El secretario de Defensa, Lloyd Austin, anunció un nuevo paquete de armamento de 400 millones de dólares para Ucrania durante una visita sorpresa a Kiev el 21 de octubre.
El paquete incluye proyectiles de artillería de 155 mm y 105 mm, munición para los lanzadores M142 High Mobility Artillery Rocket System (HIMARS) donados por Estados Unidos, y sistemas adicionales de lanzadores de misiles antitanque Javelin.
Esta última ayuda se produce menos de una semana después de que el presidente Joe Biden anunciara un paquete de 425 millones de dólares que proporciona nuevos sistemas de defensa antiaérea y munición, vehículos de combate y otras municiones.
La visita sorpresa es la cuarta vez que Austin viaja a Ucrania como secretario de Defensa. La semana pasada visitó Bélgica y se reunió con miembros de otras naciones de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) para discutir la continuación del apoyo a Ucrania en su actual guerra con Rusia.
Las fuerzas rusas siguen realizando lentos avances territoriales en el este de Ucrania, y mientras Ucrania se prepara para otro invierno en guerra. Las fuerzas rusas han intensificado los ataques contra la red energética de Ucrania antes de los meses de invierno, en un aparente esfuerzo por paralizar la voluntad de lucha de la población ucraniana.
«Estados Unidos entiende lo que está en juego, señor presidente», dijo Austin al presidente ucraniano, Volodímir Zelenski, durante una reunión el lunes en la que anunció el nuevo paquete militar.
La aparición de Austin en Kiev también se produce apenas dos semanas antes del día de las elecciones en Estados Unidos, con incertidumbre sobre la continuación del apoyo estadounidense al esfuerzo bélico de Ucrania. Estados Unidos ya ha destinado unos 174,000 millones de dólares a Ucrania desde 2022, lo que le convierte en el mayor respaldo financiero de Ucrania durante toda la guerra.
La vicepresidenta Kamala Harris ha señalado la continuidad de las políticas del presidente Joe Biden si gana la presidencia en noviembre. El expresidente Donald Trump, por el contrario, ha señalado su escepticismo respecto a la continuidad de la ayuda estadounidense a Ucrania y su preferencia por acelerar las negociaciones para poner fin a la guerra si vuelve a ganar la Casa Blanca.
Durante su visita del lunes, Austin se mostró optimista respecto a la continuidad del apoyo estadounidense a Ucrania.
«He visto un apoyo bipartidista a Ucrania en los últimos dos años y medio, y espero plenamente que sigamos viendo el apoyo bipartidista del Congreso», dijo.
El presidente ucraniano, Volodímir Zelenski, ha empezado a difundir recientemente lo que ha denominado un «plan de victoria», para obligar a Rusia a negociar en términos más amistosos para Ucrania.
El plan implica el apoyo continuado de Occidente a Ucrania, incluido el aumento de las entregas de armas de largo alcance y el permiso para utilizarlas para atacar en lo más profundo del territorio ruso. Hasta ahora, Biden se ha mostrado reacio a permitir ataques ucranianos expansivos dentro de Rusia.
En un discurso pronunciado el 20 de octubre, Zelenski dio las gracias a Francia, Lituania y «nuestros socios nórdicos» por apoyar su plan de victoria. La aceptación general del plan de victoria sigue sin estar clara, pero Zelenski dijo que había recibido «señales muy positivas» de Estados Unidos.
En un discurso con los socios de la OTAN en Bruselas el 18 de octubre, Austin dijo: «No es mi posición evaluar públicamente su plan».
«Llevamos más de dos años y medio apoyándole con una importante ayuda en materia de seguridad. Vamos a seguir haciéndolo», añadió Austin.
La guerra ha puesto a prueba a las fuerzas ucranianas. Un asalto transfronterizo ucraniano a la región rusa de Kursk en agosto parecía destinado a obligar a las fuerzas rusas a desviar recursos del este de Ucrania.
Pero las fuerzas rusas han seguido avanzando en la región ucraniana de Donbás y han recuperado gradualmente el control de gran parte de la región de Kursk en los últimos dos meses.
Con información de Reuters.
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