Dos senadores de Maine pidieron a la Inspectora General del Departamento del Ejército de Estados Unidos, la teniente general Donna W. Martin, que lleve a cabo una revisión exhaustiva de lo que, en su caso, el servicio podría haber hecho para evitar el tiroteo del 25 de octubre por un reservista enfermo mental.
En una carta enviada el lunes, la senadora Susan Collins (R-Maine) y el senador Angus King (I-Maine) solicitaron una revisión por parte de la inspectora general, a la vez que señalaban los informes de que el principal sospechoso del tiroteo de Lewiston, Robert Card, había mostrado una serie de señales de advertencia conocidas por el servicio y las fuerzas de seguridad locales en las semanas y meses previos al tiroteo.
«El asesino, Robert Card, era sargento de primera clase en la Reserva del Ejército de EE. UU., y los informes de prensa corroborados por el Ejército indican que mostró comportamientos preocupantes antes de la tragedia del 25 de octubre», escribieron los dos senadores de Maine.
«El Sr. Card exhibió estos comportamientos durante un período de meses, incluso mientras entrenaba con su unidad de Reserva del Ejército en Camp Smith en Nueva York. De hecho, el Sr. Card fue evaluado por médicos de atención médica del Ejército, que determinaron que necesitaba tratamiento, y personal del Ejército que tuvieron conocimiento que había amenazado con ‘disparar’ a las instalaciones del Ejército ubicadas en Saco, Maine. Además, el Ejército ‘ordenó que mientras estuviera en servicio militar no debería tener un arma, manipular municiones ni participar en actividades con fuego real'».
El Sr. Card supuestamente asesinó a 18 personas en el tiroteo masivo del 25 de octubre e hirió a otras 13. Después del ataque desapareció. Las fuerzas del orden lo buscaron durante dos días antes de localizar su cuerpo cerca de Lisboa. El informe de un médico forense indica que el Sr. Card probablemente murió de una herida de bala autoinfligida entre 8 y 12 horas antes de ser encontrado.
Leyes de intervención en crisis
Los senadores de Maine señalaron que las leyes de intervención en crisis en Nueva York y Maine podrían haber permitido a las autoridades bloquear temporalmente el acceso del Sr. Card a armas de fuego de propiedad privada.
La gobernadora de Maine, Janet Mills, ya había anunciado la formación de un grupo de trabajo independiente para investigar el papel que desempeñaron las autoridades de Maine en los meses previos al tiroteo y su respuesta al mismo. La Sra. Collins y el Sr. King dijeron que también es importante determinar qué acciones pudieron haber ocurrido «o no ocurrieron» a nivel federal que desempeñaron un papel en el fracaso en prevenir este tiroteo masivo.
Los propios familiares del Sr. Card se habían acercado a las autoridades locales para expresar preocupaciones sobre su estado de salud mental. El 3 de mayo, los familiares del Sr. Card se comunicaron con la oficina del sheriff del condado de Sagadahoc, compartieron sus preocupaciones sobre su estado mental y notificaron a las autoridades que él recientemente había recuperado entre 10 y 15 armas de fuego de su hermano.
El sheriff Joel Merry dijo que su oficina transmitió esas preocupaciones a la unidad de reserva del ejército de Card y dijo que los funcionarios «aseguraron a nuestra oficina que se asegurarían de que Card recibiera atención médica».
El comportamiento del Sr. Card continuó preocupando a su unidad de Reserva del Ejército en los meses posteriores a este informe del 3 de mayo.
En un episodio del 15 de julio, el Sr. Card acusó a sus compañeros reservistas de menospreciarlo a sus espaldas y se encerró en una habitación de hotel. La policía estatal de Nueva York que respondió llevó al Sr. Card a un hospital para una evaluación médica y posteriormente pasó 14 días en un centro psiquiátrico. Al ser liberado, el Ejército ordenó que no tuviera acceso a armas de fuego mientras estuviera de servicio.
Controles de bienestar
La oficina del sheriff del condado de Sagadahoc hizo una llamada a la casa del Sr. Card para un control de bienestar el 15 de septiembre, cuando, según informes, amenazó con atacar una instalación del ejército en Saco. El Sr. Card no estaba en casa la primera vez que enviaron a los agentes para realizar el control de bienestar. Los agentes regresaron al día siguiente y descubrieron que el vehículo del Sr. Card estaba en su residencia, pero que él no abrió la puerta cuando intentaron comunicarse. Los agentes no continuaron con el control de bienestar.
Según el Sr. Merry, el comandante de la unidad del Sr. Card dijo posteriormente a los agentes que el Sr. Card ya no tenía acceso a las armas a través del Ejército, que los funcionarios estaban tratando de conseguir tratamiento para el Sr. Card y que él creía que era mejor dejar al Sr. Card que fuera.
Durante septiembre y octubre, el Sr. Card no se presentó a trabajar en la reserva el fin de semana y le dijo al Ejército que tenía otros conflictos laborales.
Aunque el ejército restringió su acceso a armas de fuego mientras estaba de servicio, los esfuerzos para bloquear su acceso a armas de fuego de propiedad privada no fueron tan consistentes. La semana pasada, el FBI le dijo a USA Today que su Centro Nacional de Operaciones de Amenazas nunca recibió quejas sobre el Sr. Card, y que el Sistema Nacional Instantáneo de Verificación de Antecedentes Penales (NICS) operado por el FBI no poseía ninguna información que hubiera prohibido al Sr. Card completar una compra legal de armas de fuego.
La Sra. Collins y el Sr. King pidieron específicamente al servicio de la inspectora general del Ejército que corrobore qué inquietudes fueron planteadas por o con el personal del Ejército en relación con el Sr. Card, incluidos detalles sobre cuándo se compartieron estas inquietudes.
Además, preguntaron bajo qué circunstancias el Ejército podría reportar a uno de sus miembros del servicio a la base de datos NICS o invocar las leyes estatales de intervención ante situación de crisis, para retirar temporalmente las armas de fuego en posesión de ese miembro del servicio, o si alguna ley, política o reglamento existente del Ejército impide tal acción.
«Mientras continuamos lamentando la pérdida innecesaria de vidas ese día, debemos trabajar para comprender completamente lo que sucedió y qué se podría haber hecho de otra manera para haber evitado esta tragedia a nivel local, estatal y federal», escribieron los senadores.
De NTD News
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