A solo 13 días de las elecciones y con la votación anticipada ya en marcha, los candidatos de Pensilvania al Senado de Estados Unidos, John Fetterman y Mehmet Oz, se reunieron el martes en Harrisburg, en WHTM Television, para su primer y único debate. Era una oportunidad para que los votantes finalmente compararan al republicano Oz, un cirujano de corazón y personalidad de la televisión, con Fetterman, el vicegobernador demócrata de Pensilvania.
Los votantes también pudieron vislumbrar cómo piensa Fetterman después de sufrir un derrame cerebral antes de las primarias de mayo, lo que lo ha dejado con dificultades para comunicarse. Al hablar, el otrora confiado Fetterman, ha tenido un patrón de discurso vacilante en la campaña electoral y esto se dio en el debate. Hasta el momento ha tenido un modesto programa de actos de campaña bien controlados.
Para el debate, Fetterman solicitó un sistema de subtítulos que le proporcionaría preguntas por escrito para ayudarlo a procesar el significado de las preguntas de los moderadores: Dennis Owens, presentador de noticias de WHTM, y Lisa Sylvester, presentadora de WPXI.
Como vicegobernador, Fetterman viajó a cada uno de los 67 condados de Pensilvania, en 2019, en una gira para escuchar las opiniones de la población sobre la marihuana recreativa. Muchos votantes lo conocieron y lo escucharon hablar en ese momento, y probablemente puedan ver la diferencia en su estilo de comunicación hoy.
Fetterman y Oz fueron invitados a varios debates, pero Fetterman nunca le confirmó su asistencia a los organizadores que han manejado debates de manera rutinaria en el pasado. Finalmente aceptó un único debate de una hora.
He aquí algunos detalles del debate que los votantes pueden tener en cuenta.
Moderación de las opiniones
La campaña de Fetterman envió a su personal y voluntarios un mensaje denominado «kit de herramientas para la noche del debate» de seis páginas en el que se pedía a todos que publicaran en apoyo de Fetterman en Twitter, Facebook, Instagram y TikTok. Se pidió a los colaboradores que se unieran al grupo de Facebook y al canal de Slack de la campaña.
Debían supervisar las cuentas de redes sociales de los principales trabajadores de la campaña y de la esposa de Fetterman, Gisele, también conocida como SLOP, según el mensaje. SLOP son las siglas de Segunda Dama de Pensilvania.
El mensaje ofrece muchas ideas sobre qué publicar, en preparación para los errores que Fetterman podría cometer. Las publicaciones sugeridas incluyen las siguientes:
“John no llegó aquí ganando debates o siendo un orador pulido. Llegó aquí porque se conecta con los habitantes de Pensilvania”.
“El oponente de John ha sido una personalidad profesional de la televisión durante las últimas dos décadas. El Dr. Oz claramente viene con una enorme ventaja incorporada”.
“John ha tenido una recuperación notable, pero nunca ha habido un debate de subtítulos ocultos como este con uno de los candidatos que sufre un trastorno del procesamiento auditivo. El proceso de subtitulado también puede generar demoras y errores en los intercambios entre los moderadores y los candidatos”.
Fetterman también usó las recomendaciones del “kit de herramientas”
El “kit” de temas de conversación para las redes sociales tiene una frase que Fetterman usó varias veces en el debate. “Recuerda la regla de Oz: cuando sale en la televisión, miente”. Fetterman usó ese eslogan para responder a la primera pregunta antes de que Oz hablara.
Cuando se le preguntó qué lo calificaba para ser senador de EE.UU., así respondió Fetterman:
«Buenas noches a todos. Me presento para servir a Pensilvania. Se presenta para usar Pensilvania [en referencia a Oz]. Aquí hay un hombre que gastó más de USD 20 millones de su propio dinero para intentar comprar ese escaño. También tengo que hablar de algo llamado la regla de Oz, que si está en la televisión, está mintiendo. Lo hizo durante su carrera electoral en su programa de televisión. Lo ha hecho durante su campaña, sobre la mentira, sobre nuestro historial aquí. Y también está mintiendo, probablemente, durante este debate», dijo Fetterman.
“Y hablemos también del elefante en la habitación. Tuve un derrame cerebral. Nunca me ha dejado olvidar eso. Puede que se me escapen algunas palabras durante este debate. Se me escaparon dos palabras juntas. Pero me tiró, sin embargo, voy a seguir subiendo”.
No se dieron respuestas a todas las preguntas
También se le preguntó a Oz qué lo calificaba para ser senador de Estados Unidos, no obstante su respuesta no fue directa.
“Me postulo para el Senado de Estados Unidos porque Washington sigue equivocándose con posiciones extremas. Voy a traer estabilidad, equilibrio, todas las cosas que quieres ver porque me lo has estado diciendo en la campaña electoral. Y al hacer eso podemos unirnos de una manera que no se ha hecho últimamente. Demócratas y republicanos hablando entre sí. John Fetterman lleva todo al extremo, y esas posiciones extremas nos perjudican a todos”, dijo Oz.
Continuó hablando sobre la criminalidad y sobre el historial de votos de Fetterman para liberar a los asesinos convictos, en su papel en la junta estatal de libertad condicional.
Sus posiciones ante la seguridad social
Muchos estadounidenses están preocupados porque nunca recibirán sus beneficios completos del Seguro Social o tendrán que aceptar recortes en sus beneficios. Se les preguntó a los candidatos cómo garantizarían que el Seguro Social esté ahí para las generaciones futuras.
Sabemos «que el Dr. Oz y los republicanos creen en el recorte de Medicare y de la Seguridad Social. Yo creo que tienen que apoyar y ampliar la Seguridad Social. Y si alguien me envía a Washington, D.C., apoyaría y respaldaría la Seguridad Social», dijo Fetterman.
Oz respondió la misma pregunta.
“Hicimos un trato con los maravillosos adultos mayores de nuestra nación. Trabajaron con el corazón. Le pagaron a un programa. Nadie lo va a tocar en mi mandato excepto para asegurarse de que sea más fuerte de lo que es ahora. El Seguro Social y Medicare, de los que sé mucho como médico, son los elementos fundamentales de seguridad para nuestros adultos mayores y merecen sentir que nuestra nación los valora”, dijo Oz, y agregó que Fetterman ha estado publicando anuncios y diciendo que Oz está en contra de esos programas.
«Nunca he dicho nada diferente a lo que estoy diciendo en el escenario. Pero buscando meterle miedo a la gente que es mayor y de la que se puede aprovechar, [Fetterman] publica estos anuncios».
Oz continuó diciendo que Fetterman no se ha presentado para los votantes durante su campaña electoral en los medios, por lo que, dijo, tuvo que rogarle que asistiera a los debates.
Owens le pidió a Oz ejemplos específicos de cómo aseguraría el Seguro Social, pero no le pidió a Fetterman detalles sobre esa pregunta.
“Tenemos que asegurarnos de que aumente adecuadamente con las tasas de inflación más altas que tenemos”, respondió Oz. “Así que tenemos que hacer que ese 4 por ciento del dinero desperdiciado, que en este momento está en el presupuesto, se redirija adecuadamente. Uno de los primeros lugares en los que lo usaría es el Seguro Social y Medicare. Esta es la razón: Una de las peores cosas que podemos hacerles a las personas es brindarles una atención de mala calidad. Si hay personas que no van a ver a un médico porque no pueden pagarlo, se enfermarán más. La mala medicina significa más costos”.
Fetterman tuvo la oportunidad de refutar los comentarios que Oz hizo sobre él.
«No puedo decir otra cosa: Que el Dr. Oz apoyaría el recorte de Medicare», dijo Fetterman.
“John”, dijo Oz, “¿por qué dices eso? Nunca he dicho eso.
“Es absolutamente un hecho”, dijo Fetterman. Más tarde, Fetterman gritó en medio de la declaración final de Oz: «¡Quieres recortar el Seguro Social!», tras lo cual fue amonestado por un moderador.
Fetterman responde a incidente en el que estuvo involucrado con un arma
A Oz le preguntaron si le preocupan las investigaciones judiciales que se están llevando a cabo contra Donald Trump. Dijo que no las había seguido de cerca, ya que ha estado en campaña, pero que cree en el sistema legal estadounidense, aunque cree que Fetterman infringió la ley cuando era alcalde de Braddock y nunca fue acusado.
En 2013, Fetterman persiguió a un hombre negro desarmado después de escuchar disparos cerca de su casa.
«John Fetterman tomó una escopeta, persiguió a un hombre afroamericano desarmado y le puso el arma, según ese hombre, en el pecho», dijo Oz.
«John, la policía te detuvo. Te dejaron ir. Eras el alcalde en ese momento. ¿Por qué no te has disculpado con ese hombre negro inocente y desarmado al que le pusiste una escopeta en el pecho?»
Fetterman tuvo 30 segundos para responder.
«Tal vez la oportunidad de defender a nuestra comunidad como jefe de las fuerzas del orden allí», dijo Fetterman. «Todos en Braddock, de una comunidad mayoritariamente negra, entendieron lo que pasó. Ya sabes, entendieron lo que pasó, y todo el mundo estuvo de acuerdo con eso, y nadie cree que no se tratara de que yo tomara una decisión en una fracción de segundo para defender a nuestra comunidad también».
«¿Por qué no te disculpas?» preguntó Oz.
«Sr. Oz. Por favor. Todavía estamos con el Sr. Fetterman», dijo el moderador Sylvester, e inmediatamente cambió de tema. «Pasando a usted ahora mismo. ¿Apoya que Biden se presente en 2024?»
“Depende de su elección si gana y si elige postularse, lo apoyaría absolutamente”, dijo Fetterman. «Pero en última instancia, esa es realmente solo su elección».
En forma para el servicio
Era evidente que en ocasiones a Fetterman le costaba comunicarse. Tenía momentos de silencio mientras ordenaba sus pensamientos antes de responder. Sus respuestas no siempre coincidían con la pregunta.
Le preguntaron sobre su capacidad para servir como senador y se le preguntó si daría a conocer sus registros médicos. Se negó a publicar los registros.
«Creo que, si mi médico cree que soy apto para servir, eso es lo que creo que es apropiado», dijo Fetterman.
Oz no se refirió a la salud de Fetterman.
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