Los proyectos de ley que podrían permitir a los inmigrantes indocumentados, que residen en Virginia, obtener licencias de conducir fueron aprobados por la Asamblea General de Virginia el 11 de febrero.
El Proyecto de Ley 1211 de la Cámara de Representantes y el Proyecto de Ley 34 del Senado, ambos impulsados por la iniciativa «Licencias para Todos», fueron aprobados tanto en la Cámara de Representantes como en el Senado antes de que finalizara el plazo de «cruce» de la Asamblea General de Virginia. Las leyes permitirán a Virginia emitir licencias de conducir a los residentes, independientemente de su estado migratorio.
La Cámara de Delegados aprobó el Proyecto de Ley 34 del Senado en una votación de 57-42 y el Senado aprobó el proyecto de ley con un voto bipartidista de 22-18. Ambos proyectos de ley estarán sujetos a un proceso de unificación y correcciones antes de ser enviados al gobernador demócrata, Ralph Northam.
Las nuevas normativas permitirían a los virginianos que pagan impuestos demostrar que saben conducir, así como sus identidades y obtener permisos de conducir válidos por un año. Según la ley estatal vigente, las personas que solicitan permisos de conducir deben poder demostrar que están autorizadas a estar en Estados Unidos aportando pruebas de «presencia legal».
Los solicitantes deberán mantener un seguro y aprobar las pruebas escritas y de manejo bajo el programa de Tarjeta de Privilegio del Conductor. Los partidarios de la medida han dicho que la seguridad vial aumentaría al exigir que más personas pasen los exámenes de conducción.
Otros, sin embargo, han argumentado que Virginia no debería recompensar a los inmigrantes indocumentados con licencias de conducir.
Si Northam firma la ley, entrará en vigencia a partir del 1 de enero de 2021.
El patrocinador del Proyecto de la Ley 34 del Senado, el senador Scott Surovell (D-Va.), lo describió como un «proyecto de ley de seguridad pública y calidad de vida» tras la votación del Senado el martes.
“Tener una identificación también hace que sea más probable que las personas se presenten para ayudar a la policía en las investigaciones. Otros estados que han tomado medidas han visto una disminución en las colisiones y los casos de atropello y fuga”, dijo Surovell, quien ha trabajado desde 2016 para aprobar dicha medida.
La campaña Drive Virginia Forward, una coalición de activistas, dijo en septiembre pasado que otorgar licencias de conducir en Virginia, independientemente de su estado legal, beneficiaría a más de 200,000 inmigrantes en el estado y haría las carreteras más seguras.
Mientras tanto, el republicano, Terry Austin, argumentó en enero durante una audiencia en la Cámara de Representantes que, de aprobarse, podrían aumentar los casos de fraude de identidad, informó The Washington Post.
«Esta licencia se puede tomar ya que la persona es ciudadana de Estados Unidos», dijo Austin. «Esto podría tergiversar la identidad de una persona y comprometer la seguridad en Estados Unidos».
Sin embargo, el proyecto de ley no permitiría que las tarjetas de privilegio de conducción se usen como identificación válida para fines federales, de votación o de beneficio público, informó CNN.
Virginia se convertiría en el decimoctavo estado en permitir que los inmigrantes indocumentados obtengan tarjetas de privilegio, si se aprueba la legislación, según la oficina de Surovell.
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