El secretario de Defensa, Lloyd Austin, confirmó incidentes de violencia por parte de los talibanes contra estadounidenses en Afganistán en medio de una evacuación caótica del aeropuerto de Kabul durante la semana pasada.
En una entrevista el domingo, Austin dijo que hubo “enfrentamientos d con [los] talibanes”, que se produjeron dos días después de que el presidente Joe Biden negara que los estadounidenses tuvieran dificultades para llegar al aeropuerto de Kabul.
«Si tienen un pasaporte estadounidense, y si tienen las credenciales correctas, los talibanes han estado permitiendo que la gente pase de manera segura», dijo Austin a ABC’s This Week con George Stephanopoulos, pero luego enfatizó: «No existe tal cosa como un absoluto».
El portavoz del Pentágono, John Kirby, confirmó el sábado los informes de que los estadounidenses han sido golpeados por terroristas talibanes cerca del aeropuerto. Los videos publicados por Clarissa Ward de CNN y ABC News mostraban a talibanes en Kabul acosando a los equipos de noticias o diciéndoles que se fueran.
Biden ha sido criticado por hacer declaraciones que parecen ser confusas o inexactas sobre la situación en Afganistán, semanas después de que ordenó a las tropas estadounidenses que se retiraran del país. El presidente y otros altos funcionarios de la Casa Blanca, incluido Austin, han dicho que los talibanes se apoderaron del país mucho más rápido de lo que habían anticipado.
“A medida que nos enteramos de esos incidentes (…) ciertamente volvemos e involucramos a los líderes talibanes y les insistimos en que nuestra expectativa es que permitan, ya saben, que nuestra gente con las credenciales adecuadas atraviese los puntos de control”, agregó Austin el domingo.
Apenas dos días antes, Biden dijo a los periodistas en la Casa Blanca que «no tenía conocimiento de ninguna circunstancia en la que los ciudadanos estadounidenses, con pasaporte estadounidense, estuvieran tratando de llegar al aeropuerto». Sin embargo, sus comentarios no coincidieron con los informes y los videos publicados de Kabul, así como con los comentarios de Austin y Kirby.
Durante otra entrevista el domingo por la mañana con CNN, el asesor de seguridad nacional de Biden, Jake Sullivan, rechazó la idea de que Biden y su secretario de defensa se contradigan entre sí.
“Lo que el presidente ha ordenado constantemente que haga su equipo, y lo que ha explicado, de hecho, en esa misma conferencia de prensa, es que si hay algún problema con el movimiento de estadounidenses por la ciudad, ya nos hemos ocupado de esos casos uno por uno y los hemos resuelto, cuando esa información se nos presente”, dijo Sullivan.
La administración también se ha enfrentado a críticas por no ordenar a las tropas estadounidenses que intenten rescatar a los estadounidenses que no pueden llegar al aeropuerto en medio de informes de que el Reino Unido, Francia y otros aliados de la OTAN lo están haciendo. La embajada de Estados Unidos en Kabul volvió a advertir el sábado a los estadounidenses sobre posibles «amenazas a la seguridad» cerca del aeropuerto y aconsejó a los ciudadanos «que eviten viajar al aeropuerto y evitar las puertas de embarque del aeropuerto en este momento a menos que reciban instrucciones individuales de un representante del gobierno de los Estados Unidos para hacerlo».
Durante el fin de semana, para resaltar el caos en Kabul, al menos siete personas murieron cuando una multitud intentó ingresar al aeropuerto, según el Ministerio de Defensa del Reino Unido. También hubo informes de que talibanes dispararon al aire para dispersar a la multitud.
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