Dos senadores republicanos prometieron la tarde del miércoles volver a intentar prohibir que el Departamento de Defensa (DOD) dé de baja de forma deshonorable a los miembros del ejército estadounidense que se nieguen a vacunarse contra el virus del PCCh, también conocido como nuevo coronavirus, causante del COVID-19.
«Solo espero que la gente aquí se dé cuenta de lo que significa realmente una baja deshonrosa», dijo el senador Roger Marshall (R-Kan.) a más de 2000 defensores conservadores y evangélicos de la familia en la conferencia «Pray Vote Stand Summit» del Family Research Council (FRC) en Leesburg, Virginia.
«Nunca vas a poder volver a conseguir un trabajo. Vas a perder tus [derechos] de la Segunda Enmienda. Te van a quitar los beneficios de la atención médica del VA [Departamento de Asuntos de los Veteranos] y tu educación. Es un gran problema, es lo que intento decir», explicó Marshall en respuesta a una pregunta del moderador, el presidente del FRC, Tony Perkins.
Marshall se refería a una declaración de posición emitida el 21 de septiembre por la Casa Blanca en la que se decía que el gobierno de Biden «se opone firmemente» a los esfuerzos del Congreso para prohibir las bajas deshonrosas cuando los miembros del servicio se niegan a ser vacunados.
«Se les trata peor que a un delincuente convicto», añadió el senador James Lankford (R-Okla.), que se unió a Marshall en la discusión con Perkins.
Las fuerzas armadas de Estados Unidos cuentan con aproximadamente 1.3 millones de miembros en servicio activo, así como con unos 800,000 reservas sujetos a una convocatoria inmediata. Más de 700,000 estadounidenses han muerto como consecuencia del virus del PCCh, un número ligeramente superior de muertes en 2021 en comparación con 2020.
Marshall señaló que a finales de octubre se votará en el Senado por la Ley de Autorización de Gastos de Defensa Nacional (NDAA), y tiene previsto introducir una enmienda que elimine la opción de baja deshonrosa de las medidas disciplinarias disponibles que los jefes militares pueden imponer a los subordinados no vacunados.
«Ley de Autorización de Gastos de Defensa Nacional se someterá a votación probablemente a finales de este mes, y ofreceremos una enmienda al igual que hicimos con la resolución de continuación para detener ese sinsentido. Y necesitaremos activar a su gente para que nos ayude», dijo Marshall.
Los asistentes a la cumbre del FRC proceden de todo el país y son ciudadanos preocupados que suelen participar activamente en los debates sobre políticas públicas y en la defensa de los derechos en todos los niveles del gobierno.
El secretario de Defensa, Lloyd Austin, emitió una orden el 24 de agosto por la que se exige a todos los miembros del servicio que se vacunen, utilizando la vacuna desarrollada por Pfizer. Austin dijo que el presidente Joe Biden apoyaba la decisión, pero no ha quedado claro si los miembros del servicio se enfrentarían a una baja deshonrosa como posible sanción.
El senador Tommy Tuberville (R-Ala.) preguntó a Austin durante una audiencia del Comité de las Fuerzas Armadas del Senado el 28 de septiembre si apoya las bajas deshonrosas para los miembros del servicio no vacunados.
«Vacunarse es un requisito. Lo dejaré así», respondió Austin.
El mayor Cesar Santiago, portavoz del Departamento de Defensa, dijo el jueves a The Epoch Times que «los miembros del servicio no pueden ser dados de baja de forma deshonorable unilateralmente por rechazar la vacunación».
Santiago explicó que «un comandante tendría que llevar a corte marcial a un miembro del servicio por una violación del Código Uniforme de Justicia Militar —en este caso, el incumplimiento de una orden legal, el artículo 92 del Código Uniforme— y luego un consejo de guerra tendría que encontrar al miembro del servicio culpable y, en la fase de sentencia del juicio, asignar una baja deshonrosa».
Casi el 96 por ciento de todo el personal en servicio activo ha recibido al menos una dosis de la vacuna, y más del 79 por ciento ha recibido ambas vacunas, dijo.
Lankford dijo que está escuchando de los miembros del servicio militar que los comandantes militares en cada una de las cinco ramas a menudo están tomando diferentes enfoques sobre la cuestión de la vacuna.
«Este es un tema en el que todos nos hemos involucrado. Así que, aunque parezca una locura, las Fuerzas Aéreas lo manejan de forma diferente a como lo hace el Ejército y la Marina. Ni siquiera tienen una política coherente de una agencia a otra e incluso dentro del Pentágono.
«Así que cuando hablo con el Ejército, que ha establecido sus políticas —y he hablado con los capellanes de allí, he hablado con el director de salud de allí, la dirección de los recursos humanos— ellos dirán, no hay manera de que vayamos a hacer una baja menos que honorable. No vamos a hacer eso. Solo vamos a decir que ya no puedes ser promovido. Estás atrapado en ese nivel».
«La Marina y las Fuerzas Aéreas dirán, bueno, no daríamos una baja deshonrosa, pero daríamos una baja menos que honorable como posibilidad. Básicamente, te echan y pierdes algunos de tus beneficios».
A finales de septiembre, Marshal y Lankford se unieron al senador Ted Cruz (R-Texas) y a Tuberville en un esfuerzo fallido por enmendar una Resolución de Continuidad para mantener el gobierno abierto.
En la Cámara de Representantes, el representante Mark Green (R-Tenn.) fue el autor de una enmienda en el Comité de Fuerzas Armadas de la Cámara de Representantes que contó con el apoyo de ambos lados del pasillo, pero la propuesta no fue adoptada.
Sin embargo, el tema sigue siendo candente en el Congreso debido a los reportes recurrentes de miembros del servicio que son amenazados con bajas deshonrosas. Dos miembros del servicio han presentado una demanda federal en la que nombran a Austin, al secretario del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS), Xavier Becerra, y a la comisionada interina de la FDA, Janet Woodcock.
Los miembros del servicio argumentan que la vacuna de Pfizer que exige la orden de Austin se basa en una autorización de la FDA para su uso con carácter experimental. La ley federal exige que no se pueda exigir a las personas que se sometan a un tratamiento con un medicamento experimental. Días después de que presentaran su demanda, la FDA dio su plena aprobación a la vacuna.
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