Funcionarios de seguridad del Congreso están trabajando para hacer frente a un aumento de incidentes de swatting entre los miembros de la Cámara después de que los equipos de aplicación de la ley de varios legisladores fueron llamados a sus residencias en los últimos meses, perdiendo valioso tiempo y recursos de la policía.
En una carta enviada a los cónyuges de los miembros del Congreso el 30 de enero, el sargento de armas de la Cámara, William McFarland, señalaba que se había producido un «aumento del número» de incidentes de swatting que afectaban a legisladores y a sus residencias familiares.
El swatting consiste en que individuos o grupos hacen llamadas falsas a las fuerzas policiales alegando que se está produciendo algún tipo de emergencia o delito violento, en un intento de que la policía envíe un gran número de agentes armados, normalmente unidades tácticas, a una dirección concreta.
El FBI está investigando el aumento de este tipo de incidentes en todo Estados Unidos, que desvía los recursos policiales de los delitos reales.
En su carta, el Sr. McFarland dijo que en los últimos incidentes se han producido llamadas falsas fingiendo ser miembros de la Cámara o proporcionando las direcciones de los legisladores a los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley.
El sargento de Armas de la Cámara dio instrucciones detalladas a los legisladores sobre qué hacer en caso de un incidente de swatting, incluyendo ponerse en contacto con la División de Servicios Policiales del Sargento de Armas para poner en marcha un plan e informar de cualquier actividad sospechosa o incidente de swatting a la Policía del Capitolio.
Los legisladores son objetivo de swatting
El Sr. McFarland también dijo que su oficina «planeará una conferencia virtual para discutir el swatting con los empleados del Congreso» y que también estará «personalmente presente» en los próximos retiros para discutir asuntos de seguridad con los cónyuges.
«Seguiremos desarrollando iniciativas similares al manual de seguridad para cónyuges publicado el año pasado y les mantendremos informados y al día sobre temas de seguridad importantes», concluye la carta. «Como siempre, su seguridad y la de su familia es mi máxima prioridad».
La carta también fue enviada a las oficinas del Congreso, reportó Axios.
La carta de McFarland se produce poco después de que el líder de la mayoría en la Cámara de Representantes, Tom Emmer (R-Minn.), dijera que su casa fue «objeto de un incidente de ‘swatting'» durante el fin de semana, y que la policía acudió tras una falsa llamada al 911.
«Esta noche, mi familia y yo hemos sido objeto de un incidente de ‘swatting’ relacionado con una llamada de broma al 911 que desvió erróneamente la presencia policial a mi casa. Lamentablemente, este plan ilegal y peligroso se está utilizando en todo el país para atacar a funcionarios electos», dijo el Sr. Emmer en un posteo en X, antes conocido como Twitter, el 27 de enero.
«Afortunadamente, no había nadie en casa ni herido. Condeno este abuso ilegal de los recursos policiales. Quiero dar las gracias a la Oficina del Sheriff del Condado de Wright por su profesionalidad y apoyo. No haré más comentarios sobre este asunto», añadió.
«Nadie se merece esto»
La representante Shontel Brown (D-Ohio) también dijo esta semana que fue víctima de un incidente de swatting en el que la policía local llegó a su casa mientras ella estaba ausente en Washington.
«Es verdaderamente alarmante que alguien intente acosarme o intimidarme de esta manera, obligando además a las fuerzas policiales a dedicar recursos innecesariamente. Nadie se merece esto, y pone en verdadero peligro a mucha gente, incluidos familiares, vecinos, fuerzas policiales y otros», dijo la demócrata.
Muchos otros legisladores también han sido víctimas de ataques con cisnes en los últimos meses, entre ellos los congresistas Marjorie Taylor Greene(R-Ga.), Brandon Williams (R-N.Y.) y el senador Rick Scott (R-Fla.), este último presentó a principios de mes una ley destinada a endurecer las penas por los incidentes de swatting cuyo objetivo sea acosar a la gente.
La medida, conocida como «Ley para preservar comunidades seguras poniendo fin al swatting», incluye una pena de hasta 20 años de prisión si alguien resulta herido como consecuencia de un ataque de swatting.
A principios de esta semana, la candidata presidencial Nikki Haley también reveló que su casa en Carolina del Sur fue blanco de una llamada de broma el mes pasado mientras sus padres ancianos estaban en casa, calificándola de «situación horrible».
La aspirante republicana también sugirió que su casa ya había sido objetivo de swatting antes.
«Le diré que lo último que querría es ver a múltiples agentes de la ley con armas desenfundadas apuntando a mis padres y pensando que ha pasado algo», dijo la exgobernadora de Carolina del Sur al programa «Meet the Press» de la NBC.
Haley dijo al programa que el último incidente «demuestra el caos que rodea a nuestro país en estos momentos».
Ninguno de los incidentes de swatting denunciados por los legisladores o por la Sra. Haley se ha saldado con heridos.
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