El Senado estadounidense aprobó el martes un proyecto de ley para agilizar y hacer más rentable el proceso de construcción de centrales nucleares. Tanto los demócratas como los republicanos de la Comisión de Medio Ambiente y Obras Públicas del Senado lo calificaron de paso importante hacia un futuro energético más limpio.
La ley bipartidista AVANCE, considerada una victoria para el sector nuclear, fue aprobada por 88 votos a favor y 2 en contra. Los senadores Ed Markey (D-Mass.) y Bernie Sanders (I-Vt.) se opusieron al proyecto de ley.
La legislación, que suscitó preocupaciones de seguridad entre los críticos, se agrupó con un proyecto de ley separado que renueva el apoyo a la Administración de Incendios de EE. UU. y los programas de subvenciones para bomberos.
Ambas medidas están ahora en camino hacia el presidente para su aprobación.
Elogios bipartidistas
Los senadores Tom Carper (D-Del.), Shelley Moore Capito (R-W.Va.), y Sheldon Whitehouse (D-R.I.) encabezó el proyecto de ley y elogió su aprobación como una gran victoria tanto para el medio ambiente y la seguridad energética de Estados Unidos.
El Sr. Carper, presidente del comité, destacó la importancia de la energía nuclear como la mayor fuente de electricidad libre de carbono del país y su potencial para la creación de empleo.
Tras ser promulgada por el presidente, la ley «sentará las bases para el despliegue seguro y satisfactorio de la próxima generación de reactores avanzados en las próximas décadas», afirmó Carper en un comunicado.
La Sra. Capito, miembro de mayor rango del comité, atribuyó la aprobación del proyecto de ley al trabajo en equipo y dijo que vigorizará las tecnologías nucleares.
«Esta ley bipartidista fomentará la innovación y la inversión en tecnologías nucleares aquí mismo, en nuestras costas», afirmó.
También dijo que ayudaría a reconvertir antiguos emplazamientos energéticos para futuros proyectos nucleares.
Legislación
La legislación pretende impulsar la tecnología nuclear avanzada permitiendo que la Comisión Reguladora Nuclear (NRC) lidere la regulación internacional, agilice las exportaciones, reduzca los costes de las licencias, incentive el despliegue de reactores y mejore la eficiencia en los ciclos del combustible y la gestión de los recursos.
La NRC también tiene que informar al Congreso en un plazo de 180 días a partir de la promulgación sobre sus esfuerzos para simplificar y acelerar el proceso de revisión medioambiental de las solicitudes de licencia de reactores nucleares en virtud de la Ley de Energía Atómica de 1954.
Los críticos expresaron su preocupación por la seguridad antes de la aprobación del proyecto de ley.
Edwin Lyman, director de seguridad nuclear de la Union of Concerned Scientists (UCS), declaró el 17 de junio que la ley obliga a la NRC a aplicar «solo el nivel mínimo» de supervisión en las instalaciones nucleares.
Expresó su preocupación por que esto debilite la supervisión de la seguridad y la protección, creando un riesgo para la seguridad.
«La aprobación de esta ley solo aumentará el peligro de un accidente grave o un atentado terrorista para las personas que ya viven a sotavento de las instalaciones nucleares, y dificultará aún más que las comunidades eviten que se instalen reactores experimentales de riesgo en su entorno», declaró Lyman.
La Casa Blanca no ha comentado si el presidente Biden promulgará la ley. Sin embargo, el asesor nacional sobre el clima de la Casa Blanca, Ali Zaidi, mostró su apoyo al proyecto de ley en un posteo en X el martes.
«Apreciamos los esfuerzos bipartidistas en materia de energía nuclear avanzada», escribió Zaidi, a mismo l tiempo que incluía un video del discurso de Carper en el Senado a favor del proyecto de ley.
El asesor de la Casa Blanca afirmó: «Nos beneficiamos de tener más herramientas a disposición para afrontar la crisis climática con la urgencia que exige el momento».
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