El Servicio Postal de Estados Unidos (USPS) advirtió a los funcionarios de Pensilvania en una carta que, incluso si se siguen todos los procedimientos legales y operativos, «existe un riesgo significativo» que las boletas de voto por correo para las elecciones de noviembre lleguen demasiado tarde para ser contadas porque es probable que los plazos electorales del estado sean «incongruentes con las normas de entrega del Servicio Postal».
«Para que quede claro, el Servicio Postal no pretende interpretar de forma definitiva los requisitos de las leyes electorales de su estado», dice la carta de julio, que se adjunta como anexo a un expediente presentado por el Departamento de Estado de Pensilvania a la Corte Suprema del estado (pdf) el 13 de agosto. Sin embargo, USPS advirtió que si los votantes esperan hasta el último minuto para solicitar una boleta y los funcionarios electorales utilizan todo el tiempo legalmente asignado a ellos para enviar boletas en blanco y lo hacen utilizando un servicio postal más lento, lo cual está legalmente permitido, entonces las boletas completas podrían llegar varios días tarde para ser validadas.
«Existe un riesgo importante que, al menos en determinadas circunstancias, se soliciten las boletas de manera que se ajusten a las normas electorales y se devuelvan con prontitud, pero que no se devuelvan a tiempo para ser contadas», escribió Thomas Marshall, asesor general y vicepresidente ejecutivo del Servicio Postal, en la carta dirigida a la secretaria de Estado de Pensilvania, Kathy Boockvar.
Específicamente, la ley electoral de Pensilvania permite a los votantes solicitar una boleta hasta 7 días antes del día de las elecciones y los funcionarios electorales tienen 2 días para transmitir una boleta después de recibir una solicitud. Y como los funcionarios pueden usar legalmente el correo de marketing, con un tiempo de entrega típico de hasta 10 días, esto podría hacer que las boletas sean devueltas a los funcionarios electorales varios días después de la fecha límite del día de las elecciones.
Ni los representantes del USPS ni los del estado de Pensilvania respondieron inmediatamente a una solicitud de comentarios de The Epoch Times.
Para reducir el riesgo de boletas tardías, el USPS instó a los funcionarios a enviar las boletas en blanco utilizando el más rápido servicio de correo de primera clase, con un tiempo de entrega típico de 2-5 días, mientras que los votantes deben enviar sus boletas por correo a más tardar el martes 27 de octubre, para asegurarse que sus votos lleguen a tiempo para ser contados.
Los funcionarios de Pensilvania, en un intento de asegurar que las circunstancias descritas por el Servicio Postal no afecten la capacidad de los votantes de presentar boletas válidas por correo, han solicitado efectivamente una extensión de tres días. Argumentando que la carta del USPS muestra que «se necesita un recurso judicial para proteger el derecho fundamental de los residentes de Pensilvania a votar», el Departamento de Estado de Pensilvania presentó una solicitud a la Corte Suprema del estado, pidiéndole que ordene que las boletas de voto por correo sean contadas siempre y cuando los funcionarios electorales las reciban hasta tres días después de la elección, informó Philadelphia Inquirer First.
Si la corte acepta la prórroga, podría significar que los resultados de la carrera presidencial en Pensilvania, un estado disputado que el presidente Donald Trump ganó por poco en 2016, podrían permanecer en el aire durante días después del 3 de noviembre.
Trump, un crítico vocal del Servicio Postal, sostuvo recientemente que «la Oficina de Correos no tiene suficiente tiempo» para manejar un aumento significativo de las boletas de voto por correo.
«Quiero decir que se tratan de millones de votos. … Es una catástrofe que espera ocurrir», dijo Trump.
Algunos legisladores en Washington expresaron su preocupación por los retrasos en la entrega del correo ante los esfuerzos de reorganización del Servicio Postal.
En julio, el director general y CEO de correos Louis DeJoy impuso medidas de recorte de gastos con el fin de resolver los problemas financieros de larga data del Servicio Postal, incluyendo el recorte de horas extras. Los legisladores de ambos partidos han criticado los cambios, ya que 84 miembros de la Cámara de Representantes, incluidos cuatro republicanos, sostienen en una carta reciente que es «vital que el Servicio Postal no reduzca las horas de entrega del correo, lo cual podría perjudicar a las comunidades rurales, a las personas mayores, a las pequeñas empresas y a los millones de estadounidenses que dependen del correo para cartas y paquetes críticos».
DeJoy dijo en recientes declaraciones que el Servicio Postal sigue «totalmente comprometido a cumplir [su] papel en el proceso electoral», y que el USPS «hará todo lo que pueda para entregar el correo electoral de manera oportuna, de acuerdo con nuestras normas operativas».
«Seguimos empleando un proceso robusto y probado para asegurar el manejo adecuado de todo el correo electoral», insistió.
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