Los senadores están trabajando para que la Comisión Federal de Telecomunicaciones haga cumplir una ley de 2016 llamada Ley de Mejor Venta de Boletos en Internet (BOTS), que tiene como objetivo prevenir y penalizar a quienes ejecutan bots automatizados cuando compran boletos en plataformas de venta en Internet.
Los miembros del Comité Judicial del Senado cuestionaron y criticaron fuertemente el martes a Joe Berchthold, presidente de Live Nation Entertainment, empresa matriz de Ticketmaster, por su fallido lanzamiento de boletos para una gira de conciertos de Taylor Swift.
En noviembre, Ticketmaster canceló una venta de boletos planificada para el público en general para la gira de Swift después de que más de 3500 millones de solicitudes de fanáticos, bots y revendedores abrumaran su sitio web.
Los miembros del comité también mencionaron cuestiones antimonopolio, ya que la empresa representa la mayor cantidad de ventas de cualquier plataforma de emisión de boletos sobre sus competidores.
El presidente Dick Durbin (D-Ill.) criticó a la compañía y sus explicaciones sobre los problemas, diciendo que son síntomas de un problema mayor.
“Los mercados de boletos y entretenimiento en vivo carecen de competencia y están dominados por una sola entidad: Live Nation”, dijo. “Live Nation se fusionó con TicketMaster en 2010 en un acuerdo que unió a la empresa de venta de entradas más grande del país con su mayor promotor de eventos”.
Durbin agregó que el Departamento de Justicia (DOJ) y los fiscales generales de muchos estados presentaron una demanda para bloquear la fusión. La fusión finalmente se llevó a cabo, pero el DOJ implementó un decreto de consentimiento con condiciones y desinversiones para garantizar la competencia en los mercados de boletos y entretenimiento en vivo.
“Desafortunadamente, ese decreto de consentimiento no parece haber sido efectivo”, dijo Durbin. “En más de una década desde la fusión, Live Nation ha consolidado su posición dominante en los mercados de venta de entradas y entretenimiento en vivo, y el resultado es una estrategia para acabar con la competencia que ha dejado a los artistas y fanáticos pagando el precio”.
Punto de vista de Ticketmaster
En su testimonio ante el comité, Berchtold dijo que, desde la fusión de 2010, la compañía ha gastado más de USD 1000 millones en capital para mejorar el sistema de Ticketmaster, incluida la eliminación del fraude por parte de bots y revendedores de boletos.
“Escuchamos a la gente decir que los mercados de venta de boletos son menos competitivos hoy que en el momento de la fusión Live Nation-Ticketmaster, eso simplemente no es cierto”, dijo. “Ticketmaster ha perdido, no ganado, cuota de mercado desde la fusión”.
Añadió que la empresa preveía ataques de bots para la gira de Swift, pero se vieron afectados a causa de que se «triplicó el tráfico de bots», algo que la empresa nunca había experimentado. Añadió que el ataque no penetró en su sistema, sino que ralentizó y cortó el tráfico. Dijo que la compañía se disculpó con Swift y los fans, pero que necesita «hacerlo mejor «.
El propio Berchtold dijo que la Ley BOTS debería ampliarse en escala y aplicarse.
Blackburn y Blumenthal se unen
La Senadora Marsha Blackburn (R-Tenn.) y el Senador Richard Blumenthal (D-Conn.) pidieron que la FTC haga cumplir mejor la Ley BOTS, que Blumenthal copatrocinó en el Senado y Blackburn patrocinó en la Cámara como representante, antes de su elección al Senado.
En la audiencia del comité el martes, Blackburn dijo que la FTC solo ha aplicado la Ley BOTS una vez, aunque tiene la autoridad para hacerlo desde 2016, y agregó que ella y Blumenthal planean trabajar más en el Subcomité de Protección al Consumidor del Comité de Comercio del Senado para aliviar el problema para los consumidores.
Blackburn habló de su propia experiencia en diciembre al descargar una aplicación de venta de boletos propiedad de Ticketmaster para llevar a sus nietos a ver jugar al equipo de fútbol de la Universidad de Tennessee en el Orange Bowl. Blackburn dijo que la aplicación no solo ofrecía los boletos, sino que también ofrecía estacionamiento, mercadería general y opciones de viaje.
«Están obteniendo muchos datos e información de los consumidores, así que quiero saber qué están haciendo con esos datos», dijo. «Usted me dijo ayer que bloquea el 90 por ciento de los ataques de bots que recibe, pero eso es un insuficiente, y lo sabemos, porque -y debería haber gente de la que pueda obtener buenos consejos- porque nuestras infraestructuras críticas en este país, ya sean servicios públicos, electricidad, agua, energía, servicios bancarios, procesadores de tarjetas de crédito, procesadores de pagos, empresas sanitarias… saben qué, reciben miles de ataques de bots cada día. Por miles. ¿Y ellos se han dado cuenta, pero vosotros no? Es increíble».
Blackburn centró su ira en la FTC y Ticketmaster, afirmando que, si bien la FTC tiene la responsabilidad y la autoridad, Berchtold era responsable ante los consumidores.
En su interrogatorio, Blackburn preguntó si la empresa había llamado a la FTC para pedir ayuda con los ataques de bots. Berchtold señaló un escenario de cooperación con la FTC, cuando su empresa solicitó la asistencia de la agencia en una investigación en 2019.
Blumenthal tampoco se anduvo con rodeos con Berchtold, agradeciéndole por unir a republicanos y demócratas en una “causa absolutamente unificada”.
“Permítame sugerir, respetuosamente, que desafortunadamente su enfoque de hoy en esta audiencia va a solidificar esa cooperación, porque cuando escucho y leo lo que tiene que decir, es básicamente, ‘No somos nosotros, son todos menos nosotros’”, dijo Blumenthal. “Y el hecho es que Live Nation–Ticketmaster es el gorila de 800 libras aquí. Tienes dominio claro, control monopólico. Todo este sistema de entradas para conciertos es un desastre. Es un desastre monopolístico”.
Trabajadores de la industria musical “frustrados”
En una entrevista en CNBC, Blumenthal y Blackburn avanzaron en su caso, hablando de privacidad, cuestiones antimonopolio y protección del consumidor.
«Cuando estoy por Nashville, escucho a los directores de giras, escucho a los gerentes de negocios, a los agentes de talento, lo frustrados que están con lo que está sucediendo con Live Nation, con Ticketmaster, y sienten que es apropiado que intervengamos», dijo Blackburn en la entrevista. «En 2016, cuando estaba en la Cámara, el senador Schumer -en ese momento- y yo aprobamos la Ley BOTS, que otorga a la FTC la autoridad para moverse e ir tras estos bots, para trabajar con estas plataformas de venta de entradas. Y la FTC no ha ejercido esa autoridad”.
Si bien criticó a la FTC, también dijo que las plataformas de boletos deben enviar la información a la FTC cuando se dan cuenta de los bots en sus sistemas para que puedan ser bloqueados de los sitios.
“Entonces, los fanáticos, ya sean fanáticos del Grand Ole Opry o Taylor Swift o cualquiera de los otros que existen, pueden obtener las entradas para los espectáculos que desean”, dijo.
Blumenthal en la entrevista y audiencia incluso planteó la idea de explorar la división de la empresa si fuera necesario, y señaló que, si el Departamento de Justicia determinaba que la empresa había violado decretos de consentimiento anteriores, «deshacer la fusión debería estar sobre la mesa».
La audiencia duró casi tres horas y se espera más trabajo del comité y de otros relacionados con las protecciones antimonopolio y del consumidor.
Con información de Reuters.
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