Después de meses de avances y retrocesos en las negociaciones entre los legisladores, el Senado de Estados Unidos aprobó el jueves por la noche un proyecto de ley presupuestario de 1.5 billones de dólares para financiar al gobierno hasta fines de septiembre.
Con 68-31 votos del senado, incluidos 18 republicanos que se unieron a la totalidad de los demócratas, se aprobó el proyecto de ley que financiará al gobierno federal hasta el 30 de septiembre. La Cámara de Representantes ya había aprobado el paquete de gastos por el valor de un billón de dólares el miércoles por la noche.
El gobierno evita de esta manera un cierre que habría comenzado el viernes por la noche, una vez agotados los fondos anteriores.
El proyecto de ley se dirige ahora a la mesa del presidente Joe Biden y se espera que lo firme y promulgue antes del viernes por la noche.
Entre otras cosas, el plan de gasto bipartidista contiene la financiación de emergencia solicitada por la Casa Blanca para proporcionar ayuda humanitaria y de seguridad a Ucrania en medio de la invasión de Rusia, que ha obligado a millones de ucranianos a huir de sus hogares.
El plan de gastos contiene USD 13,600 millones en fondos de emergencia para apoyar al pueblo ucraniano, divididos entre ayuda humanitaria y de seguridad.
Entre los más de USD 13,000 millones reservados para ayudar a Ucrania, 100 millones se destinarán a subvenciones de Alimentos para la Paz «para apoyar las donaciones de productos agrícolas en especie para la asistencia alimentaria a Ucrania y a los refugiados ucranianos».
Otros USD 22.1 millones se prometieron para apoyar «el análisis económico y comercial, la aplicación y la coordinación con los socios sobre las vulnerabilidades rusas y estadounidenses relacionadas con el comercio mundial y las ramificaciones de las exportaciones del conflicto en Ucrania».
Fondos adicionales se destinarán a ayudar a Ucrania a hacer frente a la ciberdelincuencia, a desplegar personal en la región para ofrecer apoyo en materia de inteligencia y a reponer «las existencias de equipos estadounidenses enviados a Ucrania a través de la retirada».
Un total de USD 4000 millones ayudarán a los refugiados desplazados.
Antes de la votación, los senadores republicanos pidieron al gobierno de Biden que envíe a Ucrania aviones de combate tras la solicitud del presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky.
Aunque los aviones fueran suministrados por Polonia para ser enviados a Ucrania por Estados Unidos, el gobierno de Biden se ha mostrado reacio a hacerlo por temor a una peligrosa escalada del conflicto.
Además del apoyo a Ucrania, el plan de gastos financia hasta el 30 de septiembre los programas militares regulares de Estados Unidos y una serie de operaciones no relacionadas con la defensa, incluyendo dinero para proyectos de infraestructura autorizados por un paquete bipartidista anterior.
Alrededor de USD 782,000 millones se destinarán al gasto militar del Departamento de Defensa, mientras que otros USD 125,000 millones se asignarán al Departamento de Asuntos de los Veteranos.
En particular, el proyecto de ley de financiación del gobierno no incluye los USD 22,000 millones que el gobierno de Biden dijo que eran necesarios para cosas como tratamientos, vacunas y otras medidas en la lucha contra la pandemia de COVID-19.
A primera hora del jueves, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, pidió al Congreso que se asignen los fondos. «Necesitaremos esa financiación para seguir luchando contra la pandemia», dijo a los periodistas en la Casa Blanca.
«Sin recursos adicionales del Congreso, los resultados serán nefastos», indicó Psaki, añadiendo que la capacidad de pruebas de detección del virus disminuirá este mes y que en abril «terminarán las pruebas y tratamientos gratuitos para decenas de millones de estadounidenses sin seguro médico».
«En mayo, el suministro de anticuerpos monoclonales de Estados Unidos se agotará», dijo Psaki a continuación. «Por eso, no actuar ahora tendrá graves consecuencias para el pueblo estadounidense. Por eso hemos solicitado USD 22,500 millones para evitar graves interrupciones en nuestra respuesta a COVID».
Biden había pedido anteriormente a los legisladores que aprobaran los USD 22,500 millones en nuevos gastos durante su discurso sobre el Estado de la Unión.
Sin embargo se logró negociar hasta USD 15,600 millones antes de que la financiación de la pandemia quedara finalmente fuera del proyecto de ley por completo, ya que los republicanos se opusieron al gasto adicional.
El líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer (D-N.Y.), también señaló esa falta de gasto adicional para el COVID-19, pero dijo que el proyecto de ley «está repleto de cosas muy buenas para nuestras tropas, para los empleos estadounidenses, para nuestras familias y para Estados Unidos», informó la NBC.
«Dará a nuestras tropas un aumento de sueldo, proporcionará más dinero para las escuelas y los programas Head Start y las becas Pell, reautorizará la Ley de Violencia contra la Mujer, financiará el Cancer Moonshot del presidente y abrirá las compuertas para financiar la ley bipartidista de infraestructuras», dijo antes de la votación.
Con información de Reuters
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