La senadora Tammy Duckworth (D-Ill) dijo que planea bloquear todas las promociones militares, a menos que el Secretario de Defensa, Mark Esper, prometa que no bloqueará la promoción del Teniente Coronel Alexander Vindman, quien testificó contra el presidente Donald Trump en la investigación del impeachment.
Vindman, quien en ese momento se presentó en el Consejo de Seguridad Nacional, dijo a los legisladores que la llamada de Trump con el presidente de Ucrania fue «inapropiada».
Duckworth, citando informes de fuentes anónimas, dijo que está pidiendo a Esper que confirme por escrito que no bloqueó o no bloqueará la promoción de Vindman, confirmación que ella describió como esperada y merecida.
“Se supone que nuestro ejército es la máxima meritocracia. Simplemente no tiene precedentes y es incorrecto que cualquier Comandante en Jefe se entrometa en asuntos militares de rutina, ya sea que tenga una venganza personal contra un soldado que cumplió con su deber patriótico y dijo la verdad: un soldado que ha sido recomendado para la promoción por sus superiores debido a su desempeño», dijo en un comunicado.
“No me quedaré sentada a dejar que suceda, y ninguno de mis colegas tampoco debería hacerlo. Esto va mucho más allá de cualquier oficial militar, se trata de proteger de la corrupción política y las represalias ilegales a un sistema basado en el mérito».
El Departamento de Defensa no respondió a una solicitud de comentarios.
Duckworth dijo que bloqueará la confirmación del Senado de 1123 promociones de las Fuerzas Armadas de EE.UU. hasta que se cumplan sus demandas.
La senadora insiste en que Esper confirme por escrito si la Junta de Promoción de la Categoría Competitiva del Ejército incluyó a Vindman entre sus selecciones para el ascenso a coronel.
Si es así, ella exige saber si el Ejército incluyó a Vindman en su lista de promociones que envió al Pentágono y, de ser así, si Esper o su designado enviará o ha enviado la lista de promociones del Ejército, que incluye a Vindman, a la Casa Blanca.
Esper dijo a los periodistas a principios de este año que el Pentágono protege a toda su gente «de represalias o algo así».
Trump, un republicano, fue acusado en el impeachment en diciembre de 2019 pero al final fue absuelto por el Senado. Repetidamente criticó a Vindman, describiendo al oficial militar como un «Never Trumper» (Contradictor acérrimo de Trump).
Vindman, que llamó la atención por negarse a nombrar a la persona a la que dio detalles de la llamada de Trump, fue destituido del consejo en febrero, antes de su partida programada. La medida se produjo porque Vindman era insubordinado, según el presidente.
Trump sugirió más tarde que los militares buscarían sancionar a Vindman, pero un portavoz del ejército dijo que no había planes para investigarlo.
Duckworth acusó a Trump de amenazar con utilizar miembros del servicio activo para sofocar las protestas pacíficas. El presidente consideró la posibilidad de ordenar a los militares que sofocaran los disturbios, que tuvieron lugar cerca de las protestas provocadas por la muerte bajo custodia policial de George Floyd, en Minneapolis. La senadora también describió la resistencia de Trump a derribar o renombrar las estatuas y bases confederadas como un deseo de honrar a «los traidores que levantaron las armas contra nuestra unión para mantener su capacidad de esclavizar y matar a los negros estadounidenses».
El senador Jack Reed (D-R.I.), otro miembro del Comité de Servicios Armados, a principios de junio también citó los informes de fuentes anónimas sobre la presunta interferencia en la promoción prevista de Vindman.
«Para mantener nuestra democracia saludable, el ejército de Estados Unidos ha evitado el partidismo, y para mantener nuestro ejército fuerte, los funcionarios electos deben evitar la interferencia partidista en el sistema de promoción basado en el mérito de los militares», dijo en un comunicado, y agregó más tarde: «El control civil a el ejército es un principio fundamental de nuestro gobierno. Los líderes de defensa civil, incluido el Secretario de Defensa, tienen el deber de proteger al personal militar uniformado de presiones partidarias indebidas».
Ivan Pentchoukov y Jack Phillips contribuyeron a este informe.
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