Una operación encubierta de varias agencias en Arizona, en la que participaron agentes federales y la policía local, ha resultado en la detención de 39 hombres acusados de varios delitos sexuales con menores.
Agentes especiales de la Oficina de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI, por sus siglas en inglés) y miembros de los Departamentos de Policía de Tempe, Phoenix, Scottsdale y Mesa, el FBI y la Fiscalía General de Arizona unieron fuerzas en la operación «Detrás de la máscara», una operación encubierta que tenía como objetivo la demanda de sexo con menores y la trata de personas.
«A lo largo del período de operación, los detectives encubiertos colocaron anuncios en sitios web comúnmente buscados por los sospechosos que buscan actos sexuales ilegales», según el HSI en un comunicado de prensa. «Los sospechosos supuestamente solicitaron y/o negociaron acuerdos para diversos actos sexuales y fueron posteriormente arrestados».
Los sospechosos, todos hombres, tienen edades comprendidas entre los 20 y los 64 años. Se enfrentan a varios cargos de delitos graves que incluyen el tráfico sexual de niños, la persuasión, la persuasión agravada, el intento de conducta sexual con un menor, el lavado de dinero, la posesión de drogas peligrosas y la posesión de parafernalia de drogas peligrosas.
Según el HSI, el Departamento de Policía de Tempe realiza habitualmente operaciones encubiertas en un esfuerzo continuo por combatir en la comunidad los delitos de tráfico sexual de menores y la explotación de menores.
Una operación encubierta similar, llamada «Operación Corazones Rotos», a principios de este año terminó con la detención de 34 sospechosos.
En agosto de 2020, la policía de Mesa detuvo a ocho sospechosos en el marco de la operación «Tos de Vampiro». Y en enero de 2020, la policía de Phoenix detuvo a 27 sospechosos por diversos delitos sexuales contra menores en una investigación conocida como Operación Depredador Silencioso.
HSI opera actualmente con más de 10,400 empleados que incluyen más de 7,100 agentes especiales asignados a 220 ciudades en todo Estados Unidos. La agencia también lleva a cabo operaciones en 80 lugares del extranjero y en 53 países, lo que representa la mayor presencia policial de investigación del Departamento de Seguridad Nacional en el país y en el extranjero.
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