PUNTA GORDA, Florida –Se espera que este fin de semana sea uno de los más fríos en cuatro años para los habitantes del sur de la Florida, lo que llevó al Servicio Meteorológico Nacional en Miami a emitir una alerta de iguanas que caen de los árboles a través de Twitter.
Se prevé que el 30 de enero sea el día más frío a nivel local desde 2018.
El sur de Florida ocasionalmente experimenta temperaturas de 30 y 40 durante la noche, lo que hace que los reptiles de sangre fría se «aturdan temporalmente», hasta que las temperaturas aumenten. Se sabe que duermen en los árboles y que, al quedar inmovilizadas por el frío, «se ponen rígidas y pierden el agarre a las ramas» y caen al suelo o, a veces, sobre un transeúnte desprevenido.
Las iguanas no son autóctonas de Florida y la Comisión de Pesca y Vida Silvestre de Florida (FWC) las considera invasoras. Originarias de América Central y del Sur y de México, prefieren los climas más cálidos, por lo que Florida es ideal. Sin embargo, cuando las temperaturas alcanzan los 40 y menos, entran en un sueño inducido por el frío.
La FWC detectó por primera vez estos reptiles en la década de 1960 en el condado de Miami-Dade y sus alrededores. Desde entonces, la FWC informa que la población de iguanas de Florida ha seguido creciendo. Se ha informado de avistamientos tan al norte como el condado de St. Lucie y a lo largo de la costa del Golfo.
La iguana verde puede llegar a medir hasta 5 pies de largo y pesar cerca de 20 libras. El factor nº 1 que contribuye y es la «principal fuente de especies invasoras en Florida» son las que viven como mascotas, que son abandonadas o consiguen escapar.
Sin embargo, los residentes de Florida no quieren a estos reptiles verdes a los que se ha culpado de amenazar las infraestructuras, provocando la erosión de los diques y el derrumbe de las aceras, ya que excavan y ponen de 50 a 70 huevos al año.
También pueden ser una molestia para los propietarios de viviendas y el paisaje comercial, ya que se sienten atraídas por los árboles con follaje y comen casi cualquier vegetal.
Las iguanas no son conocidas por ser limpias. Dejan excrementos en los muelles, barcos amarrados, malecones, porches, cubiertas, plataformas de piscinas y piscinas. Son principalmente herbívoras y los investigadores de la FWC han identificado que dañan el medio ambiente natural de Florida.
Se han encontrado restos de caracoles arbóreos en peligro de extinción en los estómagos de los reptiles verdes, así como de la Caesalpinia bonduc, una planta huésped de la mariposa azul de Miami, en peligro de extinción. También pueden transmitir la salmonela a los humanos a través del contacto con superficies de agua contaminadas por sus excrementos.
La FWC emitió un comunicado en el que informaba al público de que, a partir de abril de 2021, no necesitaba un permiso o licencia para matar a estos animales.
«Las iguanas verdes no están protegidas en Florida, excepto por las leyes contra la crueldad, y se pueden matar humanamente en la propiedad privada durante todo el año con el permiso del propietario», dijo la agencia.
Se aconseja a las personas que tengan precaución al acercarse a una iguana que se está descongelando. Al recuperar sus sentidos pueden ser bastante agresivas. Al parecer, en 2018, un hombre del sur de Florida descubrió esto cuando metió iguanas aturdidas en su coche en un intento de salvarlas. Al no saber que se reanimarían con el calor de su coche, no esperaba ser atacado cuando se despertaran.
La población de iguanas se ha disparado en los últimos años, sobre todo debido al calor récord y, hasta este año, a los inviernos suaves.
«Estamos pasando por múltiples inviernos que no son tan fríos como casi todos los inviernos de hace unas décadas», dijo el bloguero del clima de Weather Underground, Bob Henson. «Esto está ocurriendo al mismo tiempo que las poblaciones de iguanas se multiplican por todo el sur de Florida».
A pesar de los aspectos negativos, las iguanas pueden tenerse como mascotas, siempre que los propietarios obtengan un permiso de la FWC. Además de comprometerse a mantener a la mascota durante toda su vida, los propietarios deben etiquetarlas con una etiqueta marcada con un transpondedor.
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