El secretario de Educación de Estados Unidos, Miguel Cardona, dijo que estaba abierto a utilizar cualquier medio disponible para disuadir a las universidades de dar admisiones preferenciales a los hijos de donantes y exalumnos adinerados.
A Cardona, en una entrevista con The Associated Press el miércoles, se le preguntó sobre la posibilidad de utilizar fondos federales como incentivo o castigo para las prácticas de admisión heredadas.
“Me interesaría accionar todas las palancas que pueda como secretario de Educación para garantizar que, especialmente si otorgamos ayuda financiera y préstamos, lo hagamos para instituciones que brindan valor”, dijo Cardona.
La práctica de las admisiones heredadas ha sido objeto de escrutinio después de la decisión de la Corte Suprema de derogar las políticas de acción afirmativa en los colegios y universidades de Estados Unidos en junio. El fallo se basó en dos demandas separadas presentadas por el grupo de defensa Estudiantes por una Admisión Justa (SFFA) contra Harvard College y la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill.
En una declaración (pdf) tras el fallo de la Corte Suprema, la SFFA pidió a las universidades de élite que pusieran fin a las prácticas de admisión heredadas.
«Durante décadas, las universidades más elitistas de nuestra nación han dado preferencia a los hijos de exalumnos, profesores y personal, atletas y, en particular, donantes importantes», dijo el grupo. «La eliminación de estas preferencias es necesaria desde hace mucho tiempo, y la SFFA espera que estas opiniones obliguen a las instituciones de educación superior a poner fin a estas prácticas».
A principios de julio, grupos de activistas presentaron una denuncia contra Harvard por conceder a los solicitantes «preferencias especiales» si están relacionados con donantes adinerados o exalumnos de la institución. Semanas después, el Departamento de Educación de Estados Unidos aceptó la denuncia y abrió una investigación sobre Harvard.
Al igual que algunos legisladores demócratas, Cardona criticó a las universidades por dar preferencia a las admisiones heredadas.
“Su apellido podría permitirle ingresar a una escuela, o el hecho de que pueda escribir un cheque podría permitirle ingresar a una escuela”, dijo Cardona.
Sin embargo, Cardona no expresó su apoyo a las propuestas legislativas que prohíben la admisión de por herencia. Dijo que las universidades deberían tener la última palabra sobre el tema.
“No hay ningún edicto proveniente del secretario de Educación”, dijo Cardona.
El 26 de julio, los legisladores demócratas encabezados por el senador Jeff Merkley (D-Ore.) y el representante Jamaal Bowman (D-N.Y.) introdujeron una legislación bicameral (H.R.4900 y S.2524) denominada Ley de Admisiones Universitarias Justas para Estudiantes. Según un comunicado de prensa, la legislación prohibiría a las instituciones de educación superior participar en programas federales de ayuda para estudiantes si realizan admisiones heredadas.
En agosto, los senadores Edward Markey (D-Mass.), Bernie Sanders (I-Vt.) y Elizabeth Warren (D-Mass.) escribieron una carta pidiendo al Sr. Cardona que tomara varias medidas para poner fin a las admisiones heredadas y a la preferencia por los donantes.
“Proporcionar recursos a los colegios y universidades para apoyar sus transiciones fuera de la preferencia de legado y donante», dice una de las peticiones en la carta. «Llevar a cabo investigaciones agresivas de las quejas relativas a la preferencia por legado y donante y otras políticas de admisión que proporcionan un trato preferencial”.
Si no se toman medidas, Cardona advirtió que la nación podría experimentar los mismos reveses que California tuvo que afrontar después de que el estado puso fin a la acción afirmativa en 1996.
“Si seguimos el camino que siguió California cuando abolió la acción afirmativa, ¿Qué posibilidades tenemos de competir contra China?” Dijo Cardona. “Esto es más que simplemente garantizar entornos de aprendizaje diversos. Se trata de nuestra fortaleza como país”.
Según una encuesta del Pew Research Institute de 2022, el 75 por ciento de los estadounidenses creía que las admisiones heredadas no deberían ser un factor en las admisiones, frente al 68 por ciento en 2019.
Los aspirantes presidenciales republicanos, el senador Tim Scott (R-S.C.) y el empresario Vivek Ramaswamy han dicho que las admisiones heredadas deberían terminar.
“Creo que la pregunta es ¿Cómo se puede seguir creando una cultura en la que la educación sea el objetivo de cada parte de nuestra comunidad? Una de las cosas que Harvard podría hacer para mejorarlo aún más es eliminar cualquier programa heredado que dé un trato preferencial a los hijos que se benefician de su ascendencia, no permitir que los profesores, sus hijos, también vengan a Harvard”, dijo el Sr. Scott a Fox News el 29 de junio.
“Este es un buen camino para Harvard después de que el Tribunal Supremo anule la discriminación positiva: Sin preferencias raciales. Nada de admisiones heredadas». El Sr. Ramaswamy escribió en X el 1 de julio. «Es hora de devolver el ‘mérito’ a América”.
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