El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) ha emitido avisos y alertas de clima severo para «decenas de millones de personas» en todo Estados Unidos, ya que un potente sistema ha comenzado a desarrollarse el 31 de marzo.
«Es probable que se produzcan al menos algunos tornados de trayectoria larga, fuertes a potencialmente violentos, vientos intensos dañinos y granizo muy grande en gran parte del valle del Misisipi», dijo el NWS en un boletín.
El Centro de Predicción de Tormentas del servicio meteorológico amplió el área de preocupación al centro de Estados Unidos, afectando a millones de personas. Más de 85 millones de personas estaban bajo aviso meteorológico debido a un posible desencadenamiento de tormentas eléctricas con capacidad para causar granizo, ráfagas de viento dañinas y fuertes tornados que podrían desplazarse largas distancias sobre el terreno.
La zona de mayor riesgo de tormentas sigue un amplio tramo del río Misisipi desde Wisconsin hasta el Misisipi, con dos avisos de alto riesgo centrados en Memphis (Tennessee) y la frontera entre Iowa e Illinois, según el mapa.
Los principales centros de población en alto riesgo de tormentas a partir del viernes por la tarde incluyen Chicago; St. Louis; Little Rock y Jonesboro, Arkansas; y Des Moines y Cedar Rapids, Iowa. Pero la gente en todo el este de Iowa, el oeste y el norte de Illinois, y Arkansas también deben estar preparados, muestra el mapa.
«El sistema de baja presión de profundización responsable de gran parte del tiempo activo anticipado se pronostica que empuje hacia el noreste desde las Llanuras centrales hoy y entrar en la región de los Grandes Lagos por la noche», dijo el NWS. «Un fuerte frente frío unido a este sistema chocará con el aire cálido y húmedo que surge en el Valle Bajo/Medio del Misisipi, desencadenando numerosas tormentas eléctricas desde el Medio Oeste hasta el este de Texas».
A continuación, «se pronostica que las tormentas girarán hacia el este esta noche a través de los valles de Ohio y Tennessee antes de debilitarse el sábado temprano a través del Atlántico Medio y el Sureste», según el NWS. «Para resaltar aún más la preocupación, el Centro de Predicción de Tormentas ha emitido un Riesgo Moderado (nivel 4/5) de tormentas severas a través de partes del sureste de Iowa, el noroeste de Illinois y el noreste de Misuri, así como un área separada desde el noreste de Arkansas hasta el extremo oeste de Kentucky», añadió.
Los vientos severos son la principal preocupación
Sobre las tormentas, la meteoróloga de Fox Weather Britta Merwin dijo que las tormentas serán «muy peligrosas» y pueden generar tornados que permanezcan en el suelo durante más de una hora.
«Tener ese doble componente de fuertes vientos en línea recta y una capacidad de tornado—eso es algo aterrador», dijo Merwin.
«Esa amenaza de viento, por cierto, es la mayor preocupación en el norte a través del Medio Oeste para lugares como Iowa e Illinois», declaró Merwin. «Ese es un lugar que es conocido por fuertes daños de viento en línea recta a medida que nos acercamos a la primavera».
Hace una semana, un feroz tornado en Misisipi mató al menos a 21 personas, hirió a docenas y arrasó manzanas enteras al dejar una huella de destrucción durante más de una hora. Unas 2000 viviendas resultaron dañadas o destruidas, según la Agencia de Gestión de Emergencias de Misisipi.
El presidente Joe Biden y la primera dama Jill Biden tienen previsto visitar Rolling Fork, Misisipi, el viernes.
En Dakota del Sur, la gobernadora Kristi Noem ordenó el viernes el cierre de las oficinas del poder ejecutivo en algunas partes del estado, ya que se esperaba lluvia congelada, nieve y fuertes vientos. Muchos condados estaban bajo alerta de tormenta de nieve o hielo.
El peligroso pronóstico es el resultado de fuertes vientos del sur que transportan grandes cantidades de humedad desde el Golfo de México hacia el norte, donde interactuarán con el fortalecimiento del sistema de tormentas.
Con información de The Associated Press.
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