El senador del estado de Nueva York Chris Jacobs ha presentado un nuevo proyecto de ley que propone prohibir a los empleados estatales la descarga y el uso de la aplicación china de intercambio de vídeos TikTok en sus teléfonos emitidos por el gobierno.
«En la superficie, TikTok parece ser una herramienta inofensiva para crear videos cortos con música cuando en realidad es un instrumento de extracción de datos que viola nuestra privacidad y podría amenazar nuestra seguridad», dijo Jacobs en un comunicado de prensa del 22 de junio desde su oficina.
Añadió: «Es demasiado fácil que la información que recoge sea accesible para el opresivo gobierno chino que está librando una feroz guerra económica contra nuestro estado y nuestro país».
El proyecto de ley, llamado «No TikTok en la Ley de Dispositivos Gubernamentales» (S8600), fue presentado por Jacobs el jueves pasado.
Añadirá un nuevo lenguaje a la sección 103 de la ley de tecnología del estado de Nueva York, prohibiendo a los empleados y funcionarios públicos del estado el uso de TikTok o cualquier aplicación sucesora desarrollada por su compañía matriz ByteDance o cualquier entidad propiedad de ByteDance.
TikTok, conocido como «Douyin» en China, fue lanzado por ByteDance en 2016. Es sumamente popular dentro y fuera de China, con unos 800 millones de usuarios activos en todo el mundo.
Los empleados del Estado estarían exentos de la prohibición si necesitaran utilizar la aplicación para investigaciones, actividades de investigación en materia de seguridad cibernética, medidas de represión y reunión de información.
Jacobs señaló el historial de falta de confianza de TikTok, incluida su práctica de censura en Estados Unidos, su negativa a testificar en las audiencias del Congreso y el hecho de que varios miembros del consejo de administración de la empresa fueran también miembros del Partido Comunista Chino (PCCh).
Recientemente, TikTok se negó a testificar en dos audiencias del Congreso, una en noviembre del año pasado y la otra en marzo.
Tras la negativa de TikTok a testificar en marzo, el senador Josh Hawley (R-Mo.), que presidió la audiencia, emitió una declaración, señalando que si TikTok no tenía nada que ocultar, «tendría que dejar de andarse con rodeos y testificar ante el Congreso».
El sitio web de noticias The Intercept informó en marzo que a los moderadores de TikTok se les dijo que suprimieran las subidas de vídeo de los usuarios con ciertas cualidades, como «aspecto facial feo», «barriga cervecera obvia» y «demasiadas arrugas», basándose en documentos filtrados.
En septiembre de 2019, The Guardian informó que TikTok dio instrucciones a sus moderadores para que censuraran ciertos vídeos que mencionan temas considerados tabú por el régimen chino, como la masacre de la Plaza de Tiananmen y Falun Gong, una práctica espiritual que ha sido severamente perseguida en China desde 1999. El informe se basó en documentos filtrados que detallaban las directrices de moderación de la aplicación. TikTok dijo en una declaración que esas políticas fueron sustituidas en mayo de 2019 y ya no se utilizan.
Jacobs señaló que la información del usuario recogida por TikTok —que, según su política de privacidad, incluye la dirección IP del usuario, su ubicación, su navegación y su historial de búsquedas— podría caer en manos de Beijing, ya que las empresas están obligadas a trabajar con las autoridades chinas en los esfuerzos de recopilación de información.
La ley nacional de inteligencia de China, que entró en vigor en 2017, permite a Beijing el acceso a todos los datos almacenados dentro de sus fronteras nacionales.
«Esta legislación es una respuesta muy razonable a la innecesaria recopilación de tantos datos y a la historia de desconfianza que ha creado esta empresa y sus vínculos con el Partido Comunista Chino», dijo Jacobs en el comunicado de prensa.
El proyecto de ley de Jacobs es similar a dos proyectos de ley federales del mismo nombre. En marzo, Hawley y Rick Scott (R-Fla.) presentaron un proyecto de ley del Senado (S.3455), prohibiendo la aplicación en los teléfonos emitidos por el gobierno. Dos meses después, el representante Ken Buck (R-Colo.) y Lou Correa (D-California) presentaron un proyecto de ley (H.R.6896) en la Cámara.
Jacobs es un republicano que representa el oeste de Nueva York en el 60º distrito del Senado, que incluye partes de la ciudad de Buffalo, la ciudad de Tonawanda y las ciudades de Brant, Evans, Grand Island, Hamburgo, Orchard Park y Tonawanda.
Sigue a Frank en Twitter: @HwaiDer
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