Los legisladores del Senado aprobaron el 8 de noviembre por un estrecho margen un proyecto de ley liderado por los republicanos que revocaría la decisión del gobierno de Biden de renunciar a algunos de los requisitos del programa «Buy America» para las estaciones de recarga de vehículos eléctricos adquiridas con dinero de los contribuyentes.
La resolución conjunta de la Ley de Revisión del Congreso (CRA), conocida como S.J. Res. 38, fue presentada por los senadores Marco Rubio (republicano de La Florida), y el presidente de la Cámara de Representantes, José Luis Rodríguez Zapatero. Marco Rubio (republicano de La Florida), Roger Marshall (republicano de Kan), Rick Scott (republicano de La Florida) y Kevin Cramer (republicano de Dakota del Norte).
La resolución, aprobada el martes por 50 votos a favor y 48 en contra, se dirige ahora a la Cámara de Representantes de Estados Unidos.
La medida anula una norma acordada por la Administración Federal de Carreteras (FHA) en febrero que permite exenciones temporales de algunos requisitos de contenido nacional para las estaciones de recarga de vehículos eléctricos financiadas con fondos federales.
El Congreso reservó 7500 millones de dólares para financiar estaciones de recarga de vehículos eléctricos como parte del impulso de la administración Biden hacia la energía verde.
Según la Ley Bipartidista de Infraestructuras del 2021 del Presidente Joe Biden, los proyectos federales de infraestructuras, como los cargadores de vehículos eléctricos, deben obtener al menos el 55 por ciento de sus componentes, incluidos el hierro y el acero, de fuentes nacionales.
También deben fabricarse totalmente en Estados Unidos antes del 2024.
Sin embargo, la FHA adoptó las nuevas normas en febrero ante la preocupación de las empresas estadounidenses de que el aumento de la demanda mundial de cargadores de vehículos eléctricos y los problemas de la cadena de suministro estaban dificultando el cumplimiento de las normas de fabricación en Estados Unidos.
Las nuevas normas significan que el requisito del 55 por ciento no entrará en vigor hasta julio del 2024.
Preocupación por China
En el momento en que la FHA concedió las exenciones a corto plazo, la agencia dijo que permitiría «proceder inmediatamente a la adquisición e instalación de cargadores para vehículos eléctricos».
Los legisladores republicanos, sin embargo, expresaron su preocupación de que la exención, a su vez, haría a Estados Unidos más dependiente de las cadenas de suministro controladas por adversarios extranjeros, como el Partido Comunista Chino, y llevaría a que el dinero de los contribuyentes estadounidenses se gastara en empresas chinas que fabrican estaciones de recarga de vehículos eléctricos.
En un discurso desde el hemiciclo del Senado antes de la votación del miércoles, el Sr. Rubio dijo: «Creo que es especialmente importante cuando estamos gastando dólares de los contribuyentes en apuntalar una industria que tenga disposiciones fuertes que lo hagan».
El Sr. Rubio señaló que la Ley Bipartidista de Infraestructuras del Presidente Biden, dotada con un billón de dólares, destinaba 5000 millones de dólares de los fondos de los contribuyentes estadounidenses a la construcción de estaciones de recarga de VE en Estados Unidos.
«En esa ley hay requisitos muy específicos de ‘Buy American’, según los cuales esos fondos sólo pueden utilizarse para que todo el hierro, el acero, los productos manufacturados, los materiales de construcción que se utilicen se produzcan en Estados Unidos. Es muy sencillo. Es muy sencillo. Eso es lo que dice la ley», continuó. Ahora nos enfrentamos, en virtud de esta exención que solicitan, a la posibilidad real de que partes significativas de los 5000 millones de dólares que se van a destinar a estaciones de recarga de vehículos eléctricos se gasten en empresas chinas. Dólares de los contribuyentes».
El Sr. Rubio pasó a cuestionar si el gobierno federal es o no «serio» cuando se trata de restaurar las capacidades industriales de Estados Unidos.
«La cuestión es ésta: Si vamos a gastar 5000 millones de dólares de los contribuyentes para construir estaciones de recarga de vehículos eléctricos para Estados Unidos, deberían ser fabricadas por estadounidenses en Estados Unidos utilizando productos estadounidenses», añadió el senador.
Biden vetará la resolución
Por su parte, Cramer acogió con satisfacción la votación del martes, que, en su opinión, obliga a la administración Biden a cumplir sus propias normas.
«De alguna manera, su programa de electricidad a cualquier coste prevalece sobre su deseo de apoyar a los productores y fabricantes estadounidenses. Ni siquiera intentaron explicar su doble criterio», dijo el legislador.
El miércoles, la Casa Blanca prometió vetar la resolución, alegando que perjudicaría a la fabricación nacional y al empleo estadounidense.
De aprobarse, la resolución también anularía la decisión de la FHA de imponer normas Buy America a los cargadores de vehículos eléctricos, según la Administración.
Esto a su vez daría lugar a la decisión de 1983 de la administración Reagan de eximir a los productos manufacturados de los requisitos de Buy America para aplicar de nuevo, lo que significa cargadores VE no estarían cubiertos por ningún requisito de Buy America, dijeron funcionarios.
La resolución «debilitaría los requisitos de Buy America al volver a la exención general de la FHA para productos manufacturados, permitiendo que los dólares federales –incluidos 7500 millones de dólares de la Ley Bipartidista de Infraestructuras– se gasten en cargadores fabricados en naciones competidoras como la República Popular China», dijo la Casa Blanca en un comunicado.
Además, la resolución, si se promulga, «socavaría los cientos de millones de dólares que el sector privado ya invirtió en la fabricación nacional de cargadores de vehículos eléctricos, y enfriaría más inversiones nacionales en este mercado crítico».
«Si al Presidente se le presentara la S.J. Res. 38, la vetaría», dijo la Casa Blanca.
Con información de Reuters.
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