Un miembro de la pandilla MS-13, que formaba parte de un grupo más amplio operativo en Nashville, Tennessee, fue sentenciado el jueves por su participación en varios asesinatos, tráfico de drogas y otros delitos, anunciaron las autoridades estadounidenses.
El Departamento de Justicia (DOJ) no reveló la identidad del miembro de la pandilla sentenciado, indicando solo que era el último en ser sentenciado de un grupo de 18 que estuvo sujeto a una investigación de varios años que involucró a las fuerzas del orden federales, estatales y locales.
Los miembros de MS-13 provienen principalmente de El Salvador y América Central. Los 18 fueron condenados como resultado de la investigación en Nashville sobre distribución de drogas y delitos relacionados con armas de fuego. Fueron hallados culpables del asesinato de 10 personas y de intentar asesinar a otras siete, según los fiscales.
También cometieron varios secuestros armados en la región de Nashville. Todos los asesinatos se llevaron a cabo entre 2016 y 2017. Las penas de prisión para los miembros de la pandilla variaron desde un año de cárcel hasta cadena perpetua, con 65 años adicionales.
Varias agencias investigaron el caso, incluyendo la Oficina de Investigación de Tennessee, el Servicio de Alguaciles de EE. UU., la Agencia de Control de Drogas y la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos.
La investigación involucró cargos de conspiración de extorsión, asesinato en apoyo de extorsión, intento de asesinato en apoyo de extorsión, secuestro, tráfico de drogas, delitos relacionados con armas de fuego, obstrucción a la justicia y destrucción de evidencia, dijeron los fiscales.
Algunas de las víctimas en el caso fueron atacadas por miembros de MS-13 porque se sospechaba que pertenecían a pandillas rivales, y una víctima fue atacada después de ser acusada de cooperar con las fuerzas del orden, dijo el DOJ.
La acusación fue parte de las Fuerzas de Tarea contra el Crimen Organizado y el Control de Drogas del Departamento de Justicia (DOJ). Establecidas en 1982, estas fuerzas de tarea tienen como objetivo identificar, interrumpir y desmantelar organizaciones criminales de alto nivel que amenazan al país.
MS-13 y la Inmigración Ilegal
MS-13 ganó una mayor atención pública después de que un inmigrante ilegal, presuntamente miembro de la pandilla, violó y asesinó a una mujer autista de 20 años en julio de 2022 en Aberdeen, Maryland.
El inmigrante ilegal, que tenía 16 años en ese momento, había sido admitido en los Estados Unidos como menor no acompañado en marzo de 2022, según un informe divulgado por los republicanos de la Cámara de Representantes en mayo del año pasado.
El informe indicó que la administración federal «no hizo una inspección adecuada» del adolescente antes de permitirle la entrada en los Estados Unidos. El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) «perdió señales de advertencia clave sobre la propensión del extranjero a la violencia, que posteriormente fueron descubiertas por los oficiales de la ley que investigaban el asesinato», según el informe.
Años antes de llegar a los Estados Unidos, el inmigrante ilegal fue arrestado en El Salvador por vínculos con MS-13, señaló el informe.
Durante una audiencia en enero del Comité de Seguridad Nacional de la Cámara de Representantes, Tammy Nobles, la madre de la víctima, culpó al DHS por la tragedia.
«Los empleados del DHS no realizaron una inspección visual del agresor, como levantar su camiseta para verificar tatuajes relacionados con pandillas. Si los empleados del DHS hubieran realizado una inspección visual del cuerpo del agresor, habrían visto tatuajes relacionados con MS-13 en su cuerpo, lo que lo habría descalificado para ingresar a EE.UU.», dijo ella.
«Los empleados del DHS no hicieron una simple llamada al gobierno de El Salvador para verificar si el agresor estaba en una lista de afiliación con MS-13. Si lo hubieran hecho, los funcionarios del gobierno salvadoreño habrían confirmado que el agresor era un conocido miembro de MS-13 con un historial criminal previo».
En abril, un miembro de MS-13, José Lainez-Martínez, fue sentenciado a 24 años de prisión por su papel en una conspiración de extorsión en Maryland.
En junio, las autoridades federales arrestaron a César Humberto López-Larios, presuntamente un líder internacional de la pandilla que dirigía las actividades de los miembros en los Estados Unidos y en otros lugares.
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