Puede que el senador Roger Marshall no consiga la auditoría de cumplimiento de la Ley de Libertad de Información (FOIA) de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) que exige, pero el republicano de Kansas podría estar abriendo la puerta a una nueva era de transparencia gubernamental.
Como informó The Epoch Times el 17 de junio, el Sr. Marshall dijo al inspector general del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) que quiere que el organismo de control interno del gobierno desentierre todos los hechos, buenos o malos, sobre cómo el NIH ha cumplido con la ley federal de transparencia desde 2014.
Hacer tales auditorías no está en la descripción del trabajo del inspector general del HHS, pero la revelación de recientes violaciones de la FOIA por una serie de altos funcionarios de los NIH merece medidas extraordinarias, según un asesor cercano al senador que pidió no ser identificado.
Un portavoz de la directora de los NIH, Monica Bertagnolli, no respondió a la solicitud de comentarios de The Epoch Times. El presidente de la Comisión de Seguridad Nacional y Asuntos Gubernamentales del Senado, el demócrata Gary Peters, no pudo ser localizado para comentar la petición de Marshall.
Marshall es miembro del Comité de Seguridad Nacional y Asuntos de Gobierno.
Sin embargo, su demanda está suscitando un apoyo entusiasta entre los defensores de una mayor transparencia gubernamental en todo el espectro político.
«Animamos encarecidamente al Congreso a que exija exactamente lo que propone el senador Marshall, como mínimo. Averigüemos qué organismos son los peores y hagamos que sus dirigentes rindan cuentas», declaró a The Epoch Times el presidente de Open the Books, Adam Andrzejewski.
«Aunque la FOIA establece una visión de la transparencia gubernamental y fija obligaciones para los federales, en realidad no lleva aparejado ningún mecanismo de aplicación. … Más allá de las auditorías, necesitamos consecuencias».
La organización de vigilancia sin ánimo de lucro del Sr. Andrzejewski ha presentado más de 50,000 solicitudes FOIA en los últimos años. El difunto senador Tom Coburn (R-Okla.) fue presidente del grupo de Andrzejewski.
Reformas de la FOIA
Daniel Schuman, director ejecutivo del American Governance Institute, describió la FOIA como «una ley clave que obliga a los funcionarios públicos a rendir cuentas y que a menudo ocupa el último lugar en la lista de prioridades de los funcionarios del gobierno, algunos de los cuales tratan de subvertirla a cada paso», y declaró a The Epoch Times que el estatuto que se convirtió en ley en 1966 necesita reformas integrales.
«El Congreso debe promulgar nuevas leyes sobre la FOIA y hacer de su supervisión una prioridad, no sólo cuando es conflictiva, sino también cuando es rutinaria. La mejora de la supervisión [del inspector general] es una pequeña parte de un amplio mosaico necesario para reivindicar el derecho del público a saber», dijo el Sr. Schuman cuando se le preguntó por la demanda del Sr. Marshall en relación con los NIH.
El Sr. Schuman señaló que sólo algunos de los 72 inspectores generales llevan a cabo actualmente revisiones del cumplimiento de la FOIA por parte de los organismos. El Inspector General del Tesoro para la Administración Tributaria, por ejemplo, encontró en su última revisión del IRS que la agencia tributaria federal se ajustaba en general a los requisitos de la FOIA en 2023.
Schuman fue director de políticas de Ciudadanos por la Responsabilidad y la Ética en Washington.
Mike Howell, director ejecutivo del Proyecto de Supervisión de la conservadora Heritage Foundation, también se mostró de acuerdo con la petición de Marshall.
«La FOIA es una de las herramientas más importantes para la concienciación pública», dijo Howell. «Está claro que no está funcionando. … Se necesita literalmente un bufete de abogados, que construimos desde cero, para obtener respuestas de nuestro propio gobierno».
La FOIA fue promulgada por el Presidente Lyndon Johnson en 1967, después de que el Congreso la aprobara de forma bipartidista. El representante John Moss (D-Calif.) redactó y presentó el proyecto de ley original de la FOIA, y fue copatrocinado por el representante Donald Rumsfeld (R-Ill.), que más tarde sería Secretario de Defensa con el Presidente George W. Bush.
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