Los senadores Josh Hawley (republicano de Missouri) y Rand Paul (republicano de Kentucky) se enfrentaron en el Senado por un proyecto de ley para prohibir el uso de la aplicación de redes sociales TikTok en Estados Unidos.
En enero, el senador Hawley presentó la ley No TikTok on United States Devices Act (Prohibido TikTok en la Ley de Dispositivos de Estados Unidos) para prohibir que TikTok opere en Estados Unidos. El proyecto de ley también prohibiría la actividad comercial con la empresa matriz de TikTok con sede en China, ByteDance.
El Sr. Hawley criticó la aplicación desde el Senado el 8 de noviembre por mostrar propaganda pro-Hamas a los usuarios desde el estallido de la guerra entre el grupo terrorista e Israel.
Destacó las manifestaciones a favor de Hamás en los campus universitarios de no pocas universidades de Estados Unidos, que suscitaron reacciones generalizadas, como prueba de la influencia de la app.
«¿Dónde están estos estudiantes y jóvenes, adolescentes, dónde están escuchando esto? ¿Dónde lo están viendo, dónde están siendo alimentados con esta propaganda?». El Sr. Hawley presionó.
«Porque propaganda es. Al menos una de las respuestas es que la encuentran en TikTok», añadió.
El Sr. Hawley también calificó la aplicación como una «puerta trasera para que el Partido Comunista Chino (PCCh) rastree las pulsaciones de teclas y la información personal de cada estadounidense que tenga la aplicación en su teléfono».
Desde su lanzamiento mundial en agosto de 2018, TikTok se ha visto perseguida por informes de que podría pasar a responder a los edictos del PCCh, que controla China y cualquier empresa con sede en China bajo su gobierno de partido único.
El director de la CIA, William Burns, y el director del FBI, Christopher Wray, se encuentran entre varios líderes de seguridad nacional e inteligencia que advirtieron sobre la amenaza de TikTok para la seguridad nacional.
Una demanda colectiva también afirmó que TikTok viola las leyes estatales contra las escuchas telefónicas porque la aplicación registra cada pulsación, clic, deslizamiento y comunicación de texto, incluida la información escrita pero no enviada por el usuario, cuando los usuarios entran en otros sitios web a través de la aplicación.
Hawley afirma que las leyes chinas del PCCh obligan a las empresas a poner información y datos a disposición de las autoridades chinas a petición de éstas.
«Es hora de poner fin a esto. Es hora de que demos el paso para proteger al pueblo estadounidense, para proteger la integridad de la información personal de los estadounidenses y su privacidad personal», dijo Hawley.
La prohibición de TikTok podría ser un desastre electoral para los republicanos
En marzo, Hawley pronunció unas palabras similares en el pleno del Senado. Pidió el consentimiento unánime para su proyecto de ley, la No TikTok on United States Devices Act. En aquel momento, el senador Rand Paul se opuso, como volvió a ocurrir esta vez.
El Sr. Paul cree que prohibir TikTok es una cuestión de la Primera Enmienda y promovería la censura gubernamental. Cree que una mejor solución para combatir la influencia de TikTok es «contrarrestar ideas erróneas o falsedades con más discurso y mejores argumentos».
«La estrategia de prohibir TikTok, llega mientras el GOP se queja simultáneamente de que las compañías liberales de redes sociales estadounidenses cancelan y censuran a los conservadores. Así que sin una pizca de ironía, muchos de estos mismos, entre comillas, conservadores ahora agitan para censurar puntos de vista que no les gustan», dijo el Sr. Paul.
«¿Realmente queremos emular las prohibiciones de expresión de China? ¿Queremos inmiscuirnos en la vida de los estadounidenses, privarles de su derecho, reconocido en la Primera Enmienda, a recibir y considerar información?», añadió.
Paul también cuestionó el impacto global que la prohibición de la aplicación podría tener en el Partido Republicano en futuras elecciones.
Calificó la prohibición de una aplicación utilizada principalmente por jóvenes estadounidenses como una «receta para el desastre electoral para los republicanos».
«Si existe una estrategia nacional mejor para perder permanentemente las elecciones durante una generación, no la conozco», dijo Paul.
Según Exploding Topics, Estados Unidos tiene la mayor audiencia de TikTok, con más de 135 millones, y cerca de la mitad de esos usuarios son menores de 30 años.
Hawley dice que el problema no es la libertad de expresión, sino el espionaje
El Sr. Hawley respondió que el proyecto de ley propuesto no tiene «nada que ver con la libertad de expresión» y tiene «todo que ver con el espionaje».
«Vamos a ser claros sobre una cosa: el gobierno comunista chino no está cubierto por la Declaración de Derechos de los Estados Unidos», dijo Hawley.
«El gobierno comunista chino no tiene derechos de libertad de expresión. Y no estamos hablando de libertad de expresión, no estamos hablando de expresión en absoluto».
El Sr. Hawley ya tuvo cierto éxito en la prohibición de TikTok, con su Ley de No TikTok en Dispositivos Gubernamentales, que se convirtió en ley en diciembre del 2022. La ley prohibía la aplicación en todos los dispositivos federales, incluidos los del Departamento de Defensa.
Sin embargo, en una carta del 7 de noviembre al Secretario del Tesoro y a la presidenta del Comité de Inversiones Extranjeras en Estados Unidos (CFIUS), Janet Yellen, explicaba por qué cree que en este caso hay mucho más en juego.
En la carta, el Sr. Hawley insta a la Sra. Yellen a concluir la revisión de TikTok por parte del CFIUS y a prohibir todas las aplicaciones controladas por ByteDance actualmente disponibles para los usuarios estadounidenses.
«TikTok—y su empresa matriz ByteDance—son amenazas para la seguridad nacional estadounidense», dijo el Sr. Hawley en su carta.
«Si bien las cuestiones de seguridad de los datos son de suma importancia, menos a menudo se discute el poder de TikTok para distorsionar radicalmente la imagen del mundo que los jóvenes de Estados Unidos encuentran», advirtió el senador.
Hawley concluyó diciendo que cree que cuanto más tiempo se permita a TikTok operar en Estados Unidos, más fácil será para el PCCh «propagandizar a los estadounidenses».
El Epoch Times se puso en contacto con TikTok para pedirle comentarios, pero no obtuvo respuesta a tiempo para su publicación.
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