La secretaria del Tesoro, Janet Yellen, instó al Congreso el lunes a elevar el techo de la deuda a través de una “orden regular”, mientras los demócratas del Senado se preparan para aprobar el proyecto de ley bipartidista de infraestructura de USD 1,2 billones esta semana y para introducir su paquete de gastos de USD 3,5 billones, pero ninguno de los proyectos aborda el aumento del techo de la deuda.
La suspensión de la deuda expiró a finales de julio y el hecho de no aumentar o suspender el límite legal de la deuda -ahora en 28,5 billones de dólares- podría desencadenar otro cierre del gobierno federal o un impago de la deuda.
“En los últimos años, el Congreso ha abordado el límite de la deuda a través de una orden regular, con un amplio apoyo bipartidista. De hecho, durante la última administración, demócratas y republicanos se unieron para cumplir con su deber en tres ocasiones. El Congreso debería hacerlo de nuevo ahora, aumentando o suspendiendo el límite de deuda de forma bipartidista”, dijo Yellen en un comunicado.
La oficina del líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, no respondió de inmediato una solicitud de comentarios.
Según el Servicio de Investigación del Congreso, una orden regular (pdf) es considerada como “un proceso sistemático de elaboración de leyes paso a paso que enfatiza el papel de los comités, como: La presentación de proyectos de ley y remisión al comité; la conducción de audiencias de comités, márgenes e informes sobre legislación; consideraciones de la Cámara y el Senado de las medidas informadas por el comité; y la creación de comités de conferencias para resolver diferencias bicamerales”.
Sin embargo, debido a las diferencias políticas fundamentales entre los dos partidos, que a menudo crean un bloqueo, «el partido mayoritario puede recurrir a procesos no tradicionales, en su totalidad o en parte, para hacer avanzar la agenda legislativa».
Dado que los senadores tienen previsto un receso de verano, es probable que el techo de la deuda se aborde cuando vuelvan en septiembre, lo que les dejará poco tiempo para resolver la acalorada cuestión mediante una orden regular. Además, el líder republicano del Senado, Mitch McConnell (R-Ky.), ha indicado que él y su partido no apoyarían el aumento del límite de la deuda dado el gasto masivo de la administración Biden.
McConnell le dijo a Punchbowl News en julio: «No puedo imaginar que haya una sola votación republicana para elevar el techo de la deuda» a la luz de cuánto ya ha gastado el Congreso.
En una carta emitida en julio, Yellen dijo que la mayor parte de la deuda hasta la fecha se acumuló antes de la administración Biden y que los republicanos y los demócratas han trabajado y deben trabajar juntos para abordar el problema.
Pero los republicanos han criticado el gasto masivo del presidente Joe Biden y de los legisladores demócratas en el proyecto de ley de gastos de 1,9 billones de dólares, de marzo, diciendo que fue un gasto no dirigido y derrochador lo que aumentó aún más la deuda nacional. La mayoría del Partido Republicano del Senado se opone al actual proyecto de ley de infraestructura bipartidista de USD 1.2 billones, que incluye demasiados elementos no relacionados con la infraestructura central, según la mayoría de los republicanos.
Sin embargo, los demócratas parecen tener suficiente apoyo republicano para aprobar el martes el proyecto de ley de infraestructura bipartidista de 1,2 billones de dólares. Por otro lado, la mayoría de los republicanos se oponen al paquete de gastos de 3,5 billones de dólares.
El senador Rick Scott (R-Fla.) le dijo a «Fox News Sunday» que los legisladores acordaron en una reunión del caucus no apoyar el aumento del techo de la deuda «sin un cambio estructural», pero no dio más detalles. «Vivamos dentro de nuestras posibilidades, dejemos de acumular deudas», agregó Scott.
En su llamado a los legisladores, Yellen dijo: «Esta es una responsabilidad compartida, e insto al Congreso a unirse sobre una base bipartidista como lo ha hecho en el pasado para proteger la confiabilidad y el crédito de Estados Unidos».
Si los legisladores no pueden resolver el problema del techo de la deuda y el gobierno incumple, se desencadenaría una ola de mayores costos de endeudamiento, que afectaría a toda la economía. Históricamente, el gobierno de EE.UU. no ha incumplido con su deuda y no se espera que lo haga esta vez.
Después del 31 de julio de 2021, el Tesoro se vio obligado a utilizar medidas de emergencia para conservar efectivo, de modo que el gobierno pueda seguir pagando lo que le debe a los tenedores de bonos, los veteranos y los beneficiarios de la seguridad social.
El secretario advirtió que el Tesoro no podrá sostener pagos de emergencia durante demasiado tiempo, debido al enorme estímulo pandémico que el Congreso aprobó bajo las administraciones de Trump y Biden.
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