El Senado de Estados Unidos aprobó el 8 de marzo por abrumadora mayoría un proyecto de ley aprobado por la Cámara de Representantes que anula una controvertida ley sobre la delincuencia del Distrito de Columbia, que los críticos han calificado de ser blanda con el crimen. La medida pasará ahora a la mesa del presidente Joe Biden, quien ha dicho que no la vetará.
La cámara alta aprobó la medida por 81 votos a favor y 14 en contra.
La resolución bloquearía la Ley del Código Penal Modifcado (RCC), una ley aprobada por el Consejo del Distrito de Columbia que rebaja las penas por algunos delitos violentos, como los robos de coches y los asaltos a viviendas. La reforma se introdujo en un momento en que el distrito está experimentando una ola de delincuencia sin precedentes.
La ley fue inicialmente vetada por la alcaldesa de Washington, Muriel Bowser, pero el Consejo de D. C. anuló posteriormente el veto de Bowser en una votación por 12 votos a 1.
A principios de esta semana, el miembro del Consejo de Washington que presentó el código penal modificado, dijo que tenía previsto retirar la ley en medio de la creciente reacción del Congreso y después de que Biden dijera que no vetaría la resolución si se aprobaba.
El 9 de febrero, la Cámara de Representantes aprobó, con 260 votos a favor y 173 en contra, el proyecto que derogaría la ley de D. C . El proyecto obtuvo el apoyo de 31 demócratas.
La normativa sobre la reforma de la delincuencia en el distrito D. C. se produjo cuando el Departamento de Policía Metropolitana informó de un repunte sustancial de delitos violentos. Según esos datos, los homicidios aumentaron un 33% respecto al mismo período del año pasado, los abusos sexuales un 120% y los robos de vehículos a motor un 108%.
«Un peligro y una vergüenza», según McConnell
Los republicanos afirmaron que la normativa del Consejo de Washington solo servía para agravar la situación de la delincuencia.
El líder de la minoría en el Senado, Mitch McConnell (R-Ky.), se pronunció en contra de la normativa en un discurso pronunciado en el pleno del Senado, en el que destacó los recientes incidentes delictivos en Washington.
«Los robos de coches y los cárteles se han convertido en una rutina diaria; los homicidios se acumulan a un ritmo de cuatro—¡cuatro!— por semana».
McConnell también citó informes según los cuales los asaltos se habían vuelto tan habituales en el transporte público de Washington que voluntarios civiles habían creado sus propias patrullas en los trenes y andenes del metro.
«Nosotros somos la mayor superpotencia de la historia», dijo McConnell. «Esta es nuestra capital. Pero los políticos locales han dejado que sus calles se conviertan en un peligro y en una vergüenza».
McConnell señaló que D.C. no es la única gran ciudad estadounidense que se enfrenta a un aumento récord de la delincuencia. En ciudades como San Francisco, Minneapolis o Atlanta, están aumentando el vandalismo, el asalto, robos con allanamiento de morada, robos de auto, asesinatos y otros delitos violentos.
La responsabilidad de ello, según McConnell, recae en la longeva campaña de retórica antipolicial de la izquierda.
«Esto es lo que ocurre cuando los demócratas de todos los niveles deciden que necesitamos menos detenciones, sentencias más cortas y más generosidad con los delincuentes a costa de menos justicia para las víctimas y para las familias», dijo McConnell.
La senadora Shelley Moore Capito (R-W.Va.) dijo en el pleno del Senado que los efectos de una política criminal laxa no se limitan a las víctimas de esos delitos. La legisladora citó estudios que muestran que vivir en zonas de alta criminalidad podría disminuir el valor que los estudiantes reciben en la escuela y puede tener factores negativos para la salud, que van desde el aumento de peso a la presión arterial elevada.
Oposición demócrata
Demócratas, tanto de la Cámara de Representantes como del Senado, han argumentado que el esfuerzo del Congreso por anular el proyecto de ley sobre la delincuencia es similar al colonialismo.
La delegada Eleanor Holmes Norton (D-D.C.), por ejemplo, calificó las medidas del Congreso de «profundamente antidemocráticas» durante un discurso en el que criticó la legislación el 9 de febrero.
En el pasado, Norton había propuesto leyes que otorgarían a D.C. la condición de estado. Los demócratas han presionado para que el distrito federal se convierta en un estado con igualdad de derechos, lo que sin duda ampliaría en un escaño el control demócrata de la Cámara de Representantes y en dos el del Senado. El distrito federal suele votar más del 90% a favor de los demócratas.
La representante Mary Gay Scanlon (D-Pa.) calificó los proyectos de ley como un desafío al derecho de D.C. «a la autodeterminación política» durante los debates de la Cámara sobre la legislación.
«Si mis colegas republicanos insisten en actuar como un supervisor colonial del Distrito de Columbia, lo menos que podrían hacer es escuchar a la gente de D.C.», dijo Scanlon.
El senador demócrata, Chris Van Hollen, en un discurso pronunciado el 8 de marzo en el pleno del Senado antes de la votación, compartió ese sentimiento al explicar su oposición a la resolución.
«Apoyo la autodeterminación», dijo Van Hollen. «Apoyo el autogobierno. Apoyo la democracia plena para los casi 700,000 residentes del Distrito de Columbia. Ciudadanos que pagan más impuestos federales colectivamente que los habitantes de 21 estados, ciudadanos que sirvieron a su país en las fuerzas armadas».
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