A los senadores republicanos les preocupa que Estados Unidos esté menos seguro desde la caótica retirada de Afganistán, país que se consideraba un lugar estratégico desde el que se podía atacar a grupos terroristas como Al Qaeda e ISIS. La senadora Debra Fischer (R-Neb.) dijo que, a diferencia de lo que dijo el presidente Joe Biden, Estados Unidos no tiene la capacidad de llevar a cabo ataques exitosos con drones contra los terroristas sin un socio fiable en esa región.
“[Biden] afirmó que no tenemos que tener una presencia sobre el terreno en Afganistán para mantener a los estadounidenses seguros y que, en cambio, podemos confiar en los ataques sobre el horizonte, en los que utilizamos aviones no tripulados y otros activos para eliminar a los terroristas desde cientos o incluso miles de kilómetros de distancia. Desde entonces, hemos sabido que el presidente no estaba siendo sincero», dijo Fischer.
Fischer se refería a los comentarios que hizo Biden el 16 de agosto.
«Realizamos misiones antiterroristas efectivas contra grupos terroristas en varios países donde no tenemos una presencia militar permanente», dijo Biden durante un discurso en el que explicó su decisión de tener una retirada militar completa de Afganistán.
Añadió: “Si es necesario, haremos lo mismo en Afganistán. Hemos desarrollado la capacidad de contraterrorismo en el horizonte que nos permitirá mantener nuestros ojos fijos en cualquier amenaza directa a Estados Unidos y actuar con rapidez y decisión si es necesario”.
Sin embargo, los senadores republicanos dijeron que tienen dudas sobre la rapidez y eficacia con la que Estados Unidos puede llevar a cabo ataques antiterroristas después de haber estado en contacto con los principales líderes militares.
“En la audiencia abierta del comité de Servicios Armados del Senado sobre el desastre de Afganistán, el comandante del CENTCOM, el general Kenneth McKenzie, testificó sobre los inmensos desafíos que enfrentamos para evitar que grupos terroristas, como al-Qaeda e ISIS, usen Afganistán como plataforma de lanzamiento para atacarnos aquí en casa», dijo Fischer.
Fischer dijo que Estados Unidos actualmente no puede identificar, localizar o alcanzar con éxito objetivos terroristas debido a la falta de una asociación estratégica en la región.
«Para hacerlo con eficacia, necesitamos primero una presencia estadounidense en la región o, al menos, un socio fiable sobre el terreno. Sin eso, nuestra capacidad de reunir la información necesaria para elegir los objetivos adecuados se ve gravemente afectada. El 29 de agosto vimos las trágicas consecuencias de actuar sobre la base de una información incompleta, cuando un ataque con drones mató por error a 10 afganos inocentes, entre ellos siete niños, y a un cooperante vinculado a Estados Unidos», dijo Fischer.
«Nuestro general ha confirmado que, precisamente, es extremadamente difícil y costoso obtener la información de inteligencia y llevar a cabo el tipo de operación que el presidente dijo que haría», dijo el miembro de mayor rango de la Comisión de Servicios Armados del Senado, el senador Jim Inhofe (R-Okla.), secundando los comentarios de Fischer.
La senadora Fischer criticó el fallido ataque con aviones no tripulados de EE.UU. del 29 de agosto, en el que murieron a civiles afganos inocentes, y lo citó como un ejemplo de la dificultad que enfrenta Estados Unidos para llevar a cabo ataques militares remotos.
«Sabíamos que el ataque afectó a civiles entre cuatro y cinco horas después de ocurrido, y el Comando Central de EE.UU. emitió un comunicado de prensa diciendo eso», dijo el comandante del Comando Central (CENTCOM), general Kenneth «Frank» McKenzie a los miembros del Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes el 29 de septiembre, en respuesta a las preguntas del representante Trent Kelly (R-Miss.).
El secretario de Defensa, Lloyd Austin, también dijo que el Pentágono sabía de las muertes de civiles «varias horas» después del ataque, al igual que el general Mark Milley, presidente del Estado Mayor Conjunto.
Durante un discurso pronunciado en la Casa Blanca el 31 de agosto, Biden le dijo al público estadounidense que Estados Unidos no necesita una presencia física en Afganistán para mantener a los estadounidenses a salvo de los terroristas.
“Mantendremos la lucha contra el terrorismo en Afganistán y en otros países. Simplemente no necesitamos pelear una guerra terrestre para hacerlo. Tenemos lo que se llama capacidades sobre el horizonte, lo que significa que podemos atacar a terroristas y objetivos sin botas estadounidenses en el suelo, o muy pocos si es necesario”, dijo Biden durante sus comentarios sobre la retirada de Afganistán.
«Hemos demostrado esa capacidad sólo en la última semana. Atacamos al ISIS-K a distancia, días después de que asesinaran a 13 de nuestros militares y a docenas de afganos inocentes», dijo Biden sobre el fallido ataque con drones en Afganistán el 29 de agosto.
Fischer dijo que, a diferencia de países como Yemen y Siria, Afganistán no tiene salida al mar, por lo que es imposible atacar un objetivo de forma remota sin el permiso de, al menos, un socio regional.
“Cuando se trata de Afganistán, nuestros drones tienen que cruzar otros países en el camino. Y esos países no están obligados a permitirnos usar su espacio aéreo. El general McKenzie me confirmó durante nuestra audiencia que debido a que nos hemos retirado de Afganistán, debemos confiar en el espacio aéreo de Pakistán”, dijo Fischer, y agregó que Pakistán apoya a los talibanes y podría revocar el uso de su espacio aéreo.
Dijo que la retirada de Afganistán ha puesto a Estados Unidos en una posición militar vulnerable.
“El presidente del Estado Mayor Conjunto, el general Milley, dijo durante la audiencia llevada a cabo la semana pasada que los presidentes son elegidos para tomar decisiones estratégicas. También nos dijo que la retirada de Afganistán fue un fracaso estratégico”.
La Casa Blanca no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Ken Silva contribuyó a este artículo.
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