El Senado tiene previsto aprobar hoy nuevas leyes para proteger la seguridad y la privacidad de los niños en Internet. El pasado jueves, los senadores votaron 86 votos a favor y 1 en contra para poner fin al debate sobre los dos proyectos de ley y hacerlos avanzar hasta el pleno, lo que los coloca en una “vía de planeo hacia la aprobación final”, según el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer (D-N.Y.).
Los nuevos proyectos actualizan una ley de hace décadas para salvaguardar la seguridad de los niños en Internet. Las normas de la Ley de Protección de la Privacidad Infantil en Internet de 1998 (COPPA) entraron en vigor en el 2000, cuatro años antes de que se creara Facebook.
Uno de los proyectos de ley, COPPA 2.0, amplía de 13 a 16 años el límite de edad de los menores protegidos y exige a las plataformas de redes sociales que obtengan el consentimiento de los usuarios de 13 a 16 años antes de recopilar su información personal. El proyecto de ley también prohíbe los anuncios dirigidos a niños y adolescentes.
El otro proyecto de ley, la Kids Online Safety Act (KOSA), aborda los algoritmos de las empresas tecnológicas para mantener a los usuarios consumiendo contenidos. Exige a las empresas que permitan a los menores limitar la categoría de las recomendaciones o excluirse de los sistemas de recomendaciones personalizadas que facilitan el desplazamiento infinito.
Además, KOSA exige a las empresas de redes sociales que tomen medidas para evitar la difusión de contenidos nocivos relacionados con el suicidio, los trastornos alimentarios, el acoso escolar y las drogas.
El senador Josh Hawley (R-Mo.), copatrocinador de KOSA, dijo que había que hacer más, pero que el proyecto de ley “va en buena dirección”.
Como miembro de mayor rango del Subcomité de Privacidad, Tecnología y Derecho del Comité Judicial del Senado, ha instado al CEO de Meta, Mark Zuckerburg, a compensar a los padres que perdieron a sus hijos por daños en Internet.
“Tenemos que permitir que los padres recuperen los datos de sus hijos, pero es un paso adelante decir que no se puede rastrear y que no se puede atacar”, declaró el lunes a The Epoch Times. “Es un paso adelante para conseguir que los padres tengan algunos derechos exigibles”.
La senadora Cynthia Lummis (R-Wy.), miembro del Comité de Comercio del Senado y otra copatrocinadora de KOSA, dijo estar “muy preocupada por el desprecio que los grandes medios tienen por el bienestar de los niños”.
“Saben que sus algoritmos se utilizan para dirigirse a los más jóvenes (es decir, menores de 13 años y otro tanto de 13 a 16) con publicidad que merma la salud mental de los jóvenes”, declaró a The Epoch Times.
“Lo saben y no se ocupan de ello. Y por eso, cuando no se ocupan de ello, tenemos que proteger a los niños”.
Durante la votación de procedimiento de la semana pasada, el senador Rand Paul (R-K.Y.) fue el único que votó “no” para avanzar en los proyectos de ley.
Se opuso a KOSA y dijo que era demasiado amplia. Dijo que crearía un Consejo de Seguridad Infantil Online que él considera una “policía de la expresión”. Dijo que KOSA provocaría “miedo a la responsabilidad, miedo a las demandas” y llevaría a la autocensura por parte de las plataformas de las redes sociales, lo que a su vez ahogaría la libertad de expresión.
El Sr. Schumer, sin embargo, destacó los proyectos de ley como un “paso innovador para garantizar la seguridad en Internet de nuestros hijos”.
“No es exagerado decir que estos proyectos de ley serán las actualizaciones más importantes en décadas a las leyes federales que protegen a los niños en Internet. Y es un muy buen primer paso”, dijo la semana pasada.
El presidente Joe Biden manifestó su apoyo al esfuerzo legislativo. El jueves pasado, la Casa Blanca dijo que los proyectos de ley “avanzarían por fin en acciones audaces para responsabilizar a las grandes tecnológicas” e instó al Congreso a enviarlos a la mesa del presidente “sin demora”.
Apenas tres días antes, el nuevo grupo de trabajo interinstitucional de la administración Biden, que abarca el mismo tema, publicó su primer informe, con recomendaciones para las familias, la industria tecnológica y los responsables políticos en pro de la seguridad y la salud de los jóvenes.
Aunque el informe no nombra ningún proyecto de ley, recomienda “promulgar legislación federal bipartidista para proteger la salud, la seguridad y la privacidad de los jóvenes en Internet”. Una recomendación clave para las familias es la creación de un plan familiar sobre los medios de comunicación, que incluya el establecimiento de zonas y horarios libres de pantallas y la discusión frecuente sobre las experiencias en las redes sociales.
Según el informe, aproximadamente el 95 por ciento de los adolescentes y el 40 por ciento de los niños de entre 8 y 12 años utilizan algún tipo de red social.
El año pasado, el Director General de Salud de Estados Unidos, Vivek Murthy, advirtió que el uso excesivo de las redes sociales puede provocar ansiedad y depresión. En junio, pidió una etiqueta de advertencia en las redes sociales, similar a la de los productos del tabaco.
Tres de cada cuatro votantes apoyan la etiqueta de advertencia en las redes sociales, según una encuesta de la Universidad Quinnipiac publicada el 26 de junio. Si se promulga, la ley KOSA autorizaría la advertencia propuesta por el Dr. Murthy.
El Comité de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes todavía tiene que avanzar en los proyectos de ley en la cámara baja.
Joseph Lord contribuyó a este artículo
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