El senador Tom Cotton (R-Ark.) ha presentado un proyecto de ley que prohibiría que los fondos federales se destinen a la enseñanza del «Proyecto 1619» del New York Times, al cual llamó un «relato de la historia racialmente divisivo y revisionista».
Durante una entrevista el domingo con el Arkansas Democrat-Gazette, Cotton defendió el proyecto de ley que introdujo al Congreso el cual recortaría los fondos federales para las escuelas públicas donde se enseña el «Proyecto 1619» como parte del plan de estudios de historia.
El Proyecto 1619 es defendido por la periodista del New York Times, Nikole Hannah-Jones, quien considera la llegada de los primeros africanos esclavizados en 1619 a Jamestown, Virginia, como el verdadero inicio de la historia de Estados Unidos. Con el propósito de «replantear la historia de Estados Unidos», el proyecto consiste en una serie de ensayos que argumentan, entre otras afirmaciones revisionistas controversiales, que la Revolución Americana fue peleada principalmente para preservar la esclavitud.
Ya se ha implementado un plan de estudios basado en el proyecto en los distritos escolares públicos de todo el país, particularmente en Chicago, Illinois; Buffalo, Nueva York; Newark, Nueva Jersey; y Washington.
«La premisa entera del Proyecto 1619 del New York Times, que está objetivamente e históricamente erróneo, (…) es que Estados Unidos es en el fondo un país sistémicamente racista hasta la médula e irredimible», dijo Cotton, calificando al proyecto de «historia revisionista en su peor versión».
El senador de Arkansas le dijo a Gazzette que Estados Unidos no debería de ser visto como fundamentalmente racista y corrupto como lo retrata el Proyecto 1619, sino como una nación fundada en ideales nobles que generaciones de estadounidenses lucharon por cumplir.
«Tenemos que estudiar la historia de la esclavitud y su papel e impacto en el desarrollo de nuestro país porque de lo contrario no podemos entender nuestro país. Como dijeron los Padres Fundadores, era el mal necesario sobre el cual se construyó la unión, pero la unión se construyó de una manera, como dijo Lincoln, para poner la esclavitud en el camino hacia su extinción definitiva», dijo Cotton.
Si se aprueba la legislación propuesta por Cotton, los distritos escolares que adopten el plan de estudios podrían perder el financiamiento de desarrollo profesional federal, el cual tiene como objetivo mejorar la calidad de los maestros y directores. El financiamiento federal también se reduciría para reflejar cualquier «costo asociado con la enseñanza del Proyecto 1619, incluso en el tiempo de planificación y el tiempo de enseñanza». Esto no afectaría los fondos destinados a los estudiantes de bajos ingresos o con necesidades especiales.
En respuesta al proyecto de ley de Cotton, Hannah-Jones posteó un link del plan de estudios en Twitter, diciendo «Aquí está el plan de estudios GRATUITO para cualquier persona interesada. Me alegra que el principio de esta república sea la liberta de expresión».
El Proyecto 1619 se ha vuelto un motivo de controversia desde su publicación en 2019. Los críticos del proyecto, entre los que se encuentran algunos importantes historiadores de la nación, afirman que los escritores eligieron anécdotas históricas para construir una narrativa que encaje con su visión preconcebida del mundo centrada en la injusticia racial.
Leslie Harris, historiadora de la Universidad del Noroeste quien ayudó en la revisión de hechos del Proyecto 1619, dijo anteriomente este año que ella fue ignorada luego de que «cuestionó enérgicamente» la afirmación de que proteger la institución de la esclavitud fue la razón primordial por la que los colonos americanos se rebelaron contra el dominio británico.
«Pese a mi consejo, el Times publicó de todos modos la afirmación incorrecta sobre la Revolución Americana», escribió Harris. «Estaba preocupada de que los críticos usaran la afirmación exagerada para desacreditar el proyecto completo. Hasta ahora, eso es exactamente lo que sucedió».
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