Ocho senadores republicanos no están contentos de que el Departamento de Justicia (DOJ) esté avanzando con la amnistía para los investigadores que admiten haber obtenido financiación de fuentes extranjeras en el pasado.
“El éxito de las empresas de investigación de Estados Unidos se basa en la reciprocidad, la integridad y la transparencia. Estos valores fomentan un libre intercambio de ideas y aseguran que los investigadores y las instituciones reciban el beneficio del trabajo arduo”, dijeron los senadores al procurador general Merrick Garland en una carta del 5 de mayo que se hizo pública el 6 de mayo.
“Como resultado, Estados Unidos atrae a los mejores y más brillantes. Eso necesita permanecer así. Pero Estados Unidos también debe tomar medidas razonables para proteger la investigación financiada por los contribuyentes del robo, el desvío y, en última instancia, la utilización de armas contra nuestros propios intereses nacionales a largo plazo.
«Este es un problema complejo, pero un programa de amnistía que recompense a las personas que violaron la ley federal para robar una investigación financiada por los contribuyentes estadounidenses simplemente no es la respuesta».
Los firmantes de la carta incluyen a los senadores Marco Rubio de Florida, John Cornyn de Texas, Charles Grassley de Iowa, Tom Cotton de Arkansas, Susan Collins de Maine, Ben Sasse de Nebraska, Todd Young de Indiana, y Rob Portman de Ohio.
Su carta fue motivada por información que los senadores no describieron a Garland, pero que les sugirió que el Departamento de Justicia iniciará en unas pocas semanas el programa de amnistía que informó por primera vez en enero The Wall Street Journal.
Los senadores señalaron que “el DOJ no ha consultado con el Congreso sobre este programa de amnistía. También entendemos que el Departamento de Justicia no consultó adecuadamente con la comunidad del Inspector General correspondiente».
“Los inspectores generales de las grandes agencias que otorgan subvenciones, como la National Science Foundation y los National Institutes of Health, están en la primera línea de la lucha contra el fraude de subvenciones por parte de investigadores corruptos que buscan aprovechar la apertura y la financiación que brinda las empresas de investigación de EE. UU.», escribieron.
En los últimos meses, el Departamento de Justicia ha presentado más de una docena de casos contra investigadores que no revelaron sus fuentes de financiamiento extranjeras para proyectos que involucran tecnologías sensibles de EE. UU.
Los senadores le dijeron a Garland que están preocupados «por el efecto que este programa de amnistía tendrá en esos casos penales en curso y la señal que envía a los futuros investigadores que contemplan violar la ley estadounidense para robar investigaciones u ocultar afiliaciones con gobiernos o ejércitos extranjeros».
Ellos señalaron como ejemplo un anuncio del Departamento de Justicia en enero de que se presentaron cargos contra el Dr. Gang Chen, un profesor del MIT que fue acusado de no revelar «varios compromisos con la República Popular China (…) a menudo a cambio de una compensación financiera», y «estaba sirviendo en varias funciones de asesoría para las entidades de la República Popular China y la República Popular China [cuando] solicitó y obtuvo una subvención del Departamento de Energía de EE. UU. (DOE) para financiar una parte de su investigación en el MIT».
En el momento del arresto de Chen, The Epoch Times informó que «se declaró inocente y cuenta con el apoyo del MIT [y] no es la única figura académica prominente arrestada y acusada de no revelar conexiones con institutos de investigación chinos».
“Al menos media docena han sido arrestados en el último año. Entre ellos se encuentra Charles Lieber, presidente del Departamento de Química de la Universidad de Harvard, acusado de ocultar su participación en un ambicioso esfuerzo chino patrocinado por el estado para reclutar a los mejores científicos e ingenieros de todo el mundo para trabajar en China”, escribió The Epoch Times.
A los senadores también les preocupa que el programa del Departamento de Justicia socave los esfuerzos recientes del Congreso y la administración Trump para disuadir el robo chino de la investigación y la tecnología estadounidenses.
“En la sección 1299C de la Ley de Autorización de Defensa Nacional (NDAA) para el año fiscal 2021, P.L. 116-283 (1 de enero de 2021), el Congreso requirió que el Secretario de Defensa y otras agencias gubernamentales trabajen con instituciones de educación superior para limitar la influencia extranjera y explotación de la tecnología estadounidense dentro de la empresa de investigación, ciencia y tecnología e innovación del Departamento de Defensa”, dice la carta a Garland.
“Además, la sección 1281 de la NDAA para el año fiscal 2020, P.L. 116-92 (20 de diciembre de 2019) se basó en una disposición de la NDAA del año anterior, que requiere que el Secretario de Defensa y otras agencias gubernamentales proporcionen capacitación y recursos para limitar la influencia extranjera, proteger la información de seguridad nacional, y protegerse contra las amenazas a las instituciones de educación superior, incluida la información de contrainteligencia desarrollada para investigadores académicos basada en las amenazas identificadas».
Los senadores solicitaron una sesión informativa «detallando el alcance, la naturaleza y el cronograma del programa de amnistía del Departamento de Justicia a más tardar el 12 de mayo». El breve plazo para la sesión informativa es inusual, ya que tales solicitudes del Congreso generalmente permiten dos o más semanas para su cumplimiento.
Un portavoz del Departamento de Justicia no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios de The Epoch Times.
Puede contactarse con el corresponsal del Congreso Mark Tapscott en [email protected]
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