El secretario de Educación de Estados Unidos, Miguel Cardona, el 23 de septiembre dio su apoyo a las órdenes de vacunación contra COVID-19 en escolares elegibles.
«No solo las apoyo, sino que estoy alentando a los estados a que presenten un plan para asegurarse de que suceda», dijo Cardona a Politico. «Me gustaría que los gobernadores que toman estas decisiones lo hagan ahora que [las vacunas] están aprobadas por la FDA».
Cardona se refirió a la eficacia de la vacuna contra el sarampión en la protección contra las infecciones, señalando esto como una razón por la que las vacunas contra COVID-19 debieran ser obligatorias entre los escolares. Las vacunas contra el sarampión son obligatorias para los niños que asisten a las guarderías o las escuelas públicas en los 50 estados y en el Distrito de Columbia.
«Hay una razón por la que hoy no estamos hablando del sarampión», añadió Cardona. «Era una vacuna obligatoria y nosotros dejamos eso atrás. Así que creo que en este momento tenemos que avanzar».
En la actualidad, solo la vacuna de Pfizer recibió la autorización de uso de emergencia para niños desde los 12 años de edad. A su vez, el 23 de agosto, la vacuna Comirnaty de Pfizer recibió la aprobación completa de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) para los mayores de 16 años.
El lunes, Pfizer anunció que los resultados de los ensayos de fase 2/3 mostraban que su vacuna era segura y bien tolerada entre los niños de cinco a 11 años de edad y «demostraba una fuerte respuesta inmunitaria».
Algunos estudios revelan que los niños tienen un riesgo muy bajo de padecer enfermedades graves, morir o contraer complicaciones a largo plazo a causa de COVID-19. En julio, investigadores de la Universidad de Liverpool, el University College de Londres, la Universidad de York y la Universidad de Bristol publicaron un documento en el que se constata que, entre los 12 millones de niños del Reino Unido, solo 25 fallecieron directamente a causa de COVID-19.
Otro estudio publicado en agosto descubrió que la enfermedad de «COVID persistente» o los síntomas persistentes tras una infección por COVID-19 son menos frecuentes entre los niños que entre los adultos. Los investigadores analizaron específicamente los datos registrados por los padres o cuidadores de los niños de entre cinco y 17 años.
El estudio descubrió que el 4.4 por ciento de los niños que dieron positivo y mostraron síntomas tenían síntomas que duraban cuatro semanas o más, mientras que el 1.8% sufría síntomas que duraban más de ocho semanas.
A pesar de ello, varias escuelas de Estados Unidos anunciaron que exigirán a los estudiantes de 12 años o más que se vacunen contra la COVID-19 para poder asistir a la escuela.
En California, el principal funcionario de salud del estado dijo el jueves que podría llegar a ser obligatorio vacunar a los niños de 12 años o más en todo el estado.
En tanto, el número de estudiantes que cumplen los requisitos para recibir la primera dosis de la vacuna contra COVID-19 sigue disminuyendo.
La Academia Americana de Pediatría (AAP) reveló el 15 de septiembre que 273,000 niños habían recibido su primera dosis de vacuna contra el coronavirus en la semana anterior, lo que supone el nivel más bajo registrado desde que la vacuna se puso a disposición de los niños de 12 a 15 años. La AAP señaló que el número de niños que reciben su primera dosis ha estado en disminución durante cinco semanas consecutivas.
Aun así, Cardona instó a los gobernadores a trabajar con las escuelas para que la vacunación contra la COVID-19 sea obligatoria, sobre todo en las zonas donde la enfermedad está muy extendida.
«Los gobernadores deberían trabajar con los responsables de sus escuelas y con los de sanidad para poner en marcha los requisitos, especialmente en las zonas de alta propagación y donde los estudiantes podrían correr el riesgo de volver a la enseñanza a distancia, o a la enseñanza híbrida, como resultado de la propagación del COVID-19», dijo Cardona.
El secretario de educación también descartó la posibilidad de que se produzcan reacciones políticas por la orden, especialmente en estados de tendencia conservadora como Florida, donde el gobernador Ron DeSantis se opuso a las órdenes relacionadas con COVID, como el de exigir a los estudiantes que lleven mascarillas en las escuelas.
Cardona dijo que la orden de vacunación es para «reabrir las escuelas de forma segura».
«Lo que sabemos, basándonos no solo en la vacuna COVID-19, sino en las otras vacunas que ya son obligatorias para la inscripción en las escuelas, es que funcionan. Nuestros alumnos han sufrido bastantes trastornos y a veces hay que tener muy claro sobre lo que se cree», añadió.
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