El Senado de Texas aprobó el lunes por unanimidad una amplia propuesta que aborda los problemas de la red eléctrica del estado, después de los mortales apagones de febrero que dejaron a millones de personas sin electricidad ni calefacción durante días de temperaturas bajo cero.
El proyecto de ley 3 del Senado, que ahora se dirige a la Cámara de Representantes, impondría multas diarias de hasta un millón de dólares a las empresas de gas natural y electricidad que se opongan al proceso de proteger de las inclemencias del tiempo las instalaciones o a la mejora de los equipos para condiciones meteorológicas extremas.
También establecería un sistema para alertar a los tejanos sobre el riesgo de posibles apagones.
La terrible ola de frío junto con las infraestructuras del estado congeladas provocaron días de escasez de electricidad y agua para los residentes el mes pasado. Se produjeron apagones escalonados en todo el estado que dejaron a más de 4 millones de tejanos sin electricidad. Mientras tanto, la falta de energía en las instalaciones de tratamiento de agua provocó un aviso de hervir el agua para unos 7 millones de tejanos.
El proyecto de ley fue presentado por el senador estatal republicano Charles Schwertner, de Georgetown, quien dijo el lunes en el pleno del Senado que se produjeron una «multitud de fallos» durante la mortal tormenta invernal del mes pasado.
«Estamos arreglando los problemas», dijo.
«El proyecto de ley 3 del Senado aborda de forma exhaustiva los problemas de fondo que condujeron a los grandes fallos que tuvieron lugar durante la tormenta invernal del día de San Valentín, concretamente la escasa supervisión, la mala comunicación y la falta de coordinación», continuó Schwertner. «Este proyecto de ley ofrece reformas que reforzarán la prevención y la preparación del estado para las emergencias energéticas, para garantizar que esto no vuelva a ocurrir».
La mayoría de las instalaciones de gas y los generadores de energía del estado no estaban equipados para hacer frente a las condiciones climáticas heladas. Las centrales de gas y las turbinas eólicas pueden protegerse contra el clima invernal —como se hace habitualmente en los estados más fríos del norte.
El problema surgió en el estado después de una helada en 2011 que también provocó apagones en las centrales eléctricas. Un grupo nacional de la industria de la electricidad elaboró unas directrices de acondicionamiento para el invierno que deben seguir los operadores, pero son estrictamente voluntarias y también requieren costosas inversiones en equipos y otras medidas necesarias.
Sin embargo, los grupos de la industria y los reguladores del gas natural han afirmado que los cortes de electricidad causaron la mayoría de los problemas relacionados con la escasez de gas natural el mes pasado. Dicen que no es necesario climatizar las instalaciones de gas natural.
El proyecto de ley 3 del Senado aborda esta preocupación, y establece que la Comisión de Ferrocarriles de Texas, un organismo regulador, puede elegir qué cambios tendrían que hacer las instalaciones de combustible de gas natural en el estado.
«Los cambios propuestos en la ley SB 3 revolucionarán las estrategias de prevención y preparación de Texas para cualquier emergencia energética que encontremos en el futuro», dijo el vicegobernador Dan Patrick en un comunicado. Patrick, republicano, preside el Senado de Texas.
El proyecto de ley no describe cómo se financiará el proceso de climatización, ni cuál será el costo, aunque los expertos han dicho que podría costar hasta un millón de dólares por unidad de generación eléctrica.
Con información de The Associated Press.
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