Decenas de miles de propietarios-operadores de camiones independientes de California podrían quedar pronto fuera del negocio bajo una nueva ley estatal de clasificación de trabajadores, que los designa como empleados.
El 30 de junio, la Corte Suprema de EE. UU. denegó una revisión sobre si la Ley de la Asamblea 5 de California (AB-5) viola la Ley de Autorización de la Administración Federal de Aviación de 1994 en lo que respecta a los camioneros autónomos.
«Se ha vertido gasolina en el fuego que es nuestra crisis de la cadena de suministro», escribió la Asociación de Camioneros de California (CTA) el 30 de junio, en respuesta a la decisión de la Corte Suprema sobre la impugnación de la ley por parte de la asociación.
«Además del impacto directo en los 70,000 propietarios que operan en California —quienes tienen siete días para cesar sus negocios independientes de larga duración— el impacto de sacar a decenas de miles de camioneros de la carretera tendrá repercusiones devastadoras en una cadena de suministro ya frágil, aumentando los costos y empeorando la inflación acelerada», añadió la asociación.
«Nos decepciona que la corte no reconozca el daño irrevocable que la eliminación de los camioneros independientes tendrá en el comercio interestatal y en las comunidades de todo el estado».
«La legislatura y la administración de [Gavin] Newsom deben tomar medidas de inmediato para evitar el empeoramiento de la crisis de la cadena de suministro y la inflación».
La Asamblea del Estado de California adoptó la AB-5 en septiembre de 2019, lo que provocó una demanda legal de la CTA, que terminó con la última decisión de la Corte Suprema.
La principal patrocinadora del proyecto de ley fue Lorena González (D), una líder sindical y exmiembro de la Asamblea.
Bajo la AB-5, un propietario de camión comercial autónomo debe satisfacer un test de tres partes para ser considerado un contratista independiente, con excepciones para los servicios de transporte de construcción.
El proyecto de ley dice que la ley existente «crea una presunción de que un trabajador que realiza servicios para un contratante es un empleado a efectos de las reclamaciones de salarios y beneficios derivados de las órdenes salariales emitidas por la Comisión de Bienestar Industrial».
Además la ley existente define a los empleados para propósitos de que «cualquier individuo que, según las normas habituales del derecho común aplicables, para la determinada relación empleador-empleado, tenga la condición de empleado».
Camioneros autónomos tienen derecho a las prestaciones
El proyecto de ley daría derecho a los conductores y propietarios de camiones autónomos a las mismas prestaciones e indemnizaciones laborales que los empleados habituales.
Según Globecom Freight Systems, uno de los principales proveedores de servicios de transporte, los propietarios-operadores representan el nueve por ciento (350,000) de los camioneros comerciales que circulan actualmente. Su salario medio es de unos 50,000 dólares.
Un estudio reciente de la Asociación Americana de Camioneros reveló que la escasez nacional de 80,000 camioneros podría duplicarse para el año 2030. En vista de la escasez, muchas empresas de transporte ofrecen ahora lucrativas bonificaciones y salarios para atraer a más conductores.
La Administración Federal de Seguridad de Autotransportes puso en marcha recientemente un programa de aprendizaje para conductores de entre 18 y 20 años que les permitiría cruzar las fronteras estatales para ayudar a paliar aún más la escasez.
Tony Bradley, presidente y director general de la Asociación de Camioneros de Arizona, criticó la AB-5 diciendo que era una «legislación terriblemente equivocada» de los sindicatos de California, que tendría un «impacto drástico en todo el transporte por carretera».
«No está claro en este momento cómo afectará a los propietarios-operadores que no viven en el estado de California», dijo Bradley a The Epoch Times.
«Lo estamos evaluando y analizando detenidamente, pero dejar a 70,000 personas sin trabajo no es lo más adecuado cuando tenemos una inflación acelerada y problemas de cadena de suministro».
«¿Cómo se supone que la gente va a seguir su sueño de montar su propia empresa de transporte si no puede ser su propio jefe? En California han puesto fin a esa práctica», dijo a continuación.
Bradley indicó que hoy en día, el 97 por ciento de todas las flotas de empresas de transporte incluyen 10 camiones o menos, y cada gran empresa comenzó con «un camión».
La AB-5 obligará a los propietarios-operadores de camiones independientes a unirse a una empresa de camiones establecida o a «seguir algún otro camino profesional”, dijo a continuación.
«Esto ha sido dirigido en gran medida por los sindicatos de California, a los que les resulta difícil sindicalizar a la gente que trabaja para sí misma. Creo que tendrá un gran impacto en nuestra industria y economía», señaló el presidente de la asociación.
Dada la proximidad de Arizona a California, la tercera economía del mundo, Bradley dijo que es un reto para los propietarios-operadores de camiones independientes de Arizona no hacer negocios con California.
«Creo que algunos de ellos saldrán del negocio y perseguirán otros sueños [aunque] no sabemos cuáles serán las repercusiones para los conductores de fuera del estado».
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