El Senado de Texas aprobó un proyecto de ley que crearía un nuevo delito para los ciudadanos extranjeros que ingresan ilegalmente al estado y autorizaría a las fuerzas del orden público a arrestar a cualquier delincuente en cualquier parte del estado.
El proyecto de ley, SB 2424, fue aprobado por el Senado estatal la semana pasada en una votación con 18 votos a favor y 12 en contra en línea partidista. Crearía un nuevo delito penal a nivel estatal llamado «entrada indebida a una nación extranjera», que conlleva una pena de hasta un año de cárcel para los infractores por primera vez, dos años en la cárcel estatal para los infractores por segunda vez y hasta cadena perpetua para delincuentes convictos que crucen ilegalmente la frontera.
Según el proyecto de ley, este delito se aplica a cualquier extranjero que “ingrese o intente ingresar a este estado desde una nación extranjera en cualquier lugar que no sea un punto de entrada legal; eluda el examen o la inspección de los funcionarios de inmigración de Estados Unidos; o intente entrar u obtenga la entrada a este estado desde una nación extranjera mediante una declaración intencionalmente falsa o engañosa o la ocultación intencionada de un hecho material».
Si se convierte en ley, el proyecto también permitiría a las fuerzas del orden estatales detener y procesar a los infractores en cualquier parte de Texas.
El patrocinador del proyecto de ley, el senador estatal republicano Brian Birdwell, dijo que su propuesta “ni hace cumplir ni contradice” la ley federal de inmigración, porque está diseñada específicamente para evitar inmiscuirse en la autoridad federal de aplicación de la ley de inmigración.
Birdwell también espera que la amenaza de castigos legales pueda disuadir a los posibles infractores. “Si quieren entrar ilegalmente al país, pase por Nuevo México, Arizona o California”, dijo.
El vicegobernador Dan Patrick, republicano, dijo en un comunicado del 13 de abril que la medida busca llenar el vacío de seguridad que dejó el gobierno federal a lo largo de la frontera entre Texas y México.
«Dado que el gobierno federal ha abdicado de su responsabilidad constitucional de asegurar nuestra frontera, Texas debe tomar cartas en el asunto», dijo Patrick.
Bajo la Operación Lone Star (OLS), una iniciativa de USD 4000 millones lanzada en 2021, el gobernador republicano Greg Abbott ya desplegó a miles de policías estatales y militares para reforzar la seguridad fronteriza, lo que se ha traducido en más de 360,000 detenciones de inmigrantes ilegales y más de 26,000 arrestos de delincuentes hasta este mes de marzo. Patrick dijo que Texas puede y debe hacer más.
“Creo que se debe hacer más para asegurar nuestra frontera y mantener seguros a los tejanos”, dijo. “SB 2424 permitirá a Texas tomar el asunto en nuestras propias manos y convertir la entrada ilegal en Texas en un delito estatal. Este proyecto de ley deja muy claro para todos los que ingresen ilegalmente que Texas se toma en serio la vigilancia de nuestra frontera”.
El senador estatal Juan “Chuy” Hinojosa, demócrata, dijo que le preocupa que un número aún mayor de arrestos de personas que cruzan la frontera ilegalmente abrume un sistema de justicia penal que ya está sobrecargado por la OLS.
“Estoy de acuerdo en que el gobierno federal no está haciendo lo suficiente para cumplir con sus responsabilidades a lo largo de la frontera”, dijo Hinojosa. “Pero este proyecto de ley no puede funcionar. Va a crear un caos total y un desorden a lo largo de la frontera”.
En respuesta, Birdwell dijo que esto podría resolverse porque el gobernador “probablemente usará” algunos de los fondos de la OLS para abrir nuevas instalaciones estrictamente para los detenidos de la OLS, y que los agentes de policía también harán cumplir la ley “con miras a la aglomeración”.
El proyecto de ley ha pasado a la Comisión de Asuntos de Estado de la Cámara de Representantes de Texas.
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