WASHINGTON – A medida que Estados Unidos trabaja para contrarrestar la amenaza estratégica que representa China en la región del Indo-Pacífico, el Ejército de Estados Unidos está asumiendo un papel más importante.
El secretario del Ejército Ryan McCarthy habló en el Instituto Brookings el 10 de enero, sobre cómo el Ejército se está modernizando, ampliando y profundizando su compromiso y capacidad operativa en el escenario de mando Indo-Pacífico.
El Indo-Pacífico, conocido en el Ejército como INDOPACOM, es el hogar de los cuatro países más poblados del mundo, así como de tres de sus economías más grandes, Estados Unidos, China y Japón, señaló McCarthy.
De manera crítica, la región también tiene seis de los 10 ejércitos más grandes del mundo, dijo.
Estados Unidos tiene cinco tratados en el Indo-Pacífico, «todos críticos para reforzar la alternativa de la narrativa estadounidense a la Iniciativa del Cinturón y la Ruta».
Esos tratados, con Australia, Japón, Filipinas, Corea del Sur y Tailandia, apuntalan la política de la administración Trump para un «Indo-Pacífico Libre y Abierto» (FOIP), que proporciona un marco para el avance de los intereses y alianzas estadounidenses en una competencia multifacética contra China.
La Iniciativa del Cinturón y la Ruta (BRI por sus siglas en inglés) es el punto clave en el objetivo de la política del líder chino Xi Jinping de promover la influencia económica, política y militar china a través del continente euroasiático y en el Medio Oriente y África. La iniciativa se basa en la difusión de billones de dólares en inversiones y préstamos para todo, desde puentes y carreteras hasta campos petroleros y minas en toda la región.
Papel del ejército estadounidense
Mientras que la enorme extensión cubierta por el INDOPACOM se considera tradicionalmente como un lugar de reunión de las armadas y las fuerzas aéreas de los países que lo componen, el ejército de Estados Unidos es una pieza clave de la estrategia general estadounidense.
«Debemos tener una presencia continua», dijo Ryan.
«El Ejército de EE.UU. debe posicionarse en la región para la mayor competencia y, si es necesario, para ganar en el conflicto».
INDOPACOM, como se conoce al Comando Geográfico Combatiente, se extiende desde Mongolia en el norte hasta Australia y Nueva Zelanda en el sur; desde la India en el oeste hasta los confines de las Islas del Pacífico, incluyendo Kiribati, en el este.
Pero entre éstas, sólo China es la que Estados Unidos tiene en mente.
Bajo Xi Jinping, China ha estado rápidamente modernizando, reorganizando y haciendo más eficiente sus fuerzas terrestres, aéreas y navales del Ejército Popular de Liberación. Aprovechando esa expansión, ha emprendido una campaña para construir nuevas relaciones desde las Filipinas hasta Djoubiti en el Cuerno de África.
El Ejército de Estados Unidos se está preparando para enfrentar ese desafío si es que es necesario o cuando sea necesario. «El ejército es fundamental para el éxito de las fuerzas conjuntas y el área de responsabilidad de Indo PACOM», dijo McCarthy.
Ampliación de las capacidades del ejército
McCarthy destacó la cooperación y coordinación con los servicios hermanos para ayudar al Ejército a expandir y mejorar la efectividad general estadounidense dentro de una fuerza conjunta.
Tras una revisión in situ y en el mar con el almirante Phil Davidson en la primavera de 2019, se decidieron nuevos planes para el rol del Ejército en el servicio de las necesidades del Comando Indo-Pacífico de Estados Unidos (USINDOPACOM). Davidson es el Comandante del USINDOPACOM.
El USINDOPACOM, quizás en contra de la intuición, es el mayor y más antiguo comando militar de combate de Estados Unidos, con base en Hawai.
La clave entre estos planes es el Programa de la Serie Defender. Su papel en el fortalecimiento de cualquier posible respuesta estadounidense a la agresión militar china es fundamental.
Como lo describió McCarthy, la Serie Defender es una unidad de la División.
El Army Times informó el pasado mes de mayo que «entre 5000 y 10,000 soldados se desplegarán para el programa Defender Pacífic, lo que probablemente será una vez al año».
«El ejercicio se centrará en la zona del Mar de China Meridional o del Mar de China Oriental y durará entre 30 y 45 días», añadió.
Con base en el territorio continental de Estados Unidos (CONUS en terminología militar), Defender puede ser desplegado de forma flexible y rápida en los lugares donde más se necesite.
«Se pueden dejar caer. Podrían empezar en Tailandia, rebotar en las Filipinas, ir a Palaos… harán un empleo dinámico de la fuerza, un modelo a medida», dijo McCarthy.
El concepto de flexión dinámica es parte de la Estrategia de Defensa Nacional de Estados Unidos, tal como lo define la administración Trump.
La idea es «crear dilemas para los posibles adversarios», agregó McCarthy.
El efecto de un ejército estadounidense reforzado y su impacto resultante en el poder general de las fuerzas de EE.UU. en el Indo-Pacífico no es sólo militar, señaló McCarthy.
«Más del 60 por ciento del PIB mundial fluye a través del Estrecho de Malaca», añadió.
«China está militarizando los Bienes Comunes mundiales para monetizar la vida» para el pueblo chino, añadió McCarthy.
Pero «tener el Ejército de Estados Unidos en la región fortalece la posición de Estados Unidos para conducir el comercio global, crear confianza con los inversionistas y competir económicamente».
La historia se repite
El Ejército también recuerda las lecciones históricas de la Segunda Guerra Mundial, dijo McCarthy.
Una de esas lecciones fue cómo operar con éxito en dos frentes, no en uno solo.
Aunque son tiempos de paz, el Ejército está operando de nuevo tanto en Europa como en el Pacífico, con lo que el Army Times informó en mayo de que se calcula que hay 85,000 soldados dedicados a la región.
El Ejército de Estados Unidos ya no está operando bajo la «naturaleza rígida de los sistemas» que anteriormente dominaban las operaciones y asignaciones, dijo McCarthy.
Sin embargo, el perfil ampliado del Ejército en el Indo-Pacífico no podría haberse realizado sin fondos adicionales.
Con ese fin, McCarthy relató que «cuatro de nosotros» participamos en el ejercicio de «Corte Nocturno», para determinar dónde se podría recortar la financiación y dónde se debería añadir.
«El personal del Ejército», añadió, «tiene sentido del humor». «Night Court» se refiere a una comedia estadounidense premiada en la década de 1980 en la que un joven y poco ortodoxo juez preside el turno de noche de un tribunal municipal.
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