Los senadores estadounidenses revisarán y modificarán un proyecto de ley que podría prohibir TikTok antes de someterlo a votación.
Aunque la Cámara de Representantes se apresuró a votar la semana pasada la Ley para Proteger a los Estadounidenses de las Aplicaciones Controladas por Adversarios Extranjeros (Protecting Americans from Foreign Adversary Controlled Applications Act), aprobándola con 352 votos bipartidistas a favor y 65 en contra, los senadores más destacados de ambos partidos afirman que el proyecto requiere una mayor revisión y modificación para ser aceptado como ley.
Un punto clave de discordia es el hecho de que la legislación se dirige explícitamente a TikTok y a su empresa matriz ByteDance, constituida en las Islas Caimán pero con sede en Beijing.
Muchos en el Senado creen que esto es innecesario y puede poner en peligro la legalidad del proyecto de ley.
La senadora Maria Cantwell (D-Wash.) indicó que esperaba que el proyecto de ley se modificara para proteger a los estadounidenses sin señalar a empresas concretas en el texto.
«Creo que hay maneras de hablar de esto de una manera amplia de política pública, sin ser específicos a nadie ni a ningún país en realidad», dijo la senadora.
El proyecto de ley otorgaría al presidente nuevas facultades expansivas para obligar a la desinversión de casi cualquier empresa de redes sociales de propiedad directa o incluso «controlada indirectamente» a través de empresas matrices, subvenciones o filiales en China, Irán, Corea del Norte o Rusia.
Los defensores del proyecto de ley afirman que apuntar contra ByteDance es necesario para resolver la amenaza a la seguridad nacional, descrita como el control de la empresa por parte del Partido Comunista Chino (PCCh).
El PCCh posee una denominada «acción de oro» en ByteDance que le otorga privilegios especiales de voto en el consejo de administración, pero la empresa en sí es propiedad mayoritaria de inversores no chinos.
Para ello, incluso muchos miembros halcones de China en el Senado creen que el proyecto de ley requerirá modificaciones para llegar a la mesa del presidente.
El senador Marco Rubio (R-Fla.) dijo que eran necesarias «modificaciones» para garantizar que el proyecto de ley siguiera siendo potente pero no excesivamente expansivo.
«Al final, queremos una buena ley», dijo el Sr. Rubio. «No queremos pasarnos de la raya, pero tampoco fallar».
Del mismo modo, el senador Ted Cruz (R-Texas) dijo que apoyaba el proyecto de ley, pero que se necesitarían enmiendas antes de que pudiera ser aprobado.
«Me alegro de que la Cámara lo haya aprobado y creo que TikTok representa una amenaza muy seria», dijo Cruz.
«Pienso que el Comité de Comercio [del Senado] debería retomarlo y marcarlo y considerarlo en sus méritos y considerar las enmiendas».
Algunos detractores, sin embargo, dicen que el proyecto de ley no resuelve los problemas que pretende.
En este sentido, el senador Ed Markey (D-Mass.) afirmó que las aplicaciones de las redes sociales estadounidenses también plantean riesgos para la salud mental, la desinformación y la influencia extranjera.
Un «peligro mayor» para las familias estadounidenses que TikTok, dijo, era la negativa de las empresas tecnológicas estadounidenses a abordar los efectos perjudiciales para la salud del uso de las redes sociales en los jóvenes.
«Un debate sobre TikTok en el que no se hable de todas las demás empresas estadounidenses de redes sociales es no ver el bosque por los árboles», dijo el Sr. Markey.
«Tenemos que tener una legislación que se ocupe del peligro claro y presente para los adolescentes y los niños en este país. TikTok es parte de ello, pero también lo son todas las empresas estadounidenses de redes sociales».
Del mismo modo, el senador Ron Wyden (D-Ore.) dijo que el proyecto de ley era problemático en la medida en que podría ser utilizado para simplemente transferir la propiedad de una empresa china a una nación igualmente autoritaria que no estaba legalmente cubierta por el proyecto de ley, como Arabia Saudita.
«El senador Rubio y yo llevamos tiempo trabajando para asegurarnos de que los datos de los estadounidenses no caigan en manos extranjeras hostiles y me preocupa el hecho de que se pueda tener un supervisor, en efecto, China, sustituido por otro supervisor, los saudíes».
«Voy a pensármelo detenidamente», añadió e Sr. Rubio.
El riguroso proceso de revisión al que se enfrentará ahora el proyecto de ley en los comités del Senado probablemente decepcionará a algunos que esperaban que una sesión informativa clasificada del 20 de marzo a cargo de funcionarios de inteligencia acelerara la consideración del proyecto de ley.
«Creo que había una razón por la que, cuando se dio este informe a la Comisión de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes, después votaron 50 votos a favor y ninguno en contra», dijo el senador Mark Warner (D-Va.).
Warner se refería al uso que hizo la semana pasada el Comité de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes de una norma rara vez aplicada para impulsar la aprobación del proyecto de ley sin avisar al público de la audiencia con una semana de antelación.
Los detractores afirmaron que la medida se tomó para evitar que creciera la oposición al proyecto de ley, y que la sesión informativa clasificada de los servicios de inteligencia no aportó ningún dato único sobre las amenazas que plantea TikTok.
La diputada demócrata Sara Jacobs afirmó que «ni una sola de las cosas» que escuchó el Congreso en su sesión informativa de seguridad clasificada era exclusiva de TikTok, sino que afectaba a todas las redes sociales.
Con la contribución de Joseph Lord
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