriente Medio y el Indo-Pacífico, todos los cuales reafirmaron su compromiso de apoyar a los defensores de Ucrania frente a la invasión en curso de Rusia.
Más adelante Austin elogió la valentía de las fuerzas de Ucrania por la defensa a su soberanía, territorio y libertad.
Hizo hincapié en los efectos devastadores del conflicto en los civiles ucranianos.
“Las fuerzas de Ucrania han estado luchando valientemente para defender su soberanía, territorio y libertad”, dijo Austin.
“Ningún ucraniano debería tener que soportar los bombardeos diarios. Ningún padre ucraniano debería preocuparse de que la escuela de su hijo sea bombardeada. Ninguna nación debería tener que luchar por su supervivencia contra una fuerza de invasión extranjera que está arrasando ciudades y pueblos enteros”.
El secretario de Defensa aseveró que la situación es considerada la mayor amenaza a la seguridad europea desde el inicio de la Guerra Fría y un ataque directo al orden internacional basado en reglas.
Austin también elogió a las Fuerzas Armadas de Ucrania y dijo que han logrado varias victorias en el campo de batalla mientras se transforman en una fuerza contundente y profesional.
Continuó diciendo que el grupo de contacto sigue comprometido a ayudar a Ucrania proporcionando los recursos necesarios.
Estados Unidos anunció recientemente USD 400 millones adicionales en asistencia de seguridad para apoyar las operaciones de armas de precisión, artillería y vehículos blindados.
Otros miembros del grupo de contacto también han contribuido con tanques, activos de defensa aérea y otros equipos.
Sin embargo, Austin enfatizó la necesidad de una determinación y unidad continuas, instando a los miembros a cumplir con los compromisos y proporcionar las herramientas necesarias para ayudar a Ucrania con su defensa nacional.
Cerca del final de sus comentarios, Austin le dijo al grupo: “Sigo plenamente seguro de que apoyaremos la defensa de Ucrania a largo plazo”.
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