El Servicio Forestal de EE. UU. denegó a la empresa que vende agua embotellada Arrowhead un permiso que permite el uso de agua en las montañas de San Bernardino, en el sur de California, lo que ha provocado una batalla legal por el control de los equipos y la infraestructura de la empresa.
En una carta del 26 de julio, el guardabosques del distrito forestal nacional de San Bernardino, Michael Nobles, comunicó a BlueTriton Brands —la empresa matriz de Arrowhead— que su solicitud de uso y ocupación de terrenos en el bosque nacional de San Bernardino había sido denegada.
Nobles dijo que las condiciones del área donde se recoge el agua en Strawberry Canyon habían «cambiado significativamente desde nuestra última evaluación en 2018».
Según la carta, BlueTriton debe demostrar «que el agua extraída excede las necesidades actuales y futuras razonablemente previsibles de los recursos forestales».
Nobles dijo que BlueTriton no había proporcionado suficiente información sobre el uso del agua extraída del bosque para demostrar que la empresa cumplía la ley de California. La empresa debe dejar de utilizar su tubería de agua y desarrollar y presentar un plan en un plazo de 12 semanas para retirar todo su equipo del bosque.
«El cumplimiento de la legislación estatal en materia de derechos y usos del agua es una condición previa a la expedición de cualquier permiso de uso especial», escribió.
El guardabosques también dijo que el 94-98 por ciento del volumen mensual total de agua desviada se entregó al Hotel Arrowhead Springs para «fines no revelados, en lugar de para el suministro de agua potable embotellada como se describe en el permiso y la solicitud».
El hotel no es propiedad de BlueTriton. Fue comprado por San Manuel Band of Mission Indians en 2016, según California Real Estate News.
El 6 de agosto, BlueTriton presentó una demanda federal en la Corte del Distrito de Columbia contra el Servicio Forestal.
«Esta denegación carece de fundamento jurídico, no está respaldada por los hechos y afecta negativamente a San Manuel Band of Mission Indians, que dependen de nuestras operaciones hídricas renovables y sostenibles en Strawberry Canyon para el uso del agua y las necesidades de extinción de incendios», declaró un portavoz de BlueTriton Brands a The Epoch Times.
La batalla por el acceso al agua del manantial de Strawberry Canyon no ha cesado. El grupo ecologista sin ánimo de lucro Save Our Forest Association presentó en junio una demanda contra el Servicio Forestal alegando que la agencia había permitido a BlueTriton extraer «prácticamente toda el agua» del cañón, lo que tendría un impacto negativo en el bosque y las comunidades circundantes, según la demanda.
La organización sin ánimo de lucro considera una victoria la decisión del Servicio Forestal de denegar el permiso de uso especial a BlueTriton.
«El USFS ha actuado dentro de sus competencias, de acuerdo con las pruebas y los requisitos del permiso de uso especial», declaró Hugh Bialecki, presidente de Save Our Forest Association, a The Epoch Times.
Afirmó que su organización sin ánimo de lucro tiene intención de colaborar con los guardas forestales en la restauración de Strawberry Canyon.
Por su parte, BlueTriton comunicó a The Epoch Times que el Servicio Forestal de EE. UU. había accedido a suspender 30 días su orden para garantizar que se cubrieran las necesidades de agua de San Manuel Band of Mission Indians
La empresa dijo también que había trabajado con el Servicio Forestal durante casi una década para recopilar datos y financiar investigaciones que indicaban que «no hay diferencias materiales» entre las condiciones ambientales y de hábitat entre Strawberry Canyon y otras cuencas hidrográficas no utilizadas.
«Estos estudios demuestran que nuestra cuidadosa administración del agua y la tierra durante más de 100 años no ha afectado negativamente al medio ambiente de Strawberry Canyon», declaró el portavoz de BlueTriton.
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