Los demócratas del Senado —con la ayuda de 12 republicanos— dieron un gran paso el 28 de noviembre hacia la aprobación final de la «Ley de Respeto al Matrimonio» que, según muchos expertos en libertades civiles, dañará gravemente la libertad de práctica y expresión religiosa de los estadounidenses.
Los senadores aprobaron con 61 – 35 preferencias una moción de clausura que limita a 30 horas el debate en el pleno del Senado y permite realizar la votación de la aprobación final del proyecto de ley. La misma docena de senadores republicanos que aprobó la moción había votado el 16 de noviembre con los 50 demócratas una moción preliminar para avanzar con la propuesta. La votación se creó por la aprobación de la moción antes del Día de Acción de Gracias.
La docena de senadores republicanos son el senador Roy Blunt de Missouri, la senadora Joni Ernst de Iowa, el senador Dan Sullivan de Alaska, la senadora Cynthia Lummis de Wyoming, el senador Rob Portman de Ohio, la senadora Shelley Moore Capito de Virginia Occidental, la senadora Susan Collins de Maine, el senador Thom Tillis de Carolina del Norte, el senador Richard Burr de Carolina del Norte, la senadora Lisa Murkowski de Alaska, el senador Mitt Romney de Utah y el senador Todd Young de Indiana.
La propuesta fue aprobada por la Cámara en julio.
Altos cargos republicanos del Senado, que pidieron no ser nombrados, dijeron que es probable que se vote sobre la aprobación final el jueves. También es posible que mañana se voten las enmiendas propuestas por los senadores Mike Lee, de Utah, James L. G., de Nueva York y Marco Rubio de Florida. Sus enmiendas pretenden reforzar la protección de la libertad de pensamiento y de religión.
Los opositores esperaban convencer a al menos tres de la docena de senadores republicanos antes de la decisión del 28 de noviembre, para que dieran marcha atrás y se opusieran a sacar adelante la propuesta. Si tres lo hubieran hecho, la moción de clausura no habría alcanzado los 60 votos necesarios y la propuesta se habría detenido al menos temporalmente.
Los partidarios de la propuesta, como la senadora Tammy Baldwin (D-Wis.), patrocinadora principal del proyecto de ley en el Senado, argumentaron que una enmienda incorporada al texto antes del Día de Acción de Gracias y destinada a proteger a pastores, sacerdotes y rabinos de ser obligados a celebrar ceremonias matrimoniales entre personas del mismo sexo u otras no tradicionales era suficiente para proteger la libertad religiosa.
Baldwin dijo que la enmienda propuesta era necesaria para «dar a los millones de estadounidenses con matrimonio del mismo sexo e interracial la certeza de que seguirán disfrutando de las libertades, los derechos y las responsabilidades que se conceden a todos los demás matrimonios».
La decisión de la Corte Suprema de 2015 en el caso Obergefell vs. Hodges legalizó el matrimonio entre personas del mismo sexo en todo el país. La sentencia Loving vs. Virginia de la Corte Suprema de 1967 legalizó el matrimonio interracial en Estados Unidos.
Pero Baldwin y otros defensores de la propuesta afirman que el dictamen de la Máxima Corte en el caso Dobbs vs. Jackson a principios de este año amenaza a esas decisiones de la corte con próximas anulaciones. En un discurso previo a la votación del 28 de noviembre, el senador John Cornyn ( R- Texas) calificó esa afirmación de «táctica de miedo».
Posibles delitos de pensamiento
Los opositores argumentan que la propuesta de ley proporciona una sanción oficial por discriminación contra los ciudadanos individuales, las escuelas basadas en la fe, las agencias de servicios sociales y sin fines de lucro, y las pequeñas empresas que se oponen al matrimonio no tradicional por principios y prácticas religiosas profundamente arraigadas.
«Si una organización sin ánimo de lucro tiene un comportamiento que es ‘contrario a la política pública’, entonces el Servicio de Impuestos Internos (IRS) tiene la discreción de despojar a esa organización de su estatus de exención de impuestos», dijo el 19 de noviembre el consejero principal de Alliance Defending Freedom (ADF), Greg Baylor, a The Epoch Times.
«Nuestra preocupación es que el IRS va a señalar la Ley de Respeto al Matrimonio y decir: ‘Estas organizaciones que no están reconociendo el matrimonio entre personas del mismo sexo están actuando de manera inconsistente con la política pública articulada en la ‘Ley de Respeto al Matrimonio'», dijo Baylor.
El vicepresidente de la política interior de Heritage Foundation, Roger Severino, fue aún más contundente en su valoración de la propuesta. «Esta legislación no es más que una forma de armar al gobierno federal contra las personas de fe, y no ofrece ningún beneficio o protección adicional que no tengan ya las parejas del mismo sexo», dijo Severino a The Epoch Times.
«En lugar de ello, este proyecto de ley anima a los activistas radicales a demandar a las escuelas religiosas, colegios y agencias de adopción y dará poder a los 87,000 nuevos agentes del IRS de Biden para revocar el estatus de exención de impuestos de las organizaciones sin ánimo de lucro basadas en la fe. El Congreso debería proteger nuestros derechos de la Primera Enmienda en lugar de impulsar una legislación divisiva que nadie necesita».
El senador Lee, de Utah, presentó una segunda enmienda, más consistente, durante el debate del 16 de noviembre, que exime específicamente a las personas, a las organizaciones sin ánimo de lucro y a las empresas de ser penalizadas como consecuencia de sus creencias religiosas por los funcionarios del gobierno debido a la promulgación de la Ley de Respeto al Matrimonio.
El líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer (D-.Y.), no permitió que la enmienda de Lee se votara en el pleno del Senado. Esa negativa hizo que el colega de Baldwin en el Senado por Wisconsin, el republicano Ron Johnson, votara en contra de la propuesta.
«El senador Lee propuso una enmienda que habría prohibido al gobierno tomar tales acciones, e incluso se ofreció a votar a favor del proyecto de ley si lo aceptaban. Yo también habría apoyado el proyecto de ley con su texto», dijo el senador Johnson.
«El hecho de que los patrocinadores del proyecto de ley hayan rechazado su oferta lo dice todo. La libertad religiosa debe ser defendida por todos y aquellos con creencias religiosas sinceras no deben ser discriminados por sus opiniones sobre el matrimonio».
La enmienda de Lee podría considerarse este martes.
Los republicanos de la Cámara de Representantes también se manifestaron el 28 de noviembre sobre la votación del Senado.
El representante Chip Roy (R-Texas), que se ha mostrado especialmente ferviente en este asunto, tuiteó una advertencia a la docena de republicanos que apoyaron la propuesta antes del Día de Acción de Gracias.
«Aquellos que ven y conocen la verdad tienen el deber moral de mantenerse firmes en su defensa y de defender la institución del matrimonio (…) la cuestión es cuántos republicanos lo mostrarán cuando este proyecto de ley llegue al pleno para su votación», dijo Roy.
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