El Senado de Estados Unidos votó a favor de confirmar a Michael Barr como vicepresidente de Supervisión de la Reserva Federal, una de las funciones de regulación financiera más importantes del país, en medio del aumento de las tasas de interés y la peor inflación en cuatro décadas.
El miércoles por la mañana el senado votó por apoyar a Barr, un exfuncionario de la administración Obama, como miembro de la Junta de Gobernadores de la Reserva Federal, con 66 – 28 preferencias.
Más tarde la cámara alta votó por separado, también con 66 – 28 preferencias, para confirmar su mandato de cuatro años como vicepresidente de Supervisión de la Reserva Federal, la persona clave relacionada con la regulación bancaria. Más de una docena de republicanos se unieron a los demócratas en apoyo de la confirmación de Barr.
«La confirmación de hoy de Michael Barr como Vicepresidente de Supervisión de la Reserva Federal es un avance importante para mi plan de lucha contra la inflación y para una supervisión sólida en la transición hacia un crecimiento estable y constante», dijo el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, en una declaración el miércoles.
La votación se produjo en un momento en que la inflación en Estados Unidos se aceleró alcanzando el 9.1% en 12 meses hasta junio, el nivel más alto en cuatro décadas, superando la estimación del mercado del 8.8 por ciento y la tasa anual del mes pasado del 8.6 por ciento.
Responsabilidades
Barr, que actualmente figura como decano de la Escuela de Políticas Públicas Gerald R. Ford de la Universidad de Michigan, ya trabajó en el Departamento del Tesoro durante las administraciones de Obama.
Bajo el mandato del presidente Barack Obama, ocupó el cargo de subsecretario de instituciones financieras y fue uno de los principales negociadores durante la redacción de la Ley Dodd-Frank, una legislación de 2300 páginas que el Congreso aprobó en 2010 y que creó el cargo de vicepresidente de supervisión.
La ley de reforma financiera pretendía evitar otra crisis financiera como la de 2008, en parte estableciendo una serie de salvaguardias financieras que impidieran el tipo de asunción de riesgos que condujo a la crisis, y fomentando una mayor regulación y supervisión bancaria.
«El Vicepresidente de Supervisión elaborará recomendaciones de política para el Consejo en relación con la supervisión y regulación de las sociedades de cartera de instituciones de depósito y otras empresas financieras supervisadas por el Consejo, y vigilará la supervisión y regulación de dichas empresas», dice la legislación (pdf).
La función consiste en supervisar varios de los mayores bancos de Estados Unidos, como JPMorgan, Chase, Bank of America y Citigroup.
El puesto había quedado vacante desde octubre del año 2021, después que Randal Quarles, nombrado por Trump en 2017, terminara su mandato de cuatro años. Con la incorporación de Barr, el banco central cuenta ahora con una junta de gobernadores completa de siete miembros por primera vez desde 2013. Tras la salida de Quarles del consejo en diciembre de 2021, Barr ocupará el mandato restante de 14 años como gobernador de la Fed, el que termina el 31 de enero de 2032.
El nuevo vicepresidente de supervisión es también un graduado de Yale y becario de Rhodes que anteriormente fue secretario del juez David Souter en la Corte Suprema. También trabajó durante la administración Clinton en el Departamento del Tesoro, el Departamento de Estado y en la Casa Blanca.
Declaraciones ante el Senado
Durante una audiencia en el Senado en mayo, Barr se comprometió a apoyar los esfuerzos de la Fed para reducir la inflación y dijo que promovería «reglas claras» para gobernar la innovación financiera. «Creo firmemente que la inflación es demasiado alta hoy en día y me comprometo a reducirla hasta el objetivo del dos por ciento de la Reserva Federal», declaró a los miembros del Comité Bancario del Senado.
Durante su audiencia también indicó que el Congreso y las agencias financieras deberían regular las stablecoins, una forma de criptodivisa a menudo vinculada al dólar, para proteger a los consumidores de las fuertes caídas de su valor. Él tiene cierta experiencia en criptodivisas tras haber formado parte del consejo asesor de Ripple Labs de 2015 a 2017.
Barr fue nominado en abril después de que Sarah Bloom Raskin, la primera opción de Biden para el puesto, se retirara de la consideración el 15 de marzo tras la oposición de los republicanos del Senado y del senador Joe Manchin (D-Va.). En ese momento argumentaron que ella iría demasiado lejos al sopesar el impacto del cambio climático como parte de la autoridad reguladora de la Fed y posiblemente desalentaría a los bancos a conceder préstamos a las empresas de petróleo, gas y carbón.
El papel de la Fed en relación con el cambio climático es «importante, pero bastante limitado, bastante estrecho», dijo Barr, añadiendo que el banco central «no debería estar en el negocio de decir a las instituciones financieras que presten a un sector particular o que no presten a un sector particular».
El senador Pat Toomey (R-Pa.), el republicano de mayor rango en el Comité Bancario del Senado, dijo que creía que el nominado estaba calificado para servir en el papel «sobre la base de su servicio gubernamental anterior y su distinguida carrera centrada en los servicios financieros y en la regulación», de acuerdo a una declaración en junio.
“Si bien no estoy de acuerdo con el profesor Barr en una serie de cuestiones de política, él se ha comprometido a luchar contra la inflación récord que está perjudicando a las familias estadounidenses”, dijo Toomey. “También ha reconocido públicamente que la Fed no tiene la autoridad para, ni debería, asignar crédito o usar sus poderes regulatorios para acelerar la transición hacia una economía con menos carbono”, añadió el senador.
“Es importante destacar que, en nuestras conversaciones y en la correspondencia escrita, el profesor Barr se comprometió firmemente a promover la transparencia y la rendición de cuentas en la Reserva Federal, incluidos los Bancos de la Reserva regionales”.
Con información de Associated Press
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