El principal funcionario electoral de Arkansas rechazó una petición para una medida electoral relacionada con el aborto que los organizadores esperaban presentar a los votantes en noviembre.
El Secretario de Estado John Thurston rechazó la petición de Arkansans for Limited Government (AFLG) para una iniciativa electoral, que fue presentada el 5 de julio. El Sr. Thurston citó el incumplimiento del grupo con los requisitos del estado con respecto a los recolectores de firmas pagadas, según la carta del secretario al grupo, compartida en las redes sociales por el representante estatal Ryan Rose.
La enmienda constitucional estatal propuesta habría permitido el aborto hasta las 18 semanas de gestación sin restricciones y más allá de las 18 semanas en casos de violación o incesto, amenazas a la vida o la salud de la mujer, y cuando no se espera que el bebé sobreviva al nacimiento, según el sitio web del grupo.
El aborto está actualmente prohibido en Arkansas, salvo en los casos en que se trata de salvar la vida de la madre.
AFLG presentó su declaración jurada con 101,525 firmas, superando el requisito mínimo de al menos 90,704 firmas de votantes registrados en al menos 50 condados para que una medida electoral sea aceptada.
Sin embargo, el Secretario de Estado declaró que el grupo no había presentado una declaración en la que se identificara por su nombre a los encuestadores remunerados, ni una declaración firmada en la que se declarara que todos los encuestadores remunerados habían recibido el manual de requisitos para la recogida legal de firmas antes de empezar a encuestar.
Disputa sobre las firmas
El Sr. Thurston dijo que si no estuviera obligado por ley a rechazar su presentación por incumplimiento del código estatal, seguiría sin poder contar las firmas recogidas por los encuestadores remunerados.
«Como cortesía hacia usted, di instrucciones a mi oficina para determinar el recuento inicial de las firmas recogidas por los encuestadores pagados en su presentación putativa», escribió en la carta. «La cifra era de 14,143. Después de eliminar esas firmas y asumiendo que su declaración es válida, quedan 87,382 firmas de voluntarios, 3322 firmas menos que las 90,704 requeridas».
AFLG dijo que su presentación cumplía con los requisitos legales y que el grupo había trabajado con la oficina del Sr. Thurston durante todo el proceso para asegurarse de que estaban cumpliendo con los requisitos.
«No nos echaremos atrás sin luchar», escribió el grupo el jueves en las redes sociales, con un enlace a una carta que sus miembros enviaron al secretario de Estado en respuesta al rechazo de su propuesta.
En la carta al Sr. Thurston, AFLG dijo que presentó los documentos requeridos que identifican los nombres de los encuestadores pagados junto con la prueba de que el grupo «explicó los requisitos en virtud de la ley de Arkansas para la obtención de firmas en una petición de iniciativa o referéndum antes de que el encuestador pagado solicitara firmas».
La Directora Ejecutiva Lauren Cowles, autor de la carta, dijo que «independientemente de su posición errónea de que las partes de la petición canvasser pagados no deben ser contados, usted tiene el deber de contar todas las firmas en todas las demás partes de la petición».
La Sra. Cowles pidió al Sr. Thurston que respondiera antes del 15 de julio para confirmar que la petición del grupo «contiene aparentemente el número requerido de firmas» y que su oficina sigue verificando todas las firmas, incluidas las contenidas en las partes de la petición de los encuestadores pagados.
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