Todas las embajadas de EE. UU. en el extranjero tendrían que designar al menos un empleado para el seguimiento de las actividades asociadas con la depredadora Iniciativa de la Franja y la Ruta (BRI, por sus siglas en inglés) de 1,2 billones de dólares de la China comunista en sus países locales, según la legislación presentada en el Congreso por el senador James Lankford (republicano de Oklahoma).
«La China comunista está utilizando la diplomacia de la trampa de la deuda para erosionar la soberanía de las naciones deudoras y desafiar el liderazgo estadounidense en regiones críticas de todo el mundo. Estados Unidos no puede ignorar cómo China desestabiliza a los países en desarrollo para hacer avanzar las ambiciones militares y la agenda maligna del Partido Comunista chino [PCCh]. Estados Unidos debe contrarrestar los préstamos depredadores de China y promover la libertad de las personas que viven bajo su explotación», declaró Lankford a The Epoch Times.
Una hoja informativa que describe la legislación del Sr. Lankford y que su oficina puso a disposición de los periodistas decía que el proyecto de ley «fortalecerá la capacidad de EE.UU. para rastrear, contrarrestar y competir con las tácticas económicas depredadoras de la RPC [República Popular China] en contextos diplomáticos localizados. … Estados Unidos debe liderar la lucha contra las tácticas depredadoras de China y asegurarse de que nuestros diplomáticos están equipados para abordar esta cuestión en todas nuestras sedes diplomáticas y en el contexto específico de cada país».
Según el proyecto de ley de Lankford, el funcionario de la embajada «elaboraría un informe identificando y evaluando todos los proyectos relacionados con la BRI en sus respectivos contextos nacionales, junto con un informe exhaustivo del Departamento de Estado con toda la información pertinente recopilada».
Además, el funcionario dedicado de la embajada de EE. UU. tendría la tarea de desarrollar «una estrategia para contrarrestar la influencia de la RPC en sus respectivos contextos nacionales, y ordena a todos los Jefes de Misión implementar y capacitar a todo el personal en el país en los principios clave de la estrategia local».
El proyecto de ley requiere además «una evaluación de los proyectos que han causado al país una deuda significativa que tiene el potencial de dañar su prosperidad económica y su soberanía nacional» y «una lista de las garantías conocidas o especuladas enumeradas por el país respectivo para las deudas contraídas por los proyectos de la Iniciativa de la Franja y la Ruta».
Otro componente de la descripción del puesto del funcionario exige que «anime a la Corporación Internacional de Financiación del Desarrollo de Estados Unidos a dar prioridad a las oportunidades de financiación alternativa para los países que son objetivo de la Iniciativa de la Franja y la Ruta», creando así, de hecho, un escenario de préstamos competitivos.
El Departamento de Estado fue consultado durante la elaboración de la propuesta de Lankford. La propuesta exige que se designe a un empleado ya existente para la supervisión de la BRI, en lugar de crear un nuevo puesto para tal fin en el Servicio Exterior estadounidense.
Iniciativa de la Franja y la Ruta
La BRI fue anunciada en 2013 por el líder chino Xi Jinping, que la describió entonces como un nuevo «Cinturón Económico de la Ruta de la Seda», recordando la legendaria «Ruta de la Seda» que conectaba China con Asia Central y partes de Oriente Medio desde el siglo II d. C. hasta la Edad Media.
Pero mientras que la antigua Ruta de la Seda representaba una ruta comercial por la que iban y venían mercancías e ideas, la nueva BRI de Xi es una herramienta del PCCh para expandir la influencia y el control económico, militar y político de esa nación mucho más allá de sus fronteras y en competencia con Estados Unidos.
Los funcionarios chinos ofrecen préstamos sustanciales, a menudo para costosos proyectos de construcción de infraestructuras en naciones menos prósperas de Asia Central, Oriente Medio y África. Sin embargo, una vez que la BRI se establece en la nación receptora, los préstamos se convierten en un punto de apoyo para la posterior expansión de la influencia del PCCh.
Pero el programa BRI no ha estado exento de problemas para Beijing, como informó The Epoch Times a principios de este año. Alrededor de 78.500 millones de dólares en préstamos de instituciones chinas para carreteras, ferrocarriles, puertos, aeropuertos y otras infraestructuras en todo el mundo fueron renegociados o cancelados entre 2020 y finales de marzo de este año, según cifras recopiladas por la organización de investigación Rhodium Group, con sede en Nueva York.
Más recientemente, Italia, la única nación europea que ha suscrito un acuerdo BRI, anunció que está considerando poner fin a la relación con China.
El 2 de septiembre, el ministro italiano de Asuntos Exteriores, Antonio Tajani, declaró: «El mensaje italiano es muy claro: queremos trabajar con China, queremos estar presentes en el mercado chino, estamos dispuestos a recibir inversiones chinas, pero como ya he dicho, es importante [que haya] igualdad de condiciones. Queremos seguir colaborando estrechamente con China, pero también debemos analizar las exportaciones: La BRI no ha dado los resultados que esperábamos».
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