El Senado aprobó un proyecto de ley el 19 de septiembre para dar casi 2900 millones de dólares al Departamento de Asuntos de Veteranos (VA) en medio de un déficit presupuestario, enviándolo a la mesa del presidente Joe Biden para su firma.
El proyecto de ley proporcionaría a los veteranos casi 2290 millones de dólares en indemnizaciones y pensiones y cerca de 596.97 millones de dólares en prestaciones para ayudarles a readaptarse a la sociedad cotidiana. La Cámara de Representantes aprobó el proyecto el 17 de septiembre.
Citando el aumento de las prestaciones a los veteranos como causa del déficit, la VA informó al Congreso en julio de que le faltaban casi 3000 millones de dólares hasta el final de este año fiscal, el 30 de septiembre. La agencia también tiene un déficit de casi 12,000 millones de dólares para el año siguiente.
La notificación tardía del déficit llevó al presidente del Comité de Asuntos de los Veteranos de la Cámara de Representantes, Mike Bost (R-Ill.), a acusar a la agencia de «mala gestión» en una carta dirigida el 17 de julio al secretario de la VA, Denis McDonough.
La ley exige que el secretario de la VA presente un informe al Congreso en un plazo de 30 días a partir de la promulgación de la ley para indicar cómo mejorará la agencia sus previsiones presupuestarias cuando solicite financiación al Congreso.
Además, el proyecto de ley requeriría que el secretario de VA presente un informe al Congreso sobre el estado de los fondos dentro de los 60 días de su promulgación y cada 90 días a partir de entonces, así como «información que detalle cualquier cambio en las estimaciones o suposiciones sobre las obligaciones y los gastos, incluidos los datos que apoyan estos cambios».
Por otra parte, la medida requiere que el inspector general del VA haga una revisión de los déficits para los años fiscales 2024 y 2025.
El inspector general presentará un informe al Congreso en un plazo de 180 días a partir de la promulgación del proyecto de ley. La revisión incluirá las discrepancias entre el gasto y el presupuesto y la exactitud de las proyecciones presupuestarias.
En una declaración a The Epoch Times, el VA dijo que el déficit fue causado por factores tales como un mayor número de veteranos que se inscriben en la asistencia sanitaria del VA.
«Estos importantes resultados para los veteranos y los supervivientes han superado incluso las previsiones y expectativas más agresivas», dijo el secretario de prensa de la VA, Terrence Hayes.
En declaraciones, grupos de veteranos expresaron su apoyo a la medida.
«Es inaceptable que la falta de responsabilidad fiscal básica haya puesto en peligro el bienestar de los veteranos de nuestra nación», dijo John Byrnes, director estratégico de Concerned Veterans for America. «Este proyecto de ley cubre el reciente déficit al tiempo que proporciona la desesperadamente necesaria supervisión robusta del proceso presupuestario de la VA. La rendición de cuentas sobre el gasto en la VA es necesaria desde hace mucho tiempo, y es lamentable que la falta de responsabilidad allí ponga en peligro a los veteranos».
«Las lagunas en la financiación y en las prestaciones son inaceptables para nosotros y para los veteranos a los que servimos, y el Congreso debe seguir exigiendo responsabilidades a la VA por el gasto excesivo, el despilfarro potencial y los programas ineficaces que nos ponen en esta situación», dijo el director ejecutivo nacional de AMVETS, Joe Chenelly.
La Casa Blanca no se ha pronunciado sobre el proyecto de ley de financiación.
The Epoch Times se puso en contacto con el gobierno de Biden para saber si el presidente Joe Biden firmará la ley, pero no recibió respuesta al cierre de esta edición.
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